“别怕，我们是宝庆府司兵。”领头是郭庭手下的一个百户，名叫沈军，他道：“这四个土匪进村了，被我们杀了。”
那位男子松了口气，举着火把过来，看见地上四具尸体松了口气，拱手道：“军爷为民除害，一定累了吧，不如去我家歇会儿吧，我让我内子起来给你们做饭，吃过再走。”
沈军打量了一眼男子，浓眉大眼鼻梁高挺，是个很英俊正气的年轻人。
他犹豫了一下，指了指屋里，“你家有人吗？我们刚从里面出来。”
男子愣了一下，放了肩上扛着夜里猎来的野鸡和兔子，大步跑进院子里，随即就听到他在房里一声哭嚎，“爹，娘！”
几位司兵面面相觑，跟着进去，就看到一间房内，地上躺着两具尸体，一个男人四五十岁，一具年纪相仿的女人，还有一具年轻女人的尸体，正仰面躺在床上，瞪大眼睛倒在血泊里。
三个人分别是脖子上一刀，血还在流淌，但都死了。
男子跪地哭嚎，痛苦不已，四个司兵站在门口，沈军凝眉吩咐道：“去邵阳城里报官，逃跑的土匪杀人，应该能得到一些补偿。”
他的同伴应是，正要说话，忽然从四个人后面又出来一个男子，哆哆嗦嗦地站在门口，“你……你们是谁？”
“你又是谁？”沈军问道。
男子指着这家，道：“在……在下陈兴安，是苗义的好友，在……在这里借住几日。”
“在里面。”沈军指了指房内。
“苗义。”陈兴安朝里面喊了一声。
几位司兵让开房门，陈兴安进来，看到了房间内的景象，吓的腿一软噗通一声跌坐在地上，语无伦次地道：“这……这是怎么了？”
苗义却忽然停了哭，盯着墙喊了一声，“娘！”随即大家就看他念念有词，不知在说什么。
“这……”沈军正要喊他，忽然就见苗义眼睛猛然一瞪看向陈兴安。
“是你，是你杀了我的爹娘，你还他们命来，还他们命来！”
苗义说着，冲过来照着陈兴安就是一拳。
陈兴安被打了好几拳，司兵上来拉架，沈军呵道：“土匪进来杀人，这是人祸，你打他有什么用。”
“什么土匪，土匪为什么不将他一起杀了！”苗义跳起来，双眸赤红，爆喝道：“就是他，他杀了我爹娘还有素娘。”
陈兴安被司兵扶着，摇着头，眼睛也是血红。
“行了，一会儿衙门里的人来了，会调查清楚的，你冷静一下。”沈军将苗义推出去。
苗义膝行着去抱着爹娘，又去抱着妻子，哭趴在床边，整个人都疯疯癫癫的。
沈军叹气。
陈兴安擦着鼻血坐在房门口，眼睛发直脸色苍白，喃喃地喊道：“怎么会这样，那些天杀的土匪，天杀的土匪！”
“什么土匪，不是土匪，是你，一定是你。”苗义指着陈兴安，“是你杀了他们，不是土匪，你等着我一定会告诉官府，让你偿命。”
陈兴安呜呜哭着，“不是我，我……我就去了一趟茅房……我什么都没有做。”
“你这人怎么这样，我们刚才进来的时候他就不在。”沈军不耐烦地道：“你亲人去世，我们能理解，可你也不能抓着谁就盯着说是凶手。我们也在，难道你还要认为我们也是凶手不成。”
“他就是，他一定是……什么土匪，就是他！”苗义道：“是我娘告诉我的，就刚才，我看到我娘站在门口，她什么都没说，就告诉我陈兴安是凶手。”
“他肯定是。”
几个司兵面面相觑，低声议论道：“受了打击，估计脑子乱了，让他歇歇吧，等天亮衙门里的人来了再说。”
“沈百户，那外面的土匪怎么办？”
沈军很郁闷，这事儿他多少有点失职，毕竟死的是无辜百姓。
“先把尸体拖进来，衙门那边来查办，应该还要查看的。”沈军说着，在客厅找了椅子坐下来，一行人一起干熬着等天亮。房间里苗义絮絮叨叨的念着，人已经是神志不清，浑浑噩噩。
房门口，陈兴安眼睛发直，也是失魂落魄地坐在地上，念念有词，说他不该去茅厕。
……
杜九言每日卯时起床，这是她来了以后，每日习惯。从镇远回来后，跛子教了她一套拳法和一套刀法，她现在每日早起各练二十遍。
刘大全托了人给她捎了两把很小的弯刀，比她的手掌略长一些，宽不过两指，刀柄是木制，长度正好够她一握。
平日不用，刀两厢一合叠在一起放在皮质的刀鞘中，挂在腰上也不累赘。
非常轻便好用，她很喜欢。
“跛子！”刚练了一半，忽然有人拍门，杜九言去开门，就看到衙门里一位认识的捕快，“一大早，喊跛子出差？”
捕快拱了拱手，道：“苗家村进了土匪了，杀了三个人。正好宝庆都司的沈百户赶到将人都杀了。又遣人来衙门报案，三爷让我带着几个兄弟，和跛子哥一起去查看。”
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