儒臣顿时觉得眼前有些恍惚：“邱先生再不教孩儿了？”
“嗯。”祥寅点点头：“先生说要趁如今尚有筋骨之能，重回他曾游历过的地方探看故人旧事，不想等日后风烛残年之时还有遗憾在胸。”
“这……先生对孩儿只字未提，这消息有些过于突然了。”
“我也觉得他猝然做此决定有些唐突，毕竟已是花甲之人，独自一个出门在外又无金资，恐怕有什么事变。但邱先生说往日教资已够盘缠，倘若有什么事变也是天理当然，他既如此说，我也不好再做挽留，令丁管家结算教资时多添十两，以谢他诸多操劳用心。”祥寅走到中堂八仙椅上坐下喝了口茶，接着说道：“邱老先生虽然性格偏僻古怪了些，但在做学问上专心致志，哪怕飞水郡中也无他这般认真做学的人，因此我特地登门请他来家开设私塾教你读书，如今看来确实颇有成效。如今老先生将出外远游，他不令设酒席相送，只想悄无声息地离开此地。虽然如此，常言道‘一日为师，终身为父。’他自江珪十年来家中教你学问，至今将近十载，你切记写篇文章赠与他，也是你二人师生一场，不负情谊。”
“孩儿知道，只是……”
“什么？”
“邱先生何时外出？”
“后日。你今日与我出门，下午晚上归家自做文章，明日去他家送给他便是了。”
祥寅刚说完，门口走过来门童，看着祥寅道：“老爷，门外有人求见。”
“何人？”
“他说是县西处白姓人家的管家。”
“哦？”祥寅闻言起身往大门走去：“他家如何又来相访？”
儒臣听说白家来访一时也有些心动，但左右一想：“现在再去看显得我对他家十分上心，恐怕父亲笑话，况且也不知事情如何。不如趁着时间先去房中看了昕茗的信，也算知道她对我如何看法。”
儒臣打定了主意，便回到房中从枕下拿出昕茗所赠书信，撕开封皮取出里面花笺来看时，却只有一句话：“来日方长，且容慢叙。”
“这……”儒臣顿时目瞪口呆，又将信前后反复看了几遍，还是只有这八个字，搞得儒臣哭笑不得：“如此八字，哪还用得到书信相传？只当面对我说就是了。亏我期待半天，原来就是为了这八个字折磨了我半宿……”
“儒臣！”
“啊——孩儿在！”听见父亲有些不耐烦的声音，儒臣急忙跑出房门，见父亲与白文斌正在院中看着自己，更加吃惊了，但也不至于忘了礼节，忙对白文斌行个礼：“叔叔好。”
白文斌点点头，看着祥寅问道：“侄儿可有时间？”
“他这几日无甚功课，只不知他自己有何打算。”说完，祥寅问儒臣道：“你今日可有什么打算么？”
虽然不知道这两个长辈葫芦里卖的什么药，儒臣出于本能还是觉得不管怎样先应下再说，于是答道：“孩儿无事。”
文斌喜道：“如此，小女近日颇爱出门踏青，苦于管家忙碌无人能带她出去，若是贵公子不弃，某想请令郎带小女出门游玩，不知兄长与侄儿心下如何？”
祥寅见他如此说，心中明白这是昕茗对儒臣并无成见，因此文斌想促成二人婚事，只是有些意外文斌竟然只隔了一天就主动提出让两家孩子同游，也不知是他相信儒臣人品，还是因为什么别的原因。
尽管心里想了许多，但归根结底祥寅还是希望儒臣能尽早成家，加上他对昕茗的印象除了初见时推三阻四有些失礼之外都还好，觉得这孩子不错，因此倒也乐意，当下答道：“如此却是好事，某自然愿意。”又看着儒臣问：“儒臣，你可愿与昕茗共同出游？”
儒臣见父亲愿意，自己也没什么好说的，本身又有些事想问昕茗，也答应得爽快：“孩儿愿意。”
文斌大喜：“如此甚好！愚意欲请兄长与侄儿移步寒舍，不知此时可还方便？”
祥寅看看北房方向，心中有些不情愿，推辞道：“拙荆恐已安排下饭食，不如改日再去贤弟家中拜访吧。”
“兄长如此说话，莫非是怪罪前番家中失礼？”文斌看出祥寅不太情愿的意思，有些担心他对自家有所成见：“此前诸多失礼，万望兄长海涵。小弟与内人今日起得极早，特在家中设下宴席等候，此次特来府上拜访，正是为请罪而来，兄长若不去，可就让小弟无地自容了。”
“哎，说哪里话！承蒙贤弟如此厚意，愚兄若不去，也就太过薄情了。只是家中有些事务尚未安排妥当，贤弟宁耐，容某与拙荆叮嘱几句便走。”
白文斌见祥寅说下这么一句方才放下心来，行个礼道：“此时清早，小弟不便打扰，自去门外等候。兄长安排妥当时，只须出得门来，左手边车舆便是。”说罢自往大门外去了。
祥寅目送文斌出门，便往北房方向走去，儒臣急忙追上问：“父亲，这一出却是何意？”
祥寅也不停下脚步，便走便道：“你暂且不须知道其中事理，只诚心对那女孩就是了。”
“那今日约下要去柳先生家拜师，如何？”
“这就不需你来担心了，我自谴仆人送封书信去解释便可。”
走着走着，祥寅忽然停下脚步，转回身来看着儒臣问：“孩儿，我有一问，你必须以实情相告。”
“父亲请说。”
“你对这女孩儿，究竟有无好感？”
“嗯……”儒臣仔细想了一想：“若说亲切感倒是有几分，若说好感……似有非无，孩儿自己也觉不出十分真切来。”
祥寅听罢，捋捋胡子道：“若是如此，你再与她相处些时日吧。所幸当今圣上登基以来疏导民风，诸多礼仪不似琰元年间这么封闭死板，否则以你这些感想，却不是让我左右为难！”
“这……孩儿属实不知。”
“好了，快去房中准备准备。”说完，祥寅再不管儒臣，大步走入北房中嘱咐夫人去了。
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