江珪二十年农历四月初一，丘阳县白文斌宅邸。
“无聊，无聊，无聊，太无聊啦！”曲子弹罢，白昕茗将琴一按，不满地撅起了嘴：“先生，我们就不能学点别的嘛，每天都是《仙翁操》、《凤求凰》、《关山月》，前几天好不容易你才肯教我一首《普庵咒》，却又不让我再弹。一直弹这些简单曲子，我觉得现在哪怕睡着了，这双手都能自己接着弹下去。”
坐在前面的琴师笑了笑，缓缓从发髻上拔出一根玉簪放在白昕茗面前问道：“昕茗，你可知道这根簪子的来历？”
昕茗摇了摇头：“不知道。”
“这根簪子是四年前我在虞澄湖边泊船，见天清气朗、湖波微荡泛起满目月光，这般景色如此美妙勾得我心痒难耐，便忍不住取出琴来信手弹了一曲《关山月》，孰料正被侧旁舟中客人听到，再三要求相见，我一个年轻女子怎好意思去见陌生男子？只得再三推阻，却不敢对来人说明原因，怕这夜深人静时分来者不善。不过那客人倒是聪明，又派人送来这支玉簪，还传了一句话，到现在我还记得。”
“先生，那人传的什么话呀？”
琴师微微一笑，回忆了好一会才说道：“他说：‘小生独自一人漂泊万里来此，适才见这夜景凄清、月色皎洁，忽然勾起思乡之情，辗转反侧难以入睡，正愁苦间，幸得足下好曲相助，方得宁心静神，本欲与足下相见以结金兰之交，奈何足下再三推阻而不得相见，小生心甚遗憾，只得以簪相赠，虽未知足下男女，但此簪乃小生从西域购得，从未沾身，权且以此相赠，报偿足下一曲之资。’”
“哇，先生，过了这么久的事情你居然还记得那位客人说过什么，还一字不差地背诵出来？”白昕茗惊讶道：“真的不是先生你讲了个故事给我吗？这事听起来像是出自说书人口中的故事，而不是先生忆起来的往事了。”
“你这丫头，我教你琴曲多年，何曾欺骗过你？这件事实是前些年的事，不过那人留下的话可能我背诵得不至于一字不差，但大体不错便是了。因那人行事颇有侠义气概，所以我记得格外深刻，每每看到这支簪子总会想起这件事，继而庆幸自己当初学了琴艺而非嫁与他人做一平凡妻女了此终生。”
“是吗，那可真好……”白昕茗憧憬道：“先生如此热爱琴艺，又能投己所好，遇到如此美好如传说的事情着实潇洒，令昕茗向往不已呀。”
“你只知其中风光美好，却不知受苦受难啊。”琴师看着昕茗憧憬得出了神的样子，忍不住摇头笑道：“自我七岁进了教坊起，就始终在前辈们的打骂中练琴、受罚、练琴，只等着将来及笄之后能出去为人弹曲的那一天，可谁知等我终于出了师，可以去为人弹琴了，旁人却都将我视为风尘妓女，只因教坊中许多学琴、学歌、学舞的女子后来投身青楼，可她们也都是卖艺不卖身的。起初，我还心中不平，总要和他们争一争，可到了后来也就没那个心气了，由他们说去吧，我只要能好好地弹我的曲子便足够了。”
“先生，为什么不和他们计较啊？先生行得正、坐得端，至今守身如玉未曾婚嫁，怎么能由着那些人在背后指指点点、胡乱说些闲言碎语呢？这岂不是令先生的清白声誉蒙尘吗？”
乐师看白昕茗一副愤愤不平的样子，惨然笑道：“昕茗，你真以为我还清白么？”
昕茗一愣，疑惑道：“先生，你这是何意啊？”
“何意？昕茗啊，这世间还有诸多凶险你不曾了解，更有无数不平你不曾耳闻，所以还能保得这一颗纯净率直之心，可千万要收藏好它，不要教污秽之人玷污了。”
“先生，莫非你……”
琴师双目顿时没了神采，愣愣地看着桌上的玉簪道：“时常出门为人抚琴弹曲，出入的地方又往往是茶馆、酒肆，甚至青楼，身为女子总会有这种事的。我之所以不曾婚嫁，正是因为身遭此事之后便知道世间必然再无真心人肯娶我回家，就算有，他还有父母、姐妹、兄弟……那些人又未必肯接纳我做他们家的媳妇，毕竟，这是有辱门风吧……虽然有些人曾说真心喜欢所以娶我，但我也知道他们仅仅是看上了我箱中财资。外面的人总以为我们这些乐妓与寻常妓女一般颇有些私财，可我们若只卖艺，所得财资仅够一人食宿而已，可怜他们却不知道，拼命装作一副真心实意的样子来哄骗我，为的便是我那只装有一张琴与几件衣裳的箱子罢了。”
白昕茗摇了摇头，大声说道：“先生守身如玉，绝非风尘中人，昕茗心里知道，眼中更看得清楚！”
琴师一惊，慌忙用手按住昕茗的嘴巴道：“低声！不要叫旁人听见了。”
“先生怕什么，昕茗要为先生清正声名！”
琴师淡然一笑：“实际发生过的事，怎能靠言语抹去呢？更何况既然生便贫穷又喜好这一道，唯有如此方能安身立命，你与我不同，也不要再替我打抱不平了，这都是各人的命，不可扭转，更不可改变的。”
“先生，昕茗也喜欢琴艺，昕茗也愿抚琴弄曲，昕茗跟随先生学了这么长时间也算略通此道，深知先生曲中之意清雅悠长，一定是个清净如玉的好女子，怎可能是世人说的那样呢？先生你也不要妄自菲薄，只是，只是发生过一些不尽如人意的事情而已，并不能说明先生就不清白了！”白昕茗一边说着，眼角已含上了泪水：“先生如此清白，怎可因外人侮辱便自轻呢？昕茗不许先生这个样子。先前先生教的那首《石上流泉》昕茗已经练得精熟了，这就为先生弹奏一曲。”说罢便用衣袖擦一擦眼睛，摆弄起琴来。
琴师看着昕茗如此，自觉视线模糊起来，嘴上却笑道：“好丫头，快弹给我听罢。”
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