至初平四年六月，韩易辖地共得义勇军四十五万人。韩易令人从中精挑细选，补足了各郡县守兵共得四万兵，战兵十六万。河东河内屯兵三万，陈留屯兵两万，河南、颍川、陈、梁、沛各郡国屯兵万人，汝南屯兵六万人。
六月中，眼见秋收在即，韩易再召诸将商议攻打曹操一事，务必于今年之内，彻底的击垮曹操所部。不想却突然有曹操使者满宠前来求见。
韩易问道：“我本欲下月就起兵攻打曹孟德，他却此时派你前来作甚？”
满宠拜道：“今年年初，下邳人阙宣聚众数千人，自称天子。与徐州牧陶谦共同举兵，攻取泰山华、费二城，略任城，被我家主公所击破。后陶谦将罪责推于阙宣，并杀死阙宣，还有意与我家主公议和。不想我家主公派遣泰山太守应劭，往琅邪郡迎其老父及家人百余口至兖州在途经徐州时，不料却被陶谦老贼派兵所杀，并席卷财物而去。”
“我家主公悲痛欲绝，令全军着素，发兵十万以为老父报仇血恨，现已兵发徐州去了。主公说，此番报仇，未知胜负如何，韩征东乃是仁义之人，可以托负家小。若主公得胜，将举兖、徐二州之地降伏韩征东。若主公败，主公势必不能生还，还请韩征东拜领兖州之后，对曹氏一族多加照料。”
韩易一怔，没想到曹操之父竟被陶谦杀了。陶谦虽然性倔、刚烈、独专，但为人应当不会这么卑劣才是，攻打不过曹操，便屠杀其老父、兄弟。此事当另有原因。
不过自古乘人有丧而伐人者，大都没有好下场。韩易与曹操本没有生死大仇，倒不用乘人之危。
况且曹操所说不错，徐州有户三十余万，人口近两百万，兵马不少于十余万众。曹操与之拼斗，不管胜负如何，必将势衰。彼时韩易若领兵前往，曹操也只能举二州之地而降了。
韩易说道：“自古中国便有礼不伐丧之说，韩易为人虽然粗鄙，但也不愿行此不义之事。你告知曹孟德，待他报仇之后，我再去寻他了结去年之怨就是。”
韩易又派出陈群前往曹军之中吊唁，再聚麾下文武众将商议征伐之事。
艾科说道：“兖州十年前有户六十余万，丁口三百万有余。大乱经年之后，至少减了近半人口。但自曹操迫降了百万青州黄巾，兖州又复有五十万户，丁口两百五十万之众。只是曹操得到兖州之地时日尚短，钱粮兵械奇缺，所以才不敌我军。”
“然而徐州之地自陶谦去后，太平已有数年之久，其殷实不下汝南之地。若被曹操攻取了徐州，其势只怕与主公也不相上下了。某怀疑曹操只是借父丧之机，而行鲸吞徐州之实罢了。”
周戈亦道：“此言甚是，去年曹操曾要与主公为敌，而行杀戮练兵之法。可见其人为达目地，绝对是不择手段。如今却向主公求和，定是为取徐州也。主公切切不可中计了。”
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