隆昌帝的皇后封号嘉元，也是个安静怯懦的性格，出身京城没落世家，一生不曾生育。在隆昌帝后宫那凶残无比的斗争中，她本该是个随时能被人挤掉的皇后，但隆昌帝其他嫔妃身后都有个世家大族支撑着，诸嫔妃谁也不服谁，是以，嘉元皇后竟然一直在后位上呆着。
当日隆昌帝驾崩，谢凝第一个通知的人就是嘉元皇后，她满以为这皇后来了至少能帮她做点什么。哪知嘉元皇后到了紫宸殿便开始哭，哭着哭着就晕了，接下来这几天，嘉元皇后除了每日到先帝灵前啼哭，就一直待在长秋宫里不肯出来。
不过眼下她也不得不出现了，只是出现了她也不知能做什么，一看紫宸殿里乱成一团，便站在先帝灵前啼哭着，叫道：“陛下，莫要哭了，如今皇宫上下都需陛下做主，陛下您若是弃了这皇宫去守灵，哀家如何是好？哀家也随你去了吧！”
好了，又一个添乱的人来了，谢凝笑得几乎肚子抽筋，只好忍着不去看杜瑞的神色，依旧掩着面哭道：“太后，朕如何和能做这皇宫的主？朕由着诸位爱卿做主才是！”
“皇上说的是哪里话？您如今已是九五之尊，朝堂……朝堂之事哀家不懂，但皇宫的事您如何不能做主了？”太后边哭边气，骂身边的宫人们。“陛下久在山中，不知皇宫之事，你们服侍先帝与哀家多年，难道也不懂么？一个个都被什么蒙了心肝，竟泄露御前形状！来人！将他们都拉下去！通通打死！”
“太后！太后饶命！”宫人们哭成一团，好些都不知道怎么回事，为何无缘无故的就要被打死？
太后又冲着禄升道：“禄升，逆也是老宫人了，如何这般不知进退！你身为太监总管，执掌宫人，别的地方藏污纳垢也就罢了，紫宸殿是什么地方？在你的眼皮子底下竟然也有人将消息传出去，你说！你要如何谢罪？”
“老奴知罪。”禄升连连磕头，“求太后责罚！”
谢凝看事情也差不多了，再哭闹下去，杜瑞那老人家只怕能给她们哭晕过去，便道：“太后，朕不能罚禄升，若是将禄升弄走了，朕身边便没得人可用了。”
“陛下身边怎会无人可用？皇宫三千人，每一个都是陛下的奴仆！”太后呜咽道，“可怜的孩子……罢了！禄升，还不谢陛下不杀之恩？快快将这紫宸殿清理干净才是！”
“是是，谢陛下不杀之恩，谢太后！”禄升忙磕头谢恩。
太后又道：“兰桡，琼叶，将陛下扶起来，为陛下梳洗。”
“是。”兰桡与琼叶扶起谢凝，谢凝一步一呜咽地往暖阁去了。
满屋中，太后叹了口气，默默垂泪。整个宫殿都是跪着的宫人、侍卫还有个老尚书，愣是大气不敢吱一下，整个宫殿坠针可闻。
谢凝回到暖阁，这才将掩面的广袖给放下了，赖在椅子上叹了口气，“真真累死朕了！”
“陛、陛下？”琼叶瞪大了红肿的眼。
不该呀！陛下不是哭了好长一段时间，怎么除了眼圈红点、声音沙哑点，眼上泪痕都没有一点呢？
“噗~”谢凝伸手揉了一把她的头发，笑道：“小琼叶，你呀，还要跟禄升多学学，瞧今天禄升跟朕配合得多密切，也就是你还傻愣愣的。”
琼叶满头不解，兰桡便恭敬道：“陛下，容奴婢为您梳洗。”
“嗯，来吧。”谢凝靠在椅子上。
兰桡行礼，将早已悄悄送来的胭脂水粉等等妆物都取了出来，在谢凝脸上细细描画。琼叶在一旁看着，亲眼见证化妆是如何鬼斧神工地将一个笑嘻嘻的陛下变成了个样——红肿的眼眶、脸颊的泪痕、疲倦的双眸、黯淡的脸色。
谢凝的肤色本就白皙，这妆容一上去，只叫人心疼可怜。
而谢凝还嫌不够，抚着脸问道：“琼叶，觉得如何？”
琼叶老老实实地说：“陛下，奴婢现在十分想将气哭您的人暴揍一顿，为您出气。”
“那就好。”谢凝伸了个懒腰站起来，懒洋洋地往大殿走去。
就要跨过门槛时，琼叶又清楚地看到她家陛下玩了个变脸，那懒洋洋的神色瞬间一收，变成疲惫而凄苦的模样。
“叩见陛下。”满屋子的人终于等到她了，急忙见礼。
谢凝摆手示意不必了，走到杜瑞面前，叫道：“杜老。”
“老……老臣在。”杜瑞的肝胆都颤了，不知这女帝又要玩什么花样了。
谢凝却只是叹了口气，说：“方才是朕失仪了，先帝忽然驾崩，朕临危继位，朝中、内廷、后宫处处艰难，朕……朕实在怕得很，忧思过度，惊怒交加，适才反应过度了。杜老上奏之言，朕都记下了。来人。”
“陛下。”
“将杜老扶起来，好好地送回尚书府去。另传朕口谕，点黄金百两送至尚书府，聊表宽慰。”
杜瑞是什么都不敢说了，只能连连谢恩，在太监的搀扶下，一步一拐地告退。
等杜瑞离去了，谢凝才在隆昌帝的灵位前站定，道：“禄升。”
禄升忙道：“老奴在。”
“从今日起，紫宸殿之宫人，除了你与琼叶，全部替换。若是连紫宸殿也不能保持干净，你这太监总管也不必做了，去太尉府当个内院总管吧，朕相信陆老夫人必定十分喜爱你。”
禄升心头登时一颤，不知自己究竟何处露了马脚，竟让女帝看出他是太尉的人。他不敢多言，忙道：“是，老奴遵旨，老奴以性命担保，从今以后，紫宸殿上上下下必定干干净净，连根柳絮都飞不出去！”
谢凝点了点头，没有评价，又转头和颜悦色道：“太后。”
“陛下。”太后忙应道。
谢凝道：“太后身边那位兰桡女官，朕十分喜爱她那一手好妆容，不知太后可否割爱，将兰桡让给朕？”
“陛下垂怜，是兰桡万世之福，哀家如何能阻拦呢？”太后道，“再者，陛下当谨记，这皇宫、这天下都是陛下的，陛下想要什么，不必过问，直接下旨便是。”
谢凝一笑，对此十分满意，想必太后也满意得很。
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