西江月·玉藕香
南望湘江春水，黄鹂歌里娇阳。谁家舟木过池塘，惊起涟漪细浪。
好景须凭酒赏，新词难赋情长。微风拂柳送藕香，飞沫袭面微痒。
——孙儒臣作于江珪二十二年。
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却说祥寅夫妻二人自法会之后归家不久，祥寅夫人便得了喜。十月怀胎，于江珪五年腊月十五日分娩。一更时阵痛，祥寅忙叫醒仆人，让他们去叫接生婆来，直到三更多些才生产完成。
祥寅在房外踱来踱去，心中充满了焦虑和担忧：夫人第一次分娩时就出现过难产的迹象，好在张姨接生经验老道，才得以母子平安。这次怀孕以后夫人曾跌倒过，所幸伤势不重，没有动了胎气。
但那件事却将水路法会那一日，云游僧人的话牢牢印刻在祥寅心里：‘此子幼时杵逆，或将早夭。’这句预言如同山一般压在祥寅夫妇的心头，加上最后的那首诗和偈语云山雾绕，祥寅曾百般推演，也只解出诗中首联和颔联的含义：这个孩子命坐廉贞天相，性猛刚烈，率直狂傲。只是‘相思铃响王臣至，化碧三年为情穷’这一句，祥寅无从解之，只得作罢。
“恭喜解元新得公子，尊夫人妊娠顺利，母子平安。”
听到这句话，祥寅放心的同时也提起了另一桩心事，急忙大步走向内房，屋内众人正围着夫人往来忙碌，不知何时混进来的雅文见祥寅进屋，跑过来对父亲说道：“爹，娘给我生了个弟弟！”
祥寅含笑摸雅文的头：“以后你可要待他好些。”
雅文用力点头：“爹，娘一直不说话，是不是很累了？”
祥寅闻言心中一惊，忙走到床前探视，见夫人正沉沉睡着，方才放心，对雅文说：“现在四更，你也见过弟弟了，再不睡的话，明天早课犯瞌睡，爹可是会加罚的。”
“爹，我想看看弟弟嘛～”雅文罕见地对着平素严厉的父亲撒娇，因为她看出祥寅今天异常高兴，不会对自己过于严厉。
祥寅板起脸：“你已经看过了不是？”
雅文嘟起嘴：“张姨一直抱着，看不清楚。”
祥寅完全回到了平时在雅文眼前扮演的严厉模样：“来日方长，你还有的是时间，不在乎今晚这一两个时辰。孔管家，带雅文回房。”
管家将雅文带回去以后，祥寅发了喜钱，遣散家人，自己一人坐在夫人榻前，心中百感交集：喜在得生贵子，忧在僧人关于生子之言应验，其他预言恐怕也是真的，愁在不知如何管教此子。喜忧愁三者杂糅一处，一齐涌上眉头，直将祥寅的双眉拧成了一个疙瘩。
静思冥想至六更天明，祥寅长叹一声走向储物箱，从箱中拿出两本书：《道德法》和《阴阳书》。这两本书便是当年云游僧人所赠，祥寅曾耳闻过这两部书乃是古圣人所做，但《道德法》抽象难解，《阴阳书》广博宏大，哪怕在官的学士都未必能习得其中智慧之六七，何况一个孩子？
但既然僧人的预言已有应验，书又非坏书，祥寅也宁愿选择相信僧人的话，在此基础上努力改变这个孩子的运命。此刻，祥寅心中唯有僧人所说的八个字：‘命有缘法，人可自修’，他也只能依靠着八个字作为自己对这个孩子的信心源泉，希望自己和夫人能够帮助这个孩子摆脱僧人的预言，修得更好的人生——哪怕仅仅是平凡的穷酸书生，也好过早夭和化碧吧。
天色破晓，眼看着天际逐渐泛起鱼肚白，祥寅的心中始终摆脱不掉僧人预言的那宿命的阴影。拿着僧人给的两本书独自守在夫人床前，他感到背后如同被窥视着一般，不住地有寒意从背脊一路窜上额头，这种令人不适的感觉愈发坚定了祥寅‘宁可信其有，不可信其无’的想法：或许冥冥之中自有天意，或许天命因果不可违背，但对于自己的孩子，祥寅绝不愿放弃任何一点教化他的希望。
祥寅望着昏睡的夫人，轻声叹息：“夫人过于担忧这事，将他从小娇惯，到时恐怕真个难以匡正，须得我严厉管教，方能悔改，到时怕她护着此子，又要与我做难了。叹了一会，祥寅转念又想：“若是那僧人所言非实，哪怕我等空殚精虑，也是最好了……”
不料，本来熟睡的夫人此时却缓缓睁开了眼睛，不知是被祥寅吵醒还是同样介怀于僧人的预言。醒来之后，夫人有气无力地问祥寅：“相公，孩子……”
祥寅打湿毛巾，轻轻地擦拭夫人的脸庞道：“夫人受苦了。这是个男孩，平安着呢。”
“那……”
“不怕，我们将他养大，教他做人，教他修身。”
“嗯……”
“僧人不是也说了，命有缘法，人可自修？”
“也好。”
“……”
“老爷，给孩子取个名吧。”
祥寅想了会，长叹一声道：“想我孙祥寅虚度三十一春秋，惟叹当年痴迷丹青，未曾勉力博一功名，如今得一解元，也无甚用处，但一名耳，害得夫人随我受尽苦楚与那娘家冷落，如今家境殷实，才能让你衣食无忧、颐养天年。如今我只愿此子无效其父，能勤奋读书、师儒重道。若能在此之上考一功名，到时衣锦还乡、封荫庇子，尚能报销国家，下能为你我尽孝，便是最好不过了。”
夫人轻声劝道：“相公，你今日也未可便说当初学画的不对。”
祥寅苦笑道：“若是这解元早它两年，我孙祥寅当年又怎会落到空有才学，却只能为人仿赝，以求一餐的境地？更兼苦了夫人你随我这些年了……所幸苍天垂怜，我孙祥寅龙卧深渊、珠藏泥沙，终有出头之日，如今有的些积富声名，方才好过。”
“过去的事，不要再提。还是快些给这孩儿取个名字吧！”
“也罢……”祥寅收了愁容，对夫人笑道：“此子乃家中长男，取我期望之意，便叫他‘儒臣’吧，夫人觉得如何？”
“孙儒臣……是个好名字。”夫人微微笑道。
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