将近二百年过去了，狂热早已消失得无影无踪，只要布里塔尼亚帝国不继续喊打喊杀，EU也许会很乐意和他们继续做生意。然而，贵族在商业上能帮他们多大的忙，就能造成多大的麻烦。当贵族们认为EU的商人能为他们带来取之不竭的收益时，他们就会答应一切条件；反之，当贵族们发现这些商人是个不小的威胁时，他们也能随心所欲地撕毁一切契约。因此，契约在布里塔尼亚帝国是不可靠的，一切解释权全在个人手中。那些挖空心思希望用合同和文书好好地敲诈布里塔尼亚贵族的奸商们最后被同样黑心的贵族坑得倾家荡产，他们狼狈地逃回欧洲，向着同胞控诉君主制的惨无人道。
“附加个条件吧，布里塔尼亚帝国重启对南庭都护府的军售方案。”王双突然说话了，“这样对你们EU来说也很公平。我们南庭都护府和你们EU都是朝廷的心腹大患，如果我们无法在南洋牵制朝廷，你们的岭北防线就会承担巨大的压力。”
麦克尼尔正想说其实南庭都护府的武器都是本土自产的，王双示意他千万不要声张。
“这倒是可行，不过只能以贵族而非帝国的名义。”俾斯麦在文件上画了几笔，“我们布里塔尼亚帝国在两大洋受到围困，不能再让自己面对的局势继续恶化了。如果你们的那位王爷不看重名头，那么这件事就按照我们的方案解决。”
双方代表各自签字，而后将文件收进公文包中，三三两两地离开会场。帕拉斯卡斯神甫正打算跟着他们离开，被麦克尼尔拦住了。神甫有些心虚地看着一脸冷漠的麦克尼尔，抢先开口说道：
“这不关我的事，我只是按别人的想法办事罢了。”
“我不在乎您为什么瞒着我，每个人都有很多秘密。”麦克尼尔把神甫按在墙上，“但是，我很好奇到底是什么东西能让巴黎方面决心保住这批流亡者？当我说他们即便是全部被布里塔尼亚帝国处决也无关紧要时，您看起来比其他人都更加紧张。”
神甫知道瞒不住了，索性全都交代了出来。
“好吃懒做的贵族太多了，只能勉强养活自己的平民也太多了。”神甫看着王双领着几名警卫下楼后才敢继续说话，“但是，这一次不一样，我们很可能收留一些真正有价值的人物。现在国内外的评论家都认为布里塔尼亚帝国很可能爆发内战，连帝国的许多贵族都这么认为。有些科学家和掌握机密情报的军官或是官员不想成为内战的受害者，而且他们对皇帝和帝国也没有什么忠诚，于是就打算来投靠我们EU。要是他们被拦截了，我们遭受的损失可不是几百个士兵那么简单。”
赫尔佐格总督从来没和麦克尼尔说起这件事，而神甫本人在此之前也从未提及。换句话说，他们认为麦克尼尔最好不要知情，又或者认为麦克尼尔不配得知此事。不过，让麦克尼尔来做决定，他也不会随便让一个外人得知这么重要的情报。
“那么这是条大鱼了。有多大？”
神甫看到麦克尼尔脸上的怒容逐渐消退，内心的恐惧也消失了。他原是没必要害怕麦克尼尔的，他是个年轻有为的神职人员，而麦克尼尔不过是仰仗着总督的提拔才能和他一起出访的一个……无业游民。然而，他始终感觉到麦克尼尔这具年轻而富有活力的躯体下藏着一个魔鬼，只要给魔鬼一个机会，它就能把世界烧个一干二净。
“有五个做发动机研究的教授。”神甫说道，“你知道他们的价值吗？那些和尖端技术有关的研究方向，其超越性思维往往寄托在少数人身上。一个考砸的学生为了泄愤而冲进教师办公室大开杀戒，可能导致某个领域的技术和理论水平直接倒退五十年……他们现在要来投奔我们EU，在巴黎那里的席位也留好了。我们本来就有技术优势，再加把劲，我们可以对布里塔尼亚帝国实现完全的技术封锁。”
“……而如果他们的本土科学家取得了成就，我们就用高薪厚禄把他们挖走？”麦克尼尔觉得这种办法很眼熟。
“就是这样。”神甫得意地拍了拍法衣，“科学技术有助于让人们更好地认识主创造的这个世界，人生来不是为了无知地死去才活着的，愚昧无知地揣测主的意志才是最大的亵渎。”
他简直不像个神甫。麦克尼尔一辈子见过不少神职人员，其中有些人甚至忍受不了进化论这种相比其衍生发展而言显得漏洞百出的学说，更不要说那些试图探究世界本源的科学了。不过，既然帕拉斯卡斯神甫一直说他是凭着兴趣和信仰才决定加入教会，想必他一直有着独立思考的能力，不是人云亦云的复读机。
“还有呢？”
“一个陆军上将，听说是在陆军部担任副大臣，好像是卷入了什么案子而决定选择流亡。”神甫也不敢用肯定语气，“那是军队的问题，和我们没关系。”
两人下楼，准备离开武馆。但是，他们刚来到门口，便看到王双正在和几名布里塔尼亚警察理论，那些警察正把一个十几岁的少年塞进警车里。
“发生什么了？”麦克尼尔连忙一路小跑上前，“怎么回事？”
“他涉嫌印刷和传播违禁书籍。”一名警察理直气壮地说道，“这是《社会契约论》，在帝国是被严令禁止的……”
“胡说八道。”王双大怒，“十几岁的孩子懂什么？我把你塞满肌肉的脑袋揪下来当球踢……”
尽管王双很是生气，但他终究还是放弃了直接动手的打算，他最近惹上的麻烦已经够多了。望着警察远去的背影，王双骂不绝口。
“他们直接来这里抓人？”麦克尼尔看着上面的牌子，“我还以为他们看到你之后会收敛一些。”
“你以为上校能有多高的地位呢？”王双郁闷地蹲在街道旁生气，“对那些贵族老爷来说，这不过是他们给自己十几岁的女儿或儿子随手申请的头衔罢了。”
TBC
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