官兵们惊慌失措，朝着箭来的方向看去，一群骑马人奔至眼前，随从们清一色白布加绵斗篷。为首一人的风帽压得低低的，看不清面容。
后边另有一群骑马人簇拥着一位华贵公子缓缓走来，那公子年轻俊俏，裹一件白色貂裘，眉眼间透着和善。
此地邻近达官贵人的外宅，看见富贵人也不稀奇。
小头领道：“我等奉威武将军之命，拦截流窜作乱的刁民。贵人，请不要干涉公务。”
戴风帽的人问道：“你说他们流窜作乱，我没看见他们作乱，只看见你们杀人！你们身为军人，当为国家效力，保护百姓，怎么会对自己的百姓下此毒手！”
小头领道：“他们要投靠元嗣，与我皇作对，怎不是作乱？”
“安王的名讳也是你个卑贱之人敢叫的！”风帽人怒不可遏，他手一扬，大刀带着风声直奔小头领。
小头领连惊讶的表情都来不及露出来，已经栽落马下，血污了一片白雪。
手下兵士看对方人马众多，急急调转马头，飞也似得逃命！
身披貂裘的人就是鸣凰，鸣凰道：“元韬，你这脾气什么时候能改改就好了。什么都没问呢，就把人吓跑了！”
元韬取下风帽，满脸怒气：“还要问什么，这群官兵把京郊变成了围猎场，恣意屠杀百姓，为害一方，杀他们还需要证据吗？这几天杀了多少人，你没看见吗？”
鸣凰道：“元韬，我知道你心里憋屈，但是，你要救的是一个国家，你要挽颓梁于倾厦，靠的是强大的定力和忍耐力！好了，不跟你说了，什么时候你多读些书就好了，像你父亲一样就让人放心了。”
晋宝和夜暗夜静下马，检查了伤者，晋宝道：“这是皇孙爷，你们是什么人？”
为首一大汉子跪在马前道：“我们这群兄弟都是在京城做苦力的，有的是力气。我等想投靠安王，从军效力。真的，少夫人可以作证。”
鸣凰奇怪道：“我？咱们认识吗？”
大汉子叩首道：“少夫人，小民就是在烟雨谷冒犯过长孙公子的库狄老大，公子不仅不记恨小民，反而为小民治伤。小民伤好后，找到兄弟们，才知道我们的老小都被步录之给卖了，为寻找亲人，我们辗转来到京城。少夫人，大恩还没有报，您又一次救了我们，天高地厚之恩，一定报答！”
夜暗闻听，走过去仔细端详，回头对鸣凰道：“还真是的，他在咱们那里养过伤，属下认识他。”
夜暗指着其他人问库狄老大：“他们都是什么人，有什么可以证明身份吗？”
库狄老三急急说道：“小民没有符牌可以证明身份，但小民有首功，请皇孙爷收留小民，给小民一个挣出身的机会。”
“首功？什么首功？说来听听！”夜暗问。
库狄老大和老二忙制止老三，老三道：“怕什么，饿死打死冻死，反正都是一个死，家都没了，还怕什么！皇孙爷，我们杀了步录之，算不算立了首功？”
夜暗顿时来了兴趣：“步录之是你杀的？什么时候？”
库狄老三道：“就是在步青云死的第五天晚上。我趁步宅没了主人，一片混乱，混进灵堂。步录之一个人在内室，我假装端洗脚水进去，杀了那个老东西！”
夜暗问：“他是你的宗主，你为什么要杀他？
库狄老三咬牙切齿道：“因为他不是人！他要我们进京做杀手，我们不肯，他就把我们的爹娘和嫂子侄儿侄女全关起来，说如果我们不听话，就杀了他们。我们没办法，只好照办。”
“那天在烟雨谷，我们才知道，他们不仅要我们做杀手，还要杀了我们灭口。大哥保护我们兄弟逃跑，回家之后才知道，我们前脚走，他就把我们的爹娘杀了，把嫂子侄儿侄女们全卖了，到现在也不知道他们在哪里！他不是人，他贵为宗主，却是个冷血无情的人，该不该死？”
大家黯然。元韬道：“好，我答应了，跟我走吧！立了大功，我保你们一个好出身，保你们出人头地！晋宝，带他们进山，先饱饱吃一顿！”
晋宝带着那些人往山里走去。
元韬和鸣凰并辔而立，良久不说话。
元韬想多呆一会儿，就没话找话：“想什么呢？”
“想我的子衿！想他冒死冲入烟雨谷的情景……”鸣凰热泪潸潸。
元韬很难受：“对不起，都怪我，都是因为我不听他的话！”
鸣凰抹去眼泪，强笑道：“好了，天快黑了，你赶紧进山吧！路上雪坑多，小心些，别总是莽莽撞撞的！”
听着鸣凰的娇嗔，元韬心里既温暖又愧疚，他望着她，欲言又止。
鸣凰催促道：“天马上黑下来了，快走吧！”
元韬点点头，调转马头走了。
鸣凰怅然地看着他远去，夜暗提醒道：“少夫人，天冷，回去吧！”
鸣凰未动，夜暗牵着她的马缰绳在前边走，大家都默然无声地跟在后边。耳畔只听见马蹄踏在积雪上的咯吱咯吱声……
许久，鸣凰问道：“夜暗，你说，夜雾还在孤雁关无回河吗？”
夜暗咬紧了嘴唇，把泪憋回去，沉声道：“少夫人，别想那么多了。夫人和先生都希望您安心！”
“怎会不想？”鸣凰泪花飞在寒风中，“他牵着我的心呢！每天夜里他都会回来的，每一次都是笑盈盈的，从不会冷着脸……”
周围响起了抽泣声，鸣凰喃喃道：“夜暗，夜露有消息吗？他找到夜雾没有？夜雾为什么还不回来呢……”
冬天的脚跑得太快，转眼就完全黑下来。雪光把天地之间映得一片灰白。寒风中，远处有簇簇火光亮起，那是左右大营的巡逻队在逡巡，寻找那些趁夜色逃往萧山的贫民。
夜暗把鸣凰送回梁园，带着一支队伍出了梁园，他要和安王的队伍回合，伺机截杀左右大营的小分队，蚕吞桑叶一样一点点消蚀官兵的力量。
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