“兄长，小弟怎可能怕你出尔反尔呢？”白文斌连忙解释起来：“小弟只是担心平时不让这两个孩子见面，将来成了亲恐怕会生分。现如今世上大都是‘父母之命、媒妁之言’，但小弟却并不敢苟同这一流俗。小弟当初便是依父母之命与内人拜堂成亲，初时她并不适应小弟家中的日子，几度烦闷抑郁乃至于持簪自刺，幸得泰山通情达理多次劝说，加之小弟日日上心陪她，这才将她那心结破开。”
说到这里，白文斌脸上一贯的笑容消失了，取而代之的是凝重，他端起茶碗来抿了一口，又接着说道：“小弟与内人无子，唯有这两个女儿，着实不忍让她们重似其母一般这样走一遭，因此只愿让茗丫头好生寻个亲事，将来与她之夫得以和乐美满，小弟才能放得下这颗心。”
“贤弟……”孙祥寅举起茶碗说：“‘可怜天下父母心’，似贤弟这般的长尊世间并无多少，愚兄权且以茶代酒，敬我贤弟一杯！”
“兄长敬茶，这怎么敢当？”白文斌慌忙举起茶碗，二人互相敬过后一饮而尽。
饮过清茶，孙祥寅提起壶来满上两只茶碗：“既然贤弟把话说到了这份上，愚兄也不敢自专。不如这样：过会两个孩子回来了，你我各自把他们带到一旁，以我之意相告，看这二人是什么想法。若二人心有灵犀，哪怕你我破些钱财、担些险恶也当成全他两个，若不然，便不教他们两相耽误了罢。”
“孙二哥虽然非大富之家，但毕竟自郡城而来，又是专务丹青中人，头上解元之号在这丘阳县也是难得。至于儒臣这孩子，虽然有些内敛但毕竟品性不坏，相貌生得也不差，端的是一门好亲，不过毕竟有事连累，恐怕将来若有不便之处，茗丫头会受此牵涉……”白文斌听完这番话，一时也是拿不定主意，心想：“二哥此意并非虚妄，必然是担心儒臣那边的干系万一牵涉到昕茗这里，他无法对我家交代。我看茗丫头与儒臣两边感情颇好，前般我问她时虽是怕羞矢口否认，但她举手投足之间都有这么个意思，不如权且依了二哥，看这两个孩子各自作何打算再行论处。”
“二哥此意甚美，小弟依得。”白文斌点头道。
“如此却好。”将这番话说下，孙祥寅才觉得今日之事已毕，心里清爽起来，当下举杯道：“贤弟，愚兄再敬你一杯！”二人煮茶闲叙不提。
且说另一边，孙儒臣带着白昕茗将自家园子游历个遍，行至邻近院墙处见一小门，白昕茗好奇道：“这里面是什么，这般小的个地方反筑个小门来阻隔？”
“这是我练功之处。”孙儒臣笑了笑，走上前去将门推开：“里面除杂物之外也没什么东西。”
“练功的地方？那我可得好好看看。”白昕茗举步上前过了小门，只见里面无非五米见方一斗室，上以泥砖封顶，正当中是一灯台，上置油灯一盏，对门开一小窗漏得日月之光进来，屋角堆有铁砂、泥砖、蒲团等物。
“你这是练的刀法还是铁砂掌啊？”白昕茗嘴角挂着一丝微笑看过一遍，转回来逗趣儒臣：“我看这又有铁砂又有泥砖的，难不成平日里你都是手抄铁砂之后再劈砖么？”
“那我这手恐怕早就废了。”孙儒臣笑起来，指着那边的铁砂道：“这是师父教我的，铁砂用以气劲内劲，泥砖用以连筋骨。”
“哦？”白昕茗从一旁搬过蒲团来，自敛起衣裙坐在上面：“说着倒是有趣，可否对我说来听听？”
孙儒臣走到铁砂堆旁扎起马步，将手伸入铁砂之中，屏气凝神炼出一股真气游至手掌，不一会将手抽出，只见上面厚厚的一层铁砂沾而不落。
“哎？”白昕茗好奇地凑过去看：“这有些像前些日子在郡城里那人用的什么内功，武大爷说好像叫……龙吸水？”
孙儒臣提着内劲面色僵住不见什么表情，只听他说话道：“师父说其中道理类似，但用法不同。”说罢，儒臣忽将手掌一振，使其吐纳之法，只见掌上粒粒铁砂游移起来，或向前、或向后，各不相同。
“这是什么本事呀？”白昕茗大为惊奇，伸手去碰铁砂，只觉得一股热气腾腾蒸气，铁砂粒触及手指略有些麻，又将手收回来问道：“好生厉害！”
孙儒臣并不答话，收起架势平步走到铁砂堆前，一口真气吐出，手上铁砂顿时停住滚落下来，儒臣将手上铁砂拍干净走回来时还有些气喘：“用内力……推动这些铁砂罢了。”
“内力？到底是个什么东西呀，能不能也教我两招？”白昕茗神采奕奕地站起身来望着儒臣：“这样万一再有什么事，我也能帮你了！”
儒臣顿时面色一沉，被后一句话勾动心里一些惭愧，便说：“日后倘若再有什么事，你决不能上前来了，实在危险。”
“我是不会有事的。只是倘若我不会武功走上前去，恐怕会连累你比较危险吧……？”白昕茗试探着问道：“如果你教了我武功，日后你我再出门时就我就不会拖累你了，这难道不好吗？”
“怎么会拖累呢……”孙儒臣走到昕茗身边，罕见地抬手摸了摸昕茗的脸：“我可从来不觉得你会拖累我。我只是觉得——”
“这些事牵涉到我身上，你心有内疚吗？”白昕茗打断儒臣的话问道：“若这些事始终不能解决，难道你我就一直不能同游外出？那你我还能怎么相见呢？”
“相见……”孙儒臣喃喃地说：“相见危险，现如今那经书的事还不明不白，我须得加紧习武，以防万一才行，我还是担心你我见面多了他们会牵连你，况且……”
“况且什么？”
“况且……”孙儒臣一时不好意思再说，只转身望向外面道：“爹好像在叫我们。”
“是吗？”昕茗心中不悦，怏怏地说：“那就先回去吧。”
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