年一完，皇帝果然点了徒晏入朝参政，就在诸皇子大臣们紧张时，徒晏却是到了鸿胪寺领差事。鸿胪寺论起来隶属于礼部，本就是权利边缘的部门，众人吃惊后神思各异，三位郡王心底却是松了口气。在开始所有人都盯着徒晏，想看他有什么举动。徒晏是皇子，只是在鸿胪寺行走，打的旗号是学习，想要管事当然管得，什么都能管，若要闲着不理事，也没人能去挑刺儿。徒晏去的并不殷勤，一月里去十天，并没仗着身份参与什么事务，也没要求看什么往年旧档，就似没这个人存在一样。众人摸不准他的用意，顾忌着对方亲王身份，便默许了徒晏这样的“存在”方式。
实际上，徒晏当然不似表面上这般悠闲，鸿胪寺一应往来事务他都清楚。
贾琏在鸿胪寺呆了一年，诸事皆已上手，每日里勤勤恳恳，与同僚相处的也不错，如今他可是老勋贵世家中难得的务实上进子弟，不知多少人在贾赦跟前赞他，贾赦起先尚不在意，渐渐的倒也得意起来。又想起二弟贾政在从五品的工部员外郎上做了十来年，若非宫里娘娘和王子腾使力，哪有外放的好差事。到底是自己儿子争气，自此对贾琏脸色渐好，倒让贾琏提心吊胆了一阵子。
这日下值，贾琏骑马离开鸿胪寺，并未回家，而是绕到一家茶楼，命小厮在外候着，自己径直上了二楼，进入一间雅间儿。
“下官给王爷请安，王爷万福金安。”
“坐吧。”此时在雅间儿内的人赫然便是徒晏。
“谢王爷。”贾琏已不是第一回私下面见纯亲王，也知道当初回京乃是对方使力，况纯亲王如今在鸿胪寺领事，贾琏岂敢怠慢。当徒晏约他来茶楼见面，贾琏便已意识到了什么，仍是来了，徒晏问什么，他答什么，别的一概不问不说，令徒晏很满意。
殊不知每回贾琏出了茶楼背上都是一层冷汗，回了家，却又一人躲在书房狂喜半天。贾琏做了官比以往多了份见识，焉能不知自己此举含义，但他却觉得比起其他三位郡王，这位皇嫡子才更有胜算。谁能装病一装就是将近二十年？即便不是装的，可现在身体康健却是事实，更证明这乃天意！
又照贾琏的想头，自己投了纯亲王，纯亲王妃又与自家有点子瓜葛，一旦将来事成……
因此，王熙凤发觉贾琏最近行为十分古怪，半夜里睡着时而窃喜，时而恶梦惊醒，时而又喃喃说着梦话，王熙凤私下和平儿说，定是在外被哪个小狐狸精给勾住了！贾琏有所觉察，却苦于无从解释，只能由着她去猜，总归捉不出脏来。
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