“那个田大爷与我爹认识了十几年，几乎我爹刚开始做生意时这两个人便认识了。”白昕茗坐在轿子里对孙儒臣讲道：“这些年来他们两个已是推心置腹，十分要好了，田大爷来我们家时我与母亲都不需要躲避，我爹去他们家也是一样，所有女眷都不必躲着藏着的。”
孙儒臣感慨道：“这在过去叫‘穿房过屋、妻子不避’，是通家之好啊。”
“是呀。我爹说我还没出生时他们就已经认识了，当时我那个哥哥，也就是田大爷家的公子才两岁，我还在娘胎里，他们两个险些指腹为婚呢。”说到这里，白昕茗想象了一下与田家成婚的样子，忍不住笑道：“如果他们两个真趁着酒劲把这事定了，我也真难以想象现在会是什么样子。还好我爹当时多少算是清醒，对田大爷说肚子里的孩子还不知道是男是女，这时候匆忙定了若是个男孩儿该怎么办之类的。”
“哈哈哈……”孙儒臣笑道：“要是生出来是个男孩那就结金兰之交吧。”
“那就不关我的事了。近些年来每年我和妹妹都要随爹娘去田大爷家里拜访，那个哥哥也一直对我很是冷淡，我本以为这桩事也就是爹他没事的时候当个笑话来讲的，逗个乐子而已。不过前些日子田大爷又带着他家公子专程来访，就是找我爹提亲，搞得我爹猝不及防，也是一头雾水地往后推了推。”
“那天我正巧去家中探望你的伤势，回家的时候田大爷父子还在家里做客，我们被门口的下人阻拦不许进门，后来严管家又专门出来对我们一五一十地说了事情的经过，说我爹怕现在我回到家中他难以婉拒，被一力促成此事就不好了，所以叫我去躲一躲。”
“他们父子走后我回到家中，父亲又问我对田大爷家的看法，说这件事全凭我的意思，他不愿强行为我决定什么。”说到这里，昕茗连忙解释道：“我爹他也不是有什么别的意思，就是问一下我的看法而已，孙公子你不要见怪。”
“我明白。”儒臣笑道：“这种事肯问儿女意思的父母在当今世上可是凤毛麟角。”
“对呀，所以当时我也很为难的，我对那个哥哥只有兄妹之情并无他意，平常我们去他家他也不怎么和我说话，突然来家里提亲也搞得我不知该如何是好。”白昕茗顿了一顿，又说道：“孙公子，我一个姑娘家家本不该这么直白，但我怕你误会，所以还是对你说了吧，我们两个现在名为友，其实在这边的风俗上已经近乎亲眷，我家中上下老小也基本已经把你当做家里未来的夫婿了，所以……”
孙儒臣听到这句话心里禁不住一慌神，忙说道：“白姑娘你不必说了，我也不是那么心胸狭隘的人，不可能对这件事还有什么别的看法，你接着往下说就是了，如果不愿说也无妨，小生对这件事并无什么执念。”
“那就好。”昕茗在轿中笑了笑，接着说道：“实不瞒你说，我知道田大爷和我爹多年的生意伙伴，若是因为我回拒让他们二人关系搞僵了对我爹必然大有影响，所以我也真的想过要不要曲意应承下来，以携两家之好，让我爹在生意上能多顺顺心，不要总是那么忙。”
“‘百善孝为先’，白姑娘能有这种想法实属不易，应当鼓励啊。”
“真心？”昕茗笑道：“如果我真坚持这种想法，现在我已是别家儿媳，更不可能与公子你一同出游了，到时候为了避嫌，恐怕连面都见不到一次。”
“虚情。”白昕茗将话说到这个地方，孙儒臣也率直说道：“姑娘能有此心小生佩服，但若贯彻于行，恐怕于我就十分不好了，所以断然不敢说我打心底里支持你这想法。”
“我爹也是对我说，他说我无论答应与否都不会影响他与田大爷的关系，所以我不需要思虑过多，只一心想想那个哥哥究竟是否合我心意就好了。比起以我为联姻的桥梁，他更希望自己的女儿能寻一门好亲事，换得一生幸福，便比什么都好了。”
“此等父母难得啊。”儒臣笑道：“这么说来我还要多谢叔叔为我留住白姑娘你呢。”
“那当然咯，如果不是爹对我说的那一番话，我也不确定自己最后究竟会做出什么样的回答来，不过……”
“不过什么？”
“不过现在想来，大抵还是回了他吧。”白昕茗笑道：“毕竟田大爷那边也没什么好玩的，他家公子将来又会忙于家业，必不能像公子你一样随我一同出门游玩。”
“那可说不准，谁知道我将来从于何行何业？假使将来我比那位公子更忙又该如何呢？”
“到时候再说吧。”白昕茗说完了心中的事，情绪也随之重新开朗起来：“乐府有云：‘夫为乐，为乐当及时。’且图当下，日后的事就交给日后的我吧。”
“哈哈哈……白姑娘这种想法倒是契合这个年纪的女孩儿。”
“我也没什么心思想那么多，每天练习琴棋诗书曲就已经够我忙的了，好不容易出门一趟我才不要想这些。”
“哎对了，白姑娘，你如今已经行过及笄之礼了吧？”
“对呀，我的生日是二月二十七日，今年正巧十五岁，年初时便已经行过礼了。”
“那应当有字吧？”
“有。”昕茗笑道：“不过爹对我说丘阳县这边的风俗女孩儿不常称姓字，所以平常他还是叫我茗丫头或者直呼‘昕茗’，从取字以来我那个字也就被人叫过两三次。”
“我爹在家里也是叫我儒臣或者孩儿，要不就说‘那小子’、‘你这小子’之类，基本不会叫我的姓字。”
“听说寻常百姓家的儿女都要等到成婚之后才开始直呼性字，成婚之前女子寻常不称字，男子等冠礼之后方称姓字。”
“是这样的，不过我还是有些好奇白姑娘的字是什么，不知姑娘……”
“曦露。”昕茗在轿中道：“白曦露。”
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