在举国同悲的哀伤气氛中，大唐走过了开元朝的最后一年。
呼罗珊的战事仍然僵持不下，恰巧安西大军的两位柱石之一的封清罹患疾病，统军的重担自然落在高芝的手里。
他需要利用有限的兵力，与如今彻底放开手脚的大食帝国抗衡。
长安方面，由于开元帝临终前的一道圣旨，哥舒翰与高达夫、郭汾阳的军队被调至剑南，与吐蕃的主力作战。
这个当初向大唐臣服的属国，在新任赞普即位之后，仍然执意要对大唐用兵。
为此，大唐启动了他们安插在吐蕃中的谍者。
打算利用佛法理念的矛盾，从最底层瓦解赞普的统治，彻底消灭这个虎视眈眈的恶客。
……
天宝元年，四月。
幽州，范阳。
一处军营之中。
虽说当初张元宝放弃了提拔轧荦山的想法，可二人毕竟还是有着一层养父子纽带的。
在张元宝病逝之后，轧荦山凭借其留下的人脉，加上与罗、奚、契丹以及粟特的配合，立了不小的战功。
他如今已是范阳讨击使，靠着在平州和营州积累的名望与旧部，基本成了安东都护府帐下最强大的一股势力之一。
史干与轧荦山一路走来，如今担任平卢副使，是连接奚与契丹残部的纽带。
如今史干瞒过朝廷的耳目，暗暗来到轧荦山的帐中，两人显然是打算商议什么。
轧荦山将史干迎进来，又令左右严加把守，不许让任何人进来。
二人迎着帐中的明火落座。
史干搓揉双手，脸上可见几分兴奋：“大哥，莫非到了咱们举大业的时候？”
“是，也不是。”轧荦山摇摇头：“本来我还想着多经营一阵时日，直到咱们的势力蔓延到河东，届时定然可以打长安一个措手不及。”
“可如今李开元已死，安西边军的封清也病倒，此事我可以确定。这样一来，似乎眼下正是唐廷最虚弱的时候。”
“为兄担心，如果错过这一次，以后可就没有机会了。”
闻言，史干点点头：“我与室韦、罗两族的酋长早已接触过，一旦我们起兵，室韦可出兵一万三，罗可出族兵六千。再加上我们手里的兵甲，凑足十万大军并非难事。”
轧荦山肃穆道：“与我想的一样。不过咱们的时间不多，需要在各道州反应过来之前，将洛阳与长安攻下。”
“届时，哪怕天宝帝不死，咱们也能割据北方。有着各族弟兄的支撑，自可建立属于我们的王朝！”
史干听得热血沸腾，当场跪地表示臣服：“下臣史干，参见圣武皇帝陛下！”
“哈哈哈，”轧荦山大笑道：“史兄弟平身。他日若得这天下，我轧荦山定然与你同富贵，一如昔日的凉太祖与武王。”
“好！我史干必肝脑涂地，在所不惜！”
……
转眼间，又是半年过去。
天宝元年，十一月。
正当长安的君臣的视线都着眼于西面与西南时，一个惊天的消息以极快速度传播。
“范阳讨击使轧荦山，与平卢副使起兵，袭击了安东都护府的府邸，屠戮了都护阖府上下。”
“罗，奚，契丹，室韦纷纷起兵相应，叛军规模不下十万。”
当朝廷方面得到消息的时候，轧荦山的大军已经攻陷了莫州。
一时间，承平许久的大唐境内再度掀起战火。
长安方面立即组织兵马平叛，将哥舒翰麾下的唐军与京营士卒一并调往北方。
哥舒翰与郭汾阳一同领兵离开，只留下高达夫统筹剑南的大局。
在此之前，辽东道与河北道部分的唐军开始自发起兵抵挡。
其中也有范阳和平卢的大军，他们虽说是轧荦山与史干的部将，却是真正受过大唐君臣恩典的，铭记“不让战火蔓延百姓”的铁则。
瀛洲，高阳城。
范阳叛军攻陷了莫州之后，便马不停蹄地来到这一重关隘。
城墙上方。
张清源一袭戎装，手执一杆长枪，站在县令的身后。
他是开元末年中的进士，外放为高阳尉，正巧赶上了这安东叛军的起势。
虽说境内有不少唐军将士抵抗，牵制住了叛军的注意，但轧荦山考虑到士气的影响，强行抽出兵马南下，并以长子安执仁为将，意图以最快的速度扩大地盘。
高阳县令本名许令威，是比张清源早了六年的进士，在官职上盖过张清源一头。
可二人平日私下的交情相当不错。
时至今日。
许令威望着远处蜂拥而来的叛军，扭头看向身后的张清源，嘴角露出一丝笑容。
“清源，咱们当初说过要当一个好官，这话不知道是否还作数？”
闻言，张清源眉头一挑，肃声道：“当然作数。”
“许大人你不必试探我，虽说张清源才入仕途不久，但早已做好了以身报国的决心。轧荦山贼子谋逆，吾必诛之。”
听到这话，许令威的眉宇一下子舒缓开来。
“本官信你。”
说完他也拔下腰间的佩剑，虎视眈眈面向来犯的敌军，沉声道：“光靠高阳一城之力，恐怕难以拦下他们多久。”
“清源，你先安抚城中百姓，派出骑兵将叛军来犯的消息传至其余各州。”
“不惜一切代价，坚壁清野。咱们未必可以拦下叛军，但这高阳城且不可沦为叛军补给，否则全城百姓将与你我二人一同蒙羞。”
张清源郑重点头：“下官明白。”
他知道许令威这话的意思。
眼下叛军初成不久，他们的兵力主要来自安东都护治下的小族。
短时间还好，可时间一长，以轧荦山掌握的财力定然无法供给大军钱粮，届时叛军不攻自破。
而叛军获取钱粮的最快手段，不外乎洗劫城池。
他们两人能够给朝廷最大的帮助，就是阻止叛军从高阳得到补给，至于更多的，就力有不逮了。
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