云阳山脉以南五十里，河流交汇的平原地区，坐落着一座人口十余万的大城，名为开阳城，是距离云阳宗最近的城市。
每三年一度，有许多心怀希望的远方来客在此落脚。买卖法宝，收集消息，只为了传说中那一步登天的机会。
城西，商贸最繁荣的地段，人流如织，车马如龙。宽敞的平整青砖铺就的街道上，两侧商铺林立，有珍宝锦缎，亦有杂货饭食。更有少数装饰格外精致，店外悬挂灵石驱动的闪亮招牌，店名多半带有“仙”字的商铺楼宇。
街道上的行人中，有几人虽然步行，但白衣长衫洁净脱俗，神色更是冷峻高傲，仿佛自己与周围芸芸众生截然不同。只因为他们身具修为，心中的尊严便不允许他们在寻常店铺驻足。
只有在经过那些“仙”家商铺时，他们才会在周围凡人的敬畏眼神中，昂首大步踏入其中。
这片街区的中心，有一座七层独栋高楼拔地而起。主色调为鲜亮的天青色，每层凸出观景走廊，诸多神兽图形雕刻其上，更以云纹点缀。再加上永久型符阵带来的光影与薄雾效果，从外边看去，这座楼简直如同真正的云中楼阁，仙家圣地。
底层招牌上，“登仙楼”三字笔力遒劲，光华漾动，让每一个踏入其中的顾客只觉得身轻如燕，仿佛一步入天门，千里云霞开！
“众所周知，除内门弟子引荐、长老收纳之外，外人拜入云阳宗，成为真正弟子的唯一渠道，便是三年一度的‘升仙会’。也就是三日后，在座诸位将要参加的这一场。有人以为资质、修为便可决定一切，然而并非如此。”
登仙楼顶层大厅，有一人长袍大褂手摇折扇，正为厅中数十位外来修士答疑解惑。
“世上炼气修士不少，能筑基者却百中无一。筑基修士在世俗间往往被称为‘仙人’，所谓‘升仙会’，就是给世间资源匮乏、功法平庸的修士一个鱼跃龙门的机会。”
“我知道，诸位大多各有师道传承或家学渊源，但云阳宗不在乎这些，只要诸位能够保证忠诚，宗门自然也会指引你们走上更宽敞的修行大道。”
“进了宗门，纵然修行无成也不要紧。入门之后在宗内修行，若是多年无法筑基，则外派至各城市任职，照样薪资丰厚。”
“比如说，这家登仙楼就是云阳宗的产业，我在这里总揽一层事务，每月足有八枚下品灵石的薪资，足够自身修行所用。呵呵，如今我也是炼气巅峰，谁知道什么时候就突破了呢？”
“……我也不兜圈子，诸位都想知道，既然我说资质不能决定一切，那么通过‘升仙会’的关键是什么？很简单，心性！”
“是忠实诚信，是脚踏实地，更是百折不回的坚毅道心！”
说话人手中折扇猛地一敲桌面，犹如当头棒喝。大厅一时万籁俱寂之际，他缓缓起身，手摇折扇，一派仙人气度，转身踱回后方房间，隐约飘来一两句轻声自语：
“仙道艰险，岂有坦途？唉，不可说，不可说。”
不少修士心头大动，纷纷起身追去，只盼能从他口中得到些许秘诀。更多的修士坐在原地，却不是不想跟去，只是面有难色，考虑到身上钱财显然不足，这才悻悻作罢。
只有坐在角落里的某位青年，身穿与平民们无异的粗布灰袍，眼神在整个大厅里游移。就像是个单纯的旅人，根本没有把那位云阳宗门人放在心上。
“这位道友，想必也是有主见的人。”
身边忽然传来略显稚嫩的轻灵语声，青年回头，看见一位十三四岁的青衫少女。
容颜清丽不施粉黛，白色布条将满头青丝简单地箍起，垂至腰际。全身上下竟再无饰品，只有背负的一个包袱鼓鼓囊囊，其中隐约散发出微弱灵力。
青年看着她，没有说话，少女却毫不在乎地在方桌另一侧坐下，大方地介绍道：“在下散修叶漓，不知兄台如何称呼？”
青年似乎在思考些什么，随口道：“林河。”
叶漓点了点头，低声道：“林道友，想必你也看出来了，那位张道友居心不良，用模棱两可的消息勾起众人的兴趣，伪装知情人士，借此牟利——其实呢，每一次升仙会的试炼都有很大变化，以他外门弟子的身份，不可能知道具体内情的。”
“嗯。”林河点头，面无表情地看着少女，“然后呢？”
叶漓被盯得有些不安，稍稍低头，偏开目光，从背后的包袱中摸出一叠符纸，殷勤地介绍道：
“但是无论哪年，试炼中都会出现一些危险，常有修士重伤甚至死亡。所以各种符箓必不可少，以不变应万变。比如这张愈体符，采用上等水柔纸与飞云观出品的云纹水墨，由制符高手绘制，效力惊人！”
叶漓捻起一张递了过去，林河没接，只是远远地端详着。见此情景，少女连忙说道：
“我和制作人有些交情，成本价拿货，林道友你若是想要，一张二十两拿走！我敢保证，街上那些店里，像这样的愈体符至少都要三十两以上！”
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