闻听王清流此言，鸣凰大吃一惊，她急匆匆回到养心别苑，夜沉夜暗正在门口急切张望。
鸣凰在书房榻上躺下，绘娘给她轻轻抚着太阳穴，她有些晕眩。
夜沉道：“大人遣老常来报：秋先生被押在西郭地牢。先生受了酷刑，伤得很重。大人说，要尽早营救，迟了怕就没命了。”
鸣凰皱起了眉头：王清流明明说，秋先生被囚在左屯军大营，公爹怎么说是在大狱呢？他们谁撒了谎？公爹没有理由骗养心别苑，那就是王清流说了假话，他骗她的目的又是什么呢？
夜沉一向稳重，此时也沉不住气了：“少夫人，我们要尽快救出先生啊！”
鸣凰把王清流的话告诉二人。夜暗道：“王清流该不是骗我们吧？”
鸣凰道：“不排除那种可能。”
夜沉道：“也说不准，别忘了，老常不是羽管家，这个人也未必信得着。”
“对。”夜暗眼睛一亮，“现在我们找到大人就好了。”
“我们要抓紧时间，分头行动。”鸣凰看看天，挣起身子，“夜静，你速去请子襢公子；夜暗，动用一切能用的线索，尽快找出先生的下落。夜沉，给汪先生发出密信；夜游去寻找大人，越快越好。”
大家分头行动，夜静还未出门，子襢急匆匆地闯进来：“坏了，朝廷出大事了！”
他从案上端起一杯茶，一仰脖子灌下去：“姐姐，高老大人和父亲联名十五家朝中重臣上书，请皇帝亲政。结果发生了争执，高大人大闹朝堂，被下了大狱。”
鸣凰问：“公爹呢？”
“父亲和李大人为高大人求情，瑞王发怒，把他们禁在皇城。”
鸣凰使劲揉揉印堂，她从未遇到过如此乱麻一样的事情：子衿，我该怎么办？
杜若夫人走进来，对子襢道：“子襢，你父亲暂时不会有事的。法不治众，有那么多的官员同时被禁，瑞王还没那个胆子把他们怎么样。现在最关紧的要救出先生！”
鸣凰把老常和王清流的话再讲一遍，子襢道：“王清流说的倒不一定是假的，他对步青云的凶暴颇有怨言，这个人心地并不坏。不过……我马上去城门令那里核实消息。”
天色落黑的时候，各路消息都回来了。
“城门令发现步青云押着一辆灰布安车出了西门。”
“西郭地牢有子初的人出没。”
“有很多士兵在西郭地牢设防。”
“……”
夜沉带来汪先生的密信。鸣凰看罢，对他们道：“我们并不能确定先生究竟在哪里，但我在王清流身上赌一把！我们分头行动，制造骚乱牵制他们，其他两路同时行动。”
西郭地牢在郭城内西侧。北朝建立之初，挖地为牢，用来关押重要犯人。北朝稳固之后，建起了更为坚固、面积更大的监狱，这里差不多就废弃了。后来用作兵器库，左右屯军大营搬出外城到了城郊之后，兵器库也随大营移到城外，地牢就完全失去了使用价值。由于这里阴森可怖，平日里鲜有人来。
子初和步青云看上这里，就是因为这里环境封闭，人迹罕至。即便在这儿杀人放火，也不会有人注意。他调兵遣将，严密布防，要以秋先生为诱饵，将养心别苑一网打尽！
他指使父亲身边的老常去养心别苑报信，他们今晚定有行动。
子初怎么能甘心啊？烟雨谷差了一点点，就能要了子衿的命；山道上，也是差了一点点，就能杀了王鸣凰，全是阴差阳错！世上还真有这么巧的事！不过今晚——
子初脸上浮上得意之色：长孙子衿不在家，王鸣凰疾病缠身，安王王辀在郊外自身难保，要想互相救助，是痴心妄想了，那就来一个杀一个，给养心别苑致命一击！
夜色已经很深了，奚盍弗莫鸿步青云王清流等都来了，他们安排的人也已经到位。
子初问步青云：“那边安排好了？”
步青云点点头：“放心吧，有若久峰和若久羽兄弟看着呢。那么大一座军营，我还不信他们能闯进去！”
子初信心百倍：“好，坐等收网。”
城里传出了更声，二更天了，没有动静；三更天了，还是一片静寂，只听到高低婉转、屈曲有致的虫鸣声……
埋伏者的眼睛开始朦胧，有人打起来呵欠，传染病似的，压抑的呵欠声此起彼伏……
奚盍沉不住气了：“子初公子，他们到底来不来啊，又饿又瞌睡的，怕大家受不住啊！”
弗莫鸿劝道：“奚将军，偷袭得趁三四更，四更天人睡得死，他们很可能就在三更四更交替之时。”
一串火把迤逦而来，步青云低声道：“来了！”大家立即紧张起来。
那串火把快走近时却又慢慢远去了，子初哂笑道：“那是卫尉营在巡夜。我的弟弟，倒还蛮像个卫尉卿的样子。只是个代理之职，也干得不亦乐乎！”
大家说笑一回，困倦重新袭来，他们都有些昏昏欲睡，子初也觉得上下眼皮直打架，现在他也有些怀疑自己的判断是不是准确了。
快四更时，黑夜中隐约传来喊叫声，好像很多人似的，这声音仿佛是从城南方向传来的。
他们侧耳听了一会儿，声音太远，不知道有什么事。
子初道：“青云兄，是不是你的辖区出事了？”
步青云懒懒道：“我管的地方正闹瘟疫呢！那些贱民都在拉肚子，找茅房，没精力大叫。”
他们心照不宣地笑笑。
声音更大了，好像越来越近了，步青云不踏实了。
有马蹄声奔来，几个骑兵在西牢附近下马，在和看守的士兵交涉：“步将军在哪里？南城出事了！”
步青云窜了出去：“出什么事了？”
来人是步青云的亲卫，向步青云汇报：“公子，南城平民从水井里打捞出几只死羊，他们认定是您和奚将军扔进去了，大闹起来了！他们烧了奚将军的宅子，现在要去北城步宅。”
奚盍大惊失色，步青云夺马要走……
子初身边的小戊叫道：“那是什么？”
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