吉田松阴微微一笑，并没有逐条反驳，而是轻声反问道：“如果把您与空山一叶对调，您当时会如何应对？”
“当然是！当然……”武士刚想果断回答，可话还未出口，已经推翻了自己的想法，是啊，如果把自己换做空山一叶当初又能怎样？难道听从幕府的胁迫借着比武杀掉千叶周作吗？不可能！凡在江户学剑之人，哪个不知对方是作风正直、一心钻研剑术的豪侠？千叶家三代剑豪，享有盛誉，无辜被幕府政治斗争牵连，自己如果自诩忠义，怎能出手至对方于死地？这样做的话又有何面目面对自己的亲友、面对自己的心？
抗命不遵就是违背幕府之命、违背将军之命，唯有当场被赐剖腹谢罪一途，但如果自己也像空山一叶一般苦练三十载，身怀绝顶剑术，也绝不会答应刚刚艺成出山便自尽这种事！连夜逃走呢？更不可能，世人一定会说自己怕了对手，那样不但自己名誉尽毁，还会连累师门威名受损。究竟该怎么办……
吉田松阴叹道：“这个问题不光是您答不出，鄙人多次推演，亦是左右为难啊！不管怎么做，哪怕什么都不做，最终仍不免背负污名，修炼成两百年一遇的剑圣境界，心中报复还未施展，便陷入如此境地，谁又能说比空山一叶做得更好。唉，原本是众多有识之士心中日本的希望，却不得不背负恶名，过着颠沛流离的生活，其实他才是最无辜之人啊！”
“那、那也不能杀害将军殿下，行如此大逆不道之事！”武士无法反驳，但还是强顶着说道。
桂小五郎这次没有出言嘲讽，反而一脸严肃的看着武士，沉声说道：“似老师那般无敌的人物从来不屑于说谎，他曾亲口对我说过，绝不会杀害前代将军！而且，傻子都知道，一旦做出这种事，必为天下所不容，老师既然已经逃出内城，又怎么会无故杀人？这样做对他有什么好处？哼，要知道带回将军尸体的是御庭番，而最不想让前代将军活着回来的绝不是我老师！谁是真正的凶手，你们究竟想过没有？”
在场没有一个是蠢人，听到桂小五郎如此惊世骇俗的言论，忍不住齐齐后退一步，瞠目结舌的相互对望，恨不得从未听到过这番话，忍不住恶狠狠的盯着开口问话的同僚，如果不是他多事，怎么会被牵扯到如此惊天秘闻之中，一旦传出去，他们这些人哪里还有活路！
感知到百余双凶残的目光，那武士缩了缩脖子，完了完了，全完了，这下子出门便会被身后的同僚杀掉吧……他一脸哀求的看向吉田松阴，想要保住性命，只能靠这位智者救命了。
吉田松阴暗暗为桂小五郎竖了一个大拇指，随后站起身，大声说道：“诸位！请听在下一言。”众人立刻收回目光，带着期盼的看着这位数日来不断为他们讲述那些前所未闻的知识的一代大师，只听他继续道：“将军殿下的死亡真相不必深究，空山一叶也没有公开反驳幕府的说法，所以诸位心中不必有任何负担。”听闻此言，众人不禁大大松了口气。
“但是！”吉田松阴语气转为沉重：“人人心中皆有道义存在，谁是谁非可以骗过别人，但骗不过自己，空山一叶如果真是不义之人，怎会不顾安危、不远千里前来营救只相处几日的弟子桂小五郎？在下希望，如果哪日空山一叶出现在此，诸位不妨问问自己的内心，究竟应不应该拔刀相向。当然，每个人心中都有自己的忠义，诸位世代享受俸禄自然需要尽忠，但究竟守小义还是守大义，是留作有用之身报效国家还是为愚忠逆令而送命，请所做考虑，拜托了。”说完，吉田松阴深深鞠躬，众人不敢怠慢，纷纷还礼，吉田松阴多日来的传道受业，加上今天震撼人心的一席话，的确敲醒了众人，原本打算誓死与空山一叶拼杀的心思所剩无几。
强权毕竟只能压住一时，而无法彻底泯灭心中的正义，而在智慧的引导下，这种由自身萌发的价值观会如幼松般冲破压制思想的枷锁，再也无法被泯灭！
井伊直弼的确小看了空山一叶、小看了吉田松阴、小看了众武士，更小看了天下之人。
正在这时，安静的牢房之内突然听到外面传来一阵喊杀之声，更多的还是临死前的惨叫声，这声音由远及近，速度之快，在众人刚刚直起腰戒备之时，已然快要冲到牢门口。
片刻之后，厚重的木门上迸发出几道璀璨的剑光，“碰”的一声碎裂成几块，一人背光而立，手中长刀白蒙蒙冷森森，双目中的精光甚至比刀更亮、更冷！
“空山老师！”桂小五郎忍不住欣喜的大喊一声。众人下意识的抽出腰间打刀，摆开阵型，身为精锐旗本，这已经成为他们的身体本能，在大脑下达指挥之前便做好了演练千百遍的动作。
空山一叶见状，冷哼一声，膝盖微屈架刀于头部右侧，摆出八相架势，就要硬冲！他的时间不多，比古在外吸引火力抵御大队人马，他必须要在最短时间内救出桂小五郎，否则一旦引来幕府大军支援，以他和比古二人的剑术多半也要狼狈逃窜。
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