小男孩手中拿着两个荔枝玩着，王启东将他轻轻抱起来放在自己腿上，笑着说道，“明元，办阿爹帮件事情可好？”
小明元懵懵懂懂地点了点头。
王启东笑笑，“明元去马队将那刘阿叔找来。”
小明元朝王启东怀内缩了缩身子，脸上露出几分惧色，怯怯地问道，“是那个脸上有疤的阿叔吗？”小明元伸手朝脸上比划了着。
余月亭皱了皱眉，那刘总领生得面目可怖，自己看了都害怕，更遑论一个年幼的孩子。
小明元有些畏惧，犹豫着不开口应答。
王启东拍拍膝盖，哄着他道，“明元看，阿爹腿又疼了。明元替阿爹跑一趟吧。”
小明元看看王启东，从王启东身上下来，小声说道，“阿爹腿疼，莫要抱明元了。”又小心翼翼地朝王启东膝盖上吹了吹，仿佛那样能消解病痛一般。
小明元紧紧捏着手中荔枝，“明元这就去请刘阿叔。”
王启东摸摸他的脑袋，欣慰地笑笑，“真是好孩子。”
不一会儿的功夫，小明元颠颠地跑回来，小小的身子后跟了个魁梧的身影。
正是马队的刘总领。
刘总领快步跟了几步，小明元听得身后的脚步声愈来愈近，吓得赶紧跑，脚下步子一急，大口大口地喘起气来，着急忙慌地躲到王启东背后。
刘总领赶忙放轻脚步，有些无奈地看了小明元一眼。
进得堂来，方才发现余月亭坐在案桌前，脸色一变，沉着脸看着余月亭。
先前在茶馆就是这般，这回余月亭倒是见怪不怪，照旧笑着朝刘总领笑着拱手行礼。
自己与这刘总领素昧平生，他每回见到自己却都是这副表情。
余月亭存了点私心，也是想借这次机会与他攀上话，探一探个中原因。
王启东三两句将赌约之事向刘总领一说，刘总领眼神怪异地瞥了余月亭一眼，点点头低声说道，“十日为期，此事我清楚了。”
王启东还是一副笑脸，摸了摸身边的小明元，“刘总领见证此事，可得公平公正啊。”
刘总领看他一眼，“马队行走四方，靠得就是雇主的信任。信义二字，大过天。”
他似乎不愿多留，事情问清楚之后起身就走。停留不过片刻，又没了人影。
余月亭目送他离去，眼神又落在那个树上吊着的人影上头。
眉心一动，决定当一回无赖，又再对王启东笑言，话风一变，“今日承蒙王大掌柜相邀，真是开心。王家大宅真是华贵万分，许多东西闻所未闻、见所未见，真叫人大开眼界。素闻王大掌柜慷慨得很······”
她收住声不说话，朝王启东浅浅含笑。
王启东听她话有蹊跷，冷声说道，“小郎君看上什么便开口吧，不必同王某人绕圈子。”
这小少年够无赖的，拿话激自己与他打赌不说，现下还厚起脸皮要起东西来了。
余月亭笑笑，“倒也不是什么贵重东西，放在王大掌柜这处也没用。”
余月亭指了指树上的人影，“小生想同王大掌柜讨那个人。”
王启东眼睛一斜，“这可是贼人，要拿了送官的。”
余月亭笑笑，“他身上一个子儿都没有，怕是个误会。”
王启东冷笑，“我府中可还没有盘点清楚呢。小郎君这定论莫要下得太早。”
见王启东存心不愿放人，余月亭掏出一锭银子放在桌上。
“小郎君这是什么意思？一锭银子买一个人可不够。”王启东说道。
余月亭轻轻一拜，“王大掌柜误会了，这锭银子是代王大掌柜给的。说来还是为了王大掌柜好。”
“你什么意思？”
余月亭指指自己的嘴巴，笑道，“我这人有个毛病，管不住嘴。今日打王大掌柜府中出去，说不准一个激动就将这人的事情漏了出去。
即便王大掌柜与我都明白未动私刑，伤是他自己跌的，吊起来也是为了找他身上可有偷盗的东西。
可事毕竟出在王大掌柜府中，我这张破嘴再这么一说，难保有人便添油加醋地传开了。
到时候人人都道王大掌柜滥用私刑，即便官府那头没问题，这事一传十、十传百，难免对王大掌柜的名声不好。”
王启东暗暗骂了一声，年龄不大，倒是牙尖嘴利。
余月亭又接着说道，“我这是为王大掌柜买了个‘仁’字。生意要做大，可不能少了刘总领口中所说的仁义二字。”
“如此说来，我还要谢谢小郎君了？”王启东语带嘲讽。
余月亭一摆手，“无妨无妨，今日吃了王大掌柜的饭，总要替大掌柜做点事情。”
王启东看她一眼，这小郎君是装傻听不懂好赖话么？
那人也收拾得差不多了，本就是借此机会杀鸡儆猴，就让这不知天高地厚的小子看看，得罪了自己是怎样的下场。
那人也是倒霉，自己正想着要如何在这余家小郎面前演出戏，他就自己送上门来了，鬼鬼祟祟地在门口张望，此时不收拾，更待何时。
管家将奄奄一息的人从树上放下来，余月亭拨开他散乱的头发，是一个寻摸十四五岁的少年，浑身都是鞭痕，血迹斑斑。
余月亭暗骂，这王启东真是睁眼说瞎话，都把人打成这个这个样子了。还敢说没动私刑。
少年迷迷糊糊醒转来，身子虚弱无力，嘴里却喃喃着什么。
顾云安凑近，只听得少年有气无力地骂道，“王…启…东，你还我姐…姐……王八蛋……”
王启东就站在不远处，顾云安赶紧背起少年要走，若是让王启东听见，可就救不下人了。
余月亭见状匆匆拜别王启东，两人赶紧上马要走。
马背颠簸，那少年神色清明了些，模模糊糊看见王启东站在不远处，神色一变，怒目而视，挣扎着就要下马去与他拼命，“王…启…东！我跟你…拼了！”
余月亭见状赶紧就要跑。
“小郎君留步！”
忽而响起王启东的声音，余月亭只得抓紧缰绳，回脸笑道，“王大掌柜还有何事？”
王大掌柜幽幽道，“只是提醒小郎君，莫要忘了这万两赌约。毕竟，十天为限，可不算长。”
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