而此时皇城的另一边，东宫内。
李世正负手站于窗旁，望着外面残融的雪，眼底划过一丝意味不明的色彩。
此时明明艳阳高照，春日将近，可是这偌大的东宫却是布满了乌云，压抑又低沉。
而他的心情一如这天色一般，阴霾不断。
一位黑衣男子突然站到了他的身后，垂首禀报，“殿下，事已办妥。”
说话的男子名为柳一，乃东宫的暗卫。
柳一的身世，有点说道。
七年前，李世正值少年。
那时皇后病重，太子李世自请前去鸿福寺为母后祈福，一别皇城便是一月有余。
腊月初八，太子起驾回京。
官道上鲜有车马驶行，鹅毛般的薄雪纷纷扬扬洒了一路。李世倚坐在马车内，手执书卷闲读消遣。
车辙辘辘而过，印下两道尚深的痕迹。
不知怎的，车夫忽地勒马，李世身子陡然向前一掷，须臾才直起身来。
“殿下，您没事儿吧？”外头传来车夫关切的声音。
李世面上并无多少波澜，只是轻哼了一声以示回应。
良晌，车子依旧停滞不前，外面还续续传来一道道嘈杂声。这时他方才沉声开口，“怎么不走了？”
“殿下，这前面好像出事儿了，恐怕暂时过不去。”车夫望着前方，一脸愁色，生怕这回城的路上遇上什么不测。
毕竟车里坐的人乃当朝太子，万万不可有什么闪失，不然就算有十个脑袋也不够他掉的。
李世闻言不由蹙了蹙眉，徐徐抬手撩开车帘的一角，目光朝外望去。
被围在人群中的是一个看起来与李世一般大的男子，他的衣袍上布满了泥尘与脚印，削瘦的面庞也沾满了土灰，整个人狼狈不堪。
围着他对其拳打脚踢的是一个中年男子，一身肥肉在身上摇晃，挺着那个看似怀胎九月的大肚子杵在那里咧咧骂道：“还想逃跑？你爹娘都把你卖了，以为自己还能跑到哪里去！”
“如今你不过就是我买来的一条狗，我就算把你打死了也不为过！”
男人说罢便又是一脚踹在他的身上，似乎还不解气，又从旁拣了个树枝狠狠地抽了下去。
一旁还站着许多如他一般灰头土脸的男孩，想是与其一样被父母卖了为奴的。
这种事情在楚国几乎每天都在上演着，李世并不感兴趣，反而有些恼怒他们挡了自己的路。
只是此次出行他带的人并不多，因为母后病重之事并未声张，他亦算是“微服私访”前来祈拜。不然此刻的他一定唤侍卫前去将他们都清理了。
正当他甩手欲放下车帘闭目养神静待这场闹剧结束时，却瞥进了那个被鞭打的男孩眼睛里。
他的双眸里充满了坚毅与抵抗，亦充满了仇恨与愤怒。与旁的只会默默看着他被鞭打，畏畏缩缩的奴隶们截然不同。
——他不愿屈服。
见此，李世眸色定了定。
良晌，他方才放下了车帘，冷声对外头的车夫说道：“去，把他买下。”
车夫闻声一脸茫然，不知殿下为何要管此等闲事，却是听出了殿下所言的“他”是何人。遂跳下马车，拿着银两去与那肥头大耳的男人言商。
“这位老爷，不知可否将这奴隶转卖与在下？”
男子闻言只是觑了车夫一眼，并不买账，一脸嚣张说道：“不卖不卖，老子今日非要将这臭小子打死不可！”
“就没有商量的余地吗？您看，我出这个价。”
车夫从腰间拿出了一袋银子摆至他的面前，岂料他看都没看一眼，就甩手说道：“多少钱都不卖！”
此刻一道清冷的声音从马车里传来。
“一两黄金。”
男子闻声动作一滞，循声朝马车处望去，面露狐疑。
一两黄金？别说一个奴隶了，就是二十个奴隶也顶不上这一两黄金。
瞧着这马车四面皆是昂贵精美的绸缎，车檐还镶着一轮上好的白玉，一看就是皇亲国戚才会用的。
见此，男子心下一喜，想来对方是真的要用一两黄金来买下这个奴隶。
本来还想将这臭小子好好收拾一番方才解气，不过他哪里值这一两黄金哪。
是以，男子扭了扭身段，一副得了便宜还卖乖的模样，“好吧。”
其实就连车夫都不免有些震惊，太子殿下为何要花重金买下这个奴隶？
不过他也不敢猜想殿下的意思，只是做好自己分内的事。遂拿出一锭黄金交于其手。
男子见其两眼放光，笑吟吟地接过，复又拿衣袖擦了擦，小心翼翼地收入囊中，方才转头冲着男孩道：“臭小子，今日算你走运，滚吧。”
说罢，正打算再踢他一脚时，又蓦然将动作止住，怯怯地望了那辆马车一眼，遂收回了脚，讪讪带着家仆离去。
车夫不解李世的意思，眼下究竟是要将人带回去还是留在此处？
他站在原地思忖了半晌，心想都花了这么多钱将其买下了，还是带回去方才划算罢。
可是转念又想，此人衣着破烂不堪，脏兮兮的，若染了殿下的马车可如何是好？
一番思量下来，无果。
李世却是等的不耐烦了，漠然从车内传来声音，“还不走？”
“是，殿……公子。那这个人……”车夫望了眼一旁的男子，踌躇不决。
“让他走吧。”
其实李世本就不是打算将其带回去，只不过见他眼中的颜色与旁人不同，若只是当一个奴隶，可惜了。
“是。”得了殿下的意思，车夫不再犹豫，大步迈回马车旁，蹬了上来，意欲驾车离开。
可就在这时，那个男子却倏地挡在了他们的车前。
“您带上我吧。”
就是这么简短五个字，幽幽飘进了李世的耳朵里。
他缓缓撩开车帘，抬眸将其一望。
而此时的这个男子，就是柳一。他的本名原叫刘明，爹娘取这个名字的时候是愿其未来一片光明，如今回想，多么可笑。
后来李世将他带回了东宫，柳一这个名字就是李世给他起的。除了当年的那个车夫，没人知道他的身份，也没人知道他的存在。他就如同一片影子，藏在黑暗里，成为李世的利刃。
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