冬月的夜是漫长的，长到数着漏刻来捱过时光……
一群人行走在宫城甬道上，没有说话声，只听见脚步急行时的零乱的沙沙声。宫人们连打个哈欠都要偷偷捂紧嘴巴，生怕那喘息声惊动了心情不爽的太后。六只白色的灯笼散发着惨淡的暗黄色光线，照着慕容婵长裙下行走的双脚，绣花鞋上的金线闪着匆匆闪烁的碎光……
宫苑里到处披雪挂素，道两旁的树都被白布蒙了起来，眼望之处，白茫茫一片，像前些时铺天盖地的大雪。
乾象宫就在眼前了……
慕容婵止住脚步，看看那素白的大门，又仰起头，望了望天……
黑夜如墨，无星无月。
她紧了紧身上的貂裘，走进了乾象殿……
数不清的白烛静静地燃着，她带进去的寒气让身边的烛火统统朝向那硕大的黑红花纹的棺木。
郑始向值夜守灵的宫妃们摆摆手，宫妃们带着宫人们无声地退了出去。郑始也悄悄走出去，守在大殿门口。偌大的灵堂就只剩下了她和棺木里边的他……
慕容婵凝视着那高大的棺椁，伫立良久。
她从供桌上端起酒壶，倒上一杯酒，端起来，对里边的他说：“元嘉，该上路了，我来送送你。恩爱也罢，仇恨也罢，我们好歹也是肌肤相亲的男人和女人，喝了这杯酒，以后就没有恨了。”
她把酒倾倒在地上，又斟满一杯：“元嘉，你有没有真正爱过一个女人？你知道什么是真爱吗？”
她摇摇头，自失地一笑：“你不知道，你只知道霸占！”
她一饮而尽：“把一个女人捧在手上，含在眼里，爱在心上，你的心因为看见她加速跳动，你的眼因为她脉脉含情，你的人生因为她光华照人——这就是真爱！你知道吗？你的生命里有这样的爱人吗？没有，没有！因为你不配拥有！”
她几乎是在低吼，眼睛里闪着亮晶晶的泪光……
良久，她含泪笑道：“但我的生命里有这样的男人！他叫甄淮玉，他被你强大的威权杀死了！因为你想夺走他的妻子！”
她的眼神在烛光中显得神采飞扬：“他是世界上最好最优秀的男人！我看见他的第一眼，就毫不犹豫地爱上他！他也爱上了我，把我看成他生命里的宝！不管发生什么事，他面对我的时候，那目光永远温润而娇宠，让我觉得只要他在，世间就永远春暖花开！我喜欢活在他的娇宠和抚爱中，我喜欢别的女人羡妒的目光，因为我是这世间唯一一个最幸福的妻子！”
“但是，我忘了这世上还有残酷的冬天，还有锋利的钢刀，还有一个你！”她的目光黯淡下去，“元嘉，你屠杀我十万士兵，活埋我八万部族，亲手杀死我的父皇和长兄。他们已经向你投降，已经放下了武器，你为什么如此心狠手辣，非要斩尽杀绝呢？男人，永远是用武力来征服世界的，对吗？所以你同样用武力来占有女人！你派人杀了我的淮玉和儿子，你一定觉得毁灭了他们就毁灭了我的心，我就像空白的纸张一样可以重新书写，好天真的男人！当然，你也许压根不稀罕女人是不是爱你，只要占有她的身体就心满意足了，是吗？”
她长叹一口气：“你错了，在埋葬我的淮玉和儿子那一刻，我的爱就随他们去了，我发誓：我活着的每一天都为了复仇这一日！我强颜承欢，为的是活下去。与你在一起的每一个夜晚，我都要拼命想着我的淮玉，否则我会恶心得吐出来！”
她又斟上一杯酒，喝下，幽幽地吐出一口气：“说实话，你实在是个精明的男人。你让我打理后宫，却不让我做皇后；给我的儿子封王，却不给他肥沃的封地；甚至不允许跟我沾亲带故的人登上朝堂——你就这样怕我？”
她凄然一笑：“不过，想想杜皇后，也就不奇怪了，你竟然为了皇权亲手鸩杀你心爱的女人！女人在你这里，只不过是发泄和生育的工具而已！所以，你的死，我没有任何的愧疚和伤心！而且，我终于如愿以偿：你死在你自己的儿子手里，罪有应得！你是这世上最不配活下去的人！”
她“啪”地摔下酒杯，转身就走，但是，迎面却看见儿子的脸，他站在她的身后好久了！
元韶很激动，激动地不知道用什么话去责问他的母亲。他使劲咬着嘴唇，眼中晶光闪闪……
她异乎寻常地平静：“你都听见了？”
元韶的胸口剧烈起伏，他快要哭出来了：“母后，我是不是你那个儿子的替身？或者说，连替身都不够资格，而是一把可以刺向父皇心口的一把锐利的匕首？”
慕容婵凝视着儿子的眼睛，伸手要去抚摸他消瘦的脸庞，元韶别过脸躲开了。
她长叹口气：“咱们母子都生疏到这个份儿上了吗？”
元韶恶狠狠地瞪着她：“回答我的问题！”
慕容婵昂首面对儿子：“最初是！但时日转移，你就成了我的儿子！在这世上我唯一可以依靠的亲人！”
元韶的泪水滚滚而下，他跪倒在母亲面前：“母亲——”
乾象殿外，满院子的白色灯笼在风中摇曳，昏黄的光线照不亮大大的院落。身着缟素的内侍宫女满院子都是，他们在寒冷的黑夜里瑟瑟发抖，惶恐不安中等着不可预知的命运到来……
乾象宫门外不远处，有几个白色的身影借着素白颜色的掩护，藏身在树丛间，几双眼睛灼灼地盯着宫内宫外的动静。
这是凌晨最黑最冷的时段，整个世间一片死寂。从皇城门口往里望去，白色的风灯排列两行，风灯下尽是铠甲鲜亮的羽林军。
丑时，皇城门口，庆王元清、司徒长孙行、五兵尚书齐项、内史高纶等准时来到，加上皇族远亲近戚，昏暗中灰白一片。城门大开，羽林军拱手肃立，人们徐徐进入皇城，在黄门内侍的导引下进入乾象宫。
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