“爹，你看那边。”
孙祥寅顺着孙儒臣手指方向看去，见一群人围堵在衙门口不知在看什么，时不时听见诸如：‘找死’、‘活腻了’之类的话。
“审案子罢了。”孙祥寅拍拍马鞍，正准备牵着缰绳绕过去，忽听旁边过去两个行人口中议论道：“那人也是没长眼，看着县太爷审案子还硬往里闯，激怒了韩县令，险些小命不保！”
“可是哩，亏他还有匹马，否则被公人拿下来跑不了就是一顿板子，啧啧啧……”
二人议论着走过去了，孙祥寅听见，心中暗想：“前些日子杨缜寄信来说只有人来调取籍贯，怎么又审案子？”正琢磨时，见前面人群四散而走，孙祥寅慌忙拦住一人，先行个礼，问道：“打扰，敢问前面衙门里审的是什么案子？”
那人一副焦急的样子，不耐烦道：“就是那个柳迁，前些日子杀了自己的亲爹，这会押回来审他，可这人八成是个疯子，激怒了县太爷，连累我们这些看热闹的也被赶出来。”说罢拂袖匆匆走了。
“爹！”孙祥寅应声回头，见孙儒臣面色苍白，颤声问：“柳先生他……”
“你慌什么？旁人传言又不知是真是假。”虽然如此说，孙祥寅自己心里也是作怪不已，便道：“走，到前面去听听怎么回事。”带着儒臣牵马走到衙门口来，两个衙役正待驱赶，见是祥寅父子，顿时将怒容变作笑脸道：“孙老爷，到衙门里来有何贵干？”
“找韩县令有些事。”
“哎呦，不巧，韩大人正在里面审案子，您还是过会再来吧。”衙役一边说一边赔笑道：“这案子非同小可，韩大人正在气头上，我们也不敢进去通报。”
“无妨，我父子俩在外面等等便可。”说罢，孙祥寅带着儒臣将马缰绳拴在一旁柳树上，站在门口细听里面的动静。
……
“古有长青树，叶生一度五十年，叶落一度五十年，叶生叶落，一度年岁便是一百年。三百年成材，五百年开花，其香可历数月不消，五百五十年结果，其实可经数载不腐。开花结果之后，树便日渐衰朽，先老根，后蚀心，继而凋叶。树死之后化为朽木，风吹不破、雨打不化，终成腐木，化生菌菇。”
李庆看着站在阶下站定‘受审’的柳迁，哭笑不得地问：“柳迁，我们是在问你案子的事，你扯这些没用的干什么？”
“没用？哼。”柳迁冷笑一声，不屑地看着堂上的县令、县丞和县尉：“敢问三位大人，古圣有言：‘万般皆下品’，后面那一句是什么？”
县令见柳迁这般狂妄，也懒得兴心怪他，淡淡地答道：“惟有读书高。不过柳迁，且不论你才学多少，哪怕你是当今圣上驾前大学士，犯了法也不过是是阶下一囚徒罢了，我们是来审你的，不是来和你谈天说地的。”
“哈哈哈……”柳迁大笑起来，朗声道：“谅尔等不过县中三个小官，身上鹭鸶官服还未穿过几年，这丘阳县又地处偏僻，你们不明白官场上的规矩也算情有可原，今天我就屈身来教教你们。”说罢环视左右：“两边衙役，可有笔墨纸砚？拿来让我教教你们主子这官场应当怎么做人。”
杨缜实在忍无可忍，怒道：“柳迁！你倨傲不尊，再三有辱我等，已经可以按‘犯上’之罪处你三十大板！”
县令抬手止住杨缜，问柳迁：“柳迁，你在端云郡杀害生父，如今尸无首级，你将首级藏到哪里去了？”
柳迁冷笑起来，一副毫无所谓的表情看着堂上答道：“韩章，上面吩咐将我移到这里来调取籍贯好方便查案，你怎敢擅自审我？到时候郡里怪罪下来，我看你这顶乌纱怎生保住！”
韩章听了，心头无名火丈高，重重一拍惊堂木，取红签三支抛下堂去喝道：“左右，将这人拖出去，鞭杖三十！”
两边衙役应一声：“喏！”走出四个来架住柳迁胳膊便要往堂下拖，柳迁大叫一声：“韩章！你一个小小的丘阳县令，怎敢打我！你不知道我后面站得是谁么？！等那位大人来了，教你乌纱落地、发配边疆充军方遂我愿！”
韩章闻言，又抽出两支红签便要往下扔，旁边杨缜连忙拽住袍袖劝道：“韩大人，凭柳迁之言就是打死他也不算，但毕竟案子未结，他又是个文弱书生，五十鞭杖打下去非死即残，倘若一不留神打死了，到时候没法向郡里交代！”
韩章两眼一瞪：“交代？交代什么？此人咆哮公堂，几次三番口出狂言侮辱我等，我按律行杖，有何不妥？”
李庆在旁边小声道：“他后面当真有人，若是惹恼了那位，恐怕我们……”
“住口！”韩章戟指着李庆斥道：“李庆，我以为你身披官服、从命于朝廷，应当明白事理，没想到竟然如此怕事。国家法律典刑须不是摆着好看的，倘若我今日投鼠忌器容一个柳迁，明日便有五个，后日便有十个，不出一月便有千千万万个柳迁败坏法纪、横行霸道，到时我大丰国何以治天下？！”一席话说得李庆羞愧不已，低头不敢再言。
“韩大人——”杨缜正欲开口，韩章抬起一只手来止住他，另一只手将两只令签抛了下去：“再打二十！”
“喏！”一个衙役应一声，捡起令签跑出去高声道：“县令有命，再加二十鞭杖！”
柳迁被两个衙役褪了外裤绑在石板上，听说又加了二十，登时大叫起来：“韩章！你不知死活，连累我受这些苦，早晚我要都在你头上算回来！你今日打我五十，等我翻了案，有的是办法找你算账！”
“打！”
衙门外面，孙祥寅父子听着里面的动静，都惊得瞠目结舌，半晌回不过神来。
“爹，柳先生他……他怎么变成了这样的人？”孙儒臣眼中含泪，低声道：“他走之前虽然狂傲，但却从未说过如此小人之语，这才过了十一日，怎么……”
孙祥寅也长叹一声，感慨道：“人世无常啊……”
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