“你是说，芍药那丫头有点不妥当？我瞧着好像也是有点不对劲。打算在我这里给她做个安神
却邪的法事？”老太太听见纪氏的提议，迟疑了片刻，终究还是点头同意了。
“行，反正大郎知道我是笃信佛祖的，请个师傅回来念经也在常理之中。你去安排吧！只别走漏了风声，对芍药不好！”老太太心里，终究是记挂着孙女儿的。
“多谢老太太慈悲！媳妇这就去安排！”得到了老太太的首肯，纪氏一颗心终于定了下来。
她也知道自己这次的行事有些荒唐，可是看到女儿那种似乎魂不守舍的样子，总是让她无端觉得心惊肉跳。
此刻，同样感到心惊肉跳的还有宫里的如妃。
“朕怎么不知道爱妃竟然是个头等贤惠的？听说太后让你主持遴选秀女？”皇帝的脸色如同外面的夜色一般沉郁。
如妃跪在地上，不敢出声。初秋的金砖地上，已经有了一层凉意。
她也不知道自己跪了多久，只是低着头，不敢则声。
选秀女这件事，一直都是皇帝的逆鳞。
她以为有太后出面，皇帝尽管不高兴，最后还是会答应。
而她向来都是奉承着太后的，皇帝如果问起来，她最多回答一句太后的吩咐不敢忤逆就完了。
谁知道皇帝今晚过来用膳，居然发了这么大的火。
一室的宫人都跪在地上，有人甚至承受不住皇帝的雷霆之怒，双腿都开始有些发抖。
如妃自从进宫以来，都没有见到皇帝发这么大的火。而她身边的宫人，也从来都没有受过皇帝的冷脸。
这一番雷霆之怒，所有人都没有想到。
陛下是出了名的仁君，他的后宫里，除了已经薨逝的皇后，几乎没有被废弃的宫妃。
而如妃，又一向是宫里面头一份的有脸面，所以，他们几乎没有机会见识到皇帝的怒气。有时候甚至会忘记一向和颜悦色的那个人皇帝的身份。
如妃不会是头一个被废弃的宫妃吧？所有人心里都在打鼓。
而此刻如妃的心里，却是又有悔，又有愧，还有恨。
面对着眼前的男人，她无法出声。她觉得自己似乎无论如何都说不出之前那个想好的理由了。
“如妃，你让朕失望，太失望了！”皇帝的声音从门边远远传来，透着浓浓的失意，沮丧。
那个发怒的人，居然就这样走了？
如妃有些不可置信，在心底一松的同时，却又感到一种深深的失落和恐惧。
他没有罚她，只是责问了她几句。
可是他临行时说话的语气，却让她觉得这比罚了她更加难过。
她觉得自己似乎终于失去他了。
一直以来，她都害怕自己失去他，失去他的宠爱，失去他的信任，还有他的心。
所以她一直都做的很好。平日里不光是注意自己容颜的保养，还有尽量去琢磨他的喜怒哀乐，他的爱好，尽可能的投其所好。甚至还甘愿充当他和太后之间的和事佬，尽量缓解他们母子之间有些僵硬的关系。
这么长久的付出，终究让她得到了他的回应。宠冠六宫的待遇，副后级别的权柄，他能给她的，似乎都给她了，除了那个位置。
坐在那个位置上的人早就已经不在了，可是他却始终没有让第二个人坐上去过。哪怕她接手了那个人的儿子，她还是与那个跟他并肩的位置无缘。
今晚他说她令他失望。那么，他什么时候对她抱以希望过？或者说，其实，他一直都是对她抱以希望的？他对她，又是抱着什么样的希望？
这些问题，如妃已经再也不可能问出来，也不会再知道答案了。
“这是这次遴选秀女的家族名单，所有候选的人家，都有名额限定。这几个月，就辛苦你了！”太后宫中，如妃从太后身边的嬷嬷手中接过了长长的的单子，有些意兴阑珊。
原本让她觉得开心的事情，此刻却不能给她带来任何快意。
“皇帝就是那样的脾气，你不要放在心上。冷一段时间，看见了新人，他自然会想到你的好！”太后对她昨晚的遭遇，其实心知肚明，出言安慰。
“臣妾不敢！”如妃恭敬地对太后施礼。
“我就知道，你是个最懂事的。这一盆珊瑚，我看着倒好，你拿去做个摆设吧。我记得皇帝以前最喜欢赏玩的。”太后又命人捧出来了一盆大红的珊瑚，足有三尺来高，一看就知道是极品。
这个就算是对她的安慰了。如妃当然不敢不接。
虽然明知道太后的东西不是那么好接的，可是她还是不得不硬着头皮，强颜欢笑接下来。
“多谢太后赏赐！能够为太后和皇上出点微薄之力，是臣妾的荣幸！”她打点起全部精神，喜笑颜开地接过那盆珊瑚。
与此同时，她也没有错过太后身边嬷嬷的眼睛里一闪而过的鄙夷之色。
她相信自己没有看错。这位老嬷嬷，似乎一直都不待见自己，只是碍于太后，她并不敢对她假以辞色。
而且，私心里，她也知道，这位嬷嬷的态度，说不得，其实就是太后对她的态度。
自从皇后薨逝，她开始侍奉太后开始，她就知道，太后是不可能真的如同表面上的那样跟她亲厚的。
说到底，她也不过是太后手中的一粒棋子而已。之所以甘心为她所用，她自然有自己的考量。
对于后位，她势在必得，所以，在没有得到之前，她必须学会和懂得隐忍。
一直以来，她都做的很好，所以，对于那位嬷嬷的轻蔑，她选择了无视。
“这份名单，你拿回去好好斟酌一番。有几家，是要重点挑选的。李家，纪家，周家，还有锦州赵家，金陵王家，那几家都是世家，适龄的女孩子，都要挑进来！”太后的话，其实已经划定了她要遴选的范围。
“是！臣妾定然好好去做！”如妃在点头应是的同时，心里快速地盘算了一遍，李家，齐家，周家，这几家都是京城里头属于头一份的世家贵族。而且都是目前手握实权的大臣。
太后选秀的意图，似乎有些不言自明。
不就是打算让皇帝另立新后吗？太后打量她果然是个傻的。暗地里咬牙切齿的同时，如妃笑着应是。
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