第二日一早，陈兰、雷薄果然应约投降。朱宁大喜，重赏二将。收拾了二将兵马，留翻仁领兵万人守虎林，以接应韩易的渡江大军，自领军向春谷而去。春谷守将乃袁军良将梁纲、梅成。
陈兰拜道：“大公子，梅成心思与我等相同，也早有意背弃袁术而去，我可先派人劝降。”
朱宁喜道：“善，若破袁术，我必奏请父亲大用汝等。”
抵达春谷，朱宁还未出兵，梁纲、梅成就先一步出兵前来挑战，朱宁率兵来迎。梁纲指着朱宁大骂道：“黄口小儿，汝轻兵直进，视我于无物，真欺人太甚。”
说着，就欲挥军交战，不想阵中梅成一枪刺死梁纲，就于阵前起义。朱宁忙挥军压上，袁军走投无路，只得纷纷投降，遂夺春谷。
泾县祖郎听闻韩易还未渡江，所来的只是豫章的朱宁偏师，江东袁军就兵败如山倒，沿江防线全然大开。惊恐之下，祖郎忙率大军来降，朱宁再得近万山越精兵。
身在芜湖的张勋听闻虎林、春谷告破，沿江防线的一翼已然全面失败。长叹一声后，领军撤至秣陵据守，令刘勋领水军于芜湖能阻韩易大军多久就阻多久。又令牛渚的陈纪、秦翊移防丹阳县，江乘的乐就、刘详移防溧阳县，纪灵屯兵宣城以做最后的坚持。
朱宁见各处袁军都坚守城池不出，本欲进攻芜湖的刘勋，魏延拜道：“虎林、春谷已在我军手中，主公渡江就在眼前。袁军败亡就在眼前，何不直取宣城的纪灵，只要宣城被破，便可绕道故鄣直取吴郡了。这总好过沿江逐城的征战。”
朱宁细细一思，却是如此，于是令彭虎率万人留守春谷，转道宣城而来。宣城因为早前的江东大战，残破难以坚守，纪灵于是后退二十里，于麻姑山扎寨，挡住要道。
朱宁遂取宣城，令徐盛、潘璋、毛甘、金奇四将领兵两万防备丹阳、溧阳两地的敌援军，自引大军五万对战纪灵。
朱宁望见麻姑山风景美不胜收，心中欢喜不尽。欲快速击败占据好山的袁军击败，再一览美景。只是纪灵早早的就占据了山地的险要之处，又当道扎营，而且早有准备，必然难攻。于是令雷薄领兵五千前去挑战，诱使纪灵出战。又令魏延、吕岱、陈兰、梅成伏兵左右。
然而向来勇武好战的纪灵居然硬是沉得住气，望见叛将叫战，就是不下山作战。朱宁为进一步诱敌，更亲自骂战。然而骂得口干舌燥也不见袁军的动静。这让出兵以来顺风顺水的朱宁也不禁气恼了。
此时祖郎前来拜道：“大公子，我等山越人擅长攀山越岭，麻姑山并非险山，且在我等看来，与平地无异。我愿率部绕山攀爬而上，与大公子前后夹击纪灵。”
朱宁喜道：“好，明日我与你一起去麻姑山探查，看看能否寻到路径，直抵纪灵后寨。”
第二日，朱宁便与祖郎，牛金、丁奉等数骑向麻姑山而去。一路的侦察十分顺利，恰好探到麻姑山北有大湖，并无袁军驻扎。可沿大湖的一段浅湖路攀爬而上，绕至纪灵后寨。经过祖郎的肯定之后，朱宁这才喜欢的返回。
行到半途，突然有一将从后追来，挥舞三尖两刃刀大喝道：“朱宁小儿，胆敢窥视吾寨虚实，留下命来。”
牛金见了大喜，料知来将必是纪灵无疑，牛金乃是初出之牛犊，正欲屠虎扬名，忙叫道：“大公子快走，且容我来断后。”忙上前挡住来将厮杀。
纪灵武艺精熟，刀法技艺高强，一柄三尖两刃刀鬼神莫测，为朱宁平生所仅见。纵是麾下武艺最强的魏延，只恐也不如纪灵经验老辣。牛金与之交战数合，便落在了下风。丁奉慌忙拍马上前，双战纪灵。然而纪灵抖擞精神，浑然不惧，三尖两刃刀乱砍，直杀得牛金丁奉二将冷汗直流。
祖郎忙叫道：“纪灵骁悍，牛、丁二位不是其的对手，大公子切莫久留，速走为上。”
此地离敌寨较近，朱宁恐袁军涌来，立忙打马而走。刚刚跑出数百步，纪灵一刀砍在牛金的大腿上，深可见骨。牛金惨叫一声，差点没摔下马去。丁奉慌忙护住牛金撤退，不料纪灵舍了二将，反而又来追击朱宁。
纪灵追得急迫，祖郎返身射了数箭，皆被纪灵躲过。朱宁、祖郎慌得急打马而逃，纪灵穷追不舍。一追一逃，很快就跑出十数里地。只见前方黄尘滚滚，却是魏延领着数百人前来接应。
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