第二天天明，山字堂的徐太实带着两个伙计，牵了徐咏之的马来到客栈。
徐咏之把段美美和段梓守托付给了太实叔。
“美美这姑娘聪明得很，虽然年少，却可以把这个客栈交给她。梓守这个孩子心地质朴，昨天教了他三招棍法，多了就学不会了，太实叔你多费心吧。”
“少爷放心，我会把他们当自己的孩子一样看待的。”
徐咏之骑上马，走了十几步，段美美突然好像想起了什么。
“公子！”她大声地叫道。
徐咏之拨马回来，下马来问她。
“怎么了？”
“这是店里院门的钥匙……你拿上。”
“我回来你肯定在，对吧。”
“对。”
“那你替我拿着。”
“你还是收下吧。我不会给你什么香包手绢，我不是那样的女子。你给我一个店，我就把它做好做大，等你回来。”
“好”，徐咏之笑了起来，在秋日之下，他的笑特别温柔，“我拿上。”
“还有……此去潭州十二站，每站都有一个段美美么？”
段美美又问了一句。
徐咏之不由得一阵苦笑，心里想，“傻丫头，你想要什么呢？要我内疚？好牵挂你么？”
徐咏之完美地避开了这个问题。
“每个店都有自己的故事，但我只遇到一个逃跑的新娘。”
徐咏之摸了摸段美美的头，又摸了摸段梓守的头，把钥匙认真装进衣服的荷包里，重新上了马，不再回头，直奔大路。
蓝天白云下，掠过路边的青纱帐，一骑白马直奔正南。
段美美和太实叔还有得要忙。
先找工匠设计了图纸，把客栈装修停当，又把那些老店里刁横、懒惰的伙计辞了不要，太实从山字堂挑了两个手脚勤快的伙计，托人招了一个厨子，段美美把老家一个远房族叔老段请来在前堂帮衬，她做事细致，又好洁净，酒食都好，这客栈就重新兴旺起来。
段美美不肯让这店重新叫“段家店”，就从“山字堂”里选了一个字，把客栈的名字称作“山居”。
这期间范厨子也曾经去衙门想要告状，要索回山居，但徐太实早就把县衙的关系处好了，加上范家店的手续齐备，保人、中人都是里正、乡老，范厨子一不占理，二来老范不肯与他银子去运动，那些官员差役见他纯粹放刁，索性一顿乱棍打了出去。
范厨见文的武的都不是对手，赶紧逃回乡下和范老头同住，继续啃老去了。
徐咏之自走后，每月都有书信来徐太实处，自有一封书信给段美美，美美小时候读过三年书，认得字，收了书信，有不认识的，就请柜上先生解释，一来二去，自己也能写信了。
“美美姑娘，近日走兴庆府，顺路去敦煌，为家母供养佛像，隋唐的佛像甚是有趣的，有的菩萨，还有胡须，不像我们常见的菩萨都是女子，我这里画了一幅菩萨像给你，不骗你，真的一模一样。”
后面是一张面目古怪的菩萨像，吹胡子瞪眼，拿给段梓守看，把这个傻小子逗得哈哈大笑，段美美也不禁莞尔。
“途中收下一个书童小贵，年纪与梓守相仿，想来他们会互相喜欢。我把他带在身边，这是一个机灵孩子，学剑学得很快，不知道梓守的棍术进境如何。”
段美美叹了口气，学武真是段梓守的死穴。
徐太实教来教去，段梓守的武功始终都是之前徐咏之教他的那三招：
“梆脑门儿！”
“捅嘴唇儿！”
“乱眼神儿！”
徐太实再想多教一招也是白搭，后来想了想，让段梓守去了真定府大佛寺拜了玄空长老学罗汉棍。
傻小子学了三个月，一套十八招的罗汉棍也都没有学出来，倒是自己悟出了半招——“乱眼神儿”后面能抢进去摔人一个“背口袋儿”，靠着这一招在庙里摔倒了不少人。
好在这三招最是瓷实，段梓守每天恨不得练上三千棍，加上石锁沙袋，各种力气打熬不断，一来二去，练出一个神力笨练来。
段美美也只好回信里说：“他的武功还是那样，只有三招半。”
三年多不觉过去，已经到了大周显德四年的初夏。
一个有些炎热的午后，山居客栈的饭点儿已经过了。
门外大街上飞起尘土，十几匹马的一支马队穿过街道，直奔客栈门口而来。
这是一支风尘仆仆，却又漂亮精致的马队，许多顽童、女子，都在窗内窗外看这支队伍。
打头的两匹马，一白一黑。
白马上坐着的，看起来是个公子，二十岁上下，戴着竹笠遮挡太阳，一身白衣，背上背着一把长剑。这把剑比寻常的宝剑长上三寸，剑柄长了两寸，剑装只用了铜和白木，但看得出是把宝兵刃。
这么杀气满满的一把剑，你根本就想不到他的主人有一张那么漂亮的脸。
路上看到马队的女人，都会忍不住多看几眼这个公子——尤其是那些已经嫁做人妇的嫂子、婶子们。
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