大柳树村在赵州到深州的大道边，村边一个水塘，岸上许多大柳树。这条路不是要道，来往的商旅不多，村子并不繁华。只有一家客栈，两家酒馆，还有几家小店。
最近契丹骑兵南来，在附近闹得人心不安，官府要求百姓投奔大寨。在这一带，大柳树村就是最大的村子，两百多户人家。附的的百姓，都投奔到了这里来，一时间村里热闹不少。
本乡的耆长吴汉便就是大柳树村人，最近招集了三十多个壮丁，在附近四处巡视。这一日外面巡视回来，带了五个人，守在路口。但有外地来的陌生人，都要先到他这里问询。
看看将近中午，吴汉命家里人送来茶汤，与几个人一起享用。
正在用茶汤的时候，突然一个骑着驴子的壮丁飞奔而来。高声喊道：“耆长，大事不好，契丹人朝着村子杀过来了！离着只有几里远，快快准备！”
吴汉听了大吃一惊，上前一把拽住那人的驴子，厉声道：“多没有看错！不要瞎说！”
那人喘了口气：“小的看的明白，是契丹人来了没错。我走小路，才提早回来！”
吴汉被吓得脸色煞白，一时之间不知道怎么办才好。自己只有几十壮丁，怎么跟契丹人拼杀？这村子又没有围墙，如何抵挡得了契丹人？
一边的一个壮丁道：“耆长，还是快派人去知会县里。我们这些人，如何挡得住契丹贼人？”
吴汉连连点头：“不错，正是如此！这样，你们带着众人，快去告诉村里的人，速速与他们带了细软，到附近的水塘里躲避。那水塘多芦苇，人躲在里面，外人发现不了。我自带几个人，去报县里。”
几个壮丁听说吴汉要逃，满心不愿意。只是不敢说不，只能答应。
吴汉带了两个人，把村里客栈主人的马骑了，飞奔去县里报信。村里只有这匹马，虽是驽马，跑得并不快，却可以省力气。跑不快也好，两个壮丁在后面追得上。
一时间村子里乱成一团，鸡飞狗跳。村里的人家，在壮丁不要命敲的锣声中，扶老挚幼，随便带些细软，向村头的水塘跑去。那水塘里长满了芦苇，此时已经枯黄。不是本地的人，根本摸不清里面什么样子。这里是平原，能够躲藏的地方，也只有芦苇荡子。
要不了半个时辰，大路方向就出现了契丹的骑兵。呼啸着冲进村子，村头村尾看了一遍。村里的人大多逃了，街道上空荡荡的。转到了村头的水塘附近，却见有些行动迟缓的村民，正在向芦苇荡里跑。
韩家奴道：“原来这些人逃进芦苇荡了！待大军来，把他们杀个精光！”
说完，派了个亲信到后面报信。自己带了个士卒，先闯进大街上的那家客栈，四处翻找。
客栈里一个人都没有，柜台后面钱柜还在，翻出一堆铜钱。整个客栈找遍，也只有这些铜钱，值钱的细软等物，已经被店里的人带走了。
韩家奴从厨房里拿了块肉来，又倒了一大碗酒。坐在大厅里的桌子边，骂道：“这些贱坯，跑得倒快，金银一点不见！这些铜钱，有什么用处？”
说完，饮了一口酒，咬了一块肉吃，愤愤不平。
又过了约摸小半个时辰，萧胡睹带了大队人马冲进村里。命手下的人到村里搜寻粮草财物，自己带几个亲兵到了村头客栈。
韩家奴见萧胡睹进来，急忙起身叉手唱诺。
萧胡睹道：“这村里不见人影，人都到哪里去了？”
韩家奴道：“末将来的时候，看村里的人都逃进村头水塘的芦苇荡里去了。那里芦苇茂密，外人不知路途，一进去只怕迷路。专等将军带大军来，再进去把他们杀个精光！”
萧胡睹听了，眯起眼睛，道：“此事不急，先把这村里的粮草搜刮干净了，我自有办法。”
说完，与几个亲兵坐下来，围着桌子一起吃肉喝酒。
吴汉带着两个壮丁，一路向县城急赶。这里是属于静安县管下，正是深州州衙所在。只是与赵州相交的地方，人口稀少，没有市镇。这一路走来，每到村子，吴汉都告诉他们躲藏，说是契丹人来了。
走出二十多里路，离着静安县城还远的时候，突然看见前面村子旁边的军营。那军营连绵不绝，看起来人不少的样子。吴汉心中一动，难道这里有驻军？
带着两个壮丁到了村子里，吴汉问一个村民：“哥哥，旁边的军营是什么来路？”
那村民打量吴汉一番，又看看两个壮丁，才道：“这是冀州来的官兵，听说是来剿契丹人的。你们两人面生，不似附近的人，是哪里来的？”
吴汉道：“在下吴汉，是西边大柳树村的，忝为当地耆长。今日午后，村里突然来了契丹人。我们抵敌不住，是以急急赶到县里报官。”
那村民道：“何必报官？那边军营里就是官兵，你们去报就是了。”
吴汉听了大喜，带了两个壮丁，到了旁边的军营那里，求见这里的将领。
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