贾赦闻言不屑地撇嘴，贾政则皱眉反驳：“我们贾家子孙人人平等，皇上已格外开恩，只让我们宁荣两府出一人，珍儿只有一个嫡子，难道要让蓉儿去吗？”
贾母语气严肃：“无论谁去都可以，但宝玉绝不行。
若宝玉去了，我也随他而去！”
王熙凤脸色苍白，若贾琏真的前去，万一出了什么差池，她该如何是好？想到此处，不禁望向王夫人。
王夫人笑着对贾母说：“老太太，琏儿还得处理府里的外务，实在离不开。"王熙凤听后感激地看了王夫人一眼，心里感叹亲姑妈终究是亲姑妈。
贾赦这时也说道：“琏儿本不该去，他是荣国府的长孙，但要是琏儿和宝玉都不去，那还能派谁呢？我那庶子贾琮还小，虽说已经十二岁，看起来却只有十岁左右的模样，怎么能从军？”
王熙凤听了，心中十分触动，不管平日里大老爷如何对待贾琏，到了紧要关头，还是偏向自己的儿子。
王夫人听罢心中一动，转而对贾母说：“老太太，我看环哥儿虽然年幼，但身形看起来像十五六岁的少年，不如让他去吧。"
贾赦嗤笑一声：“弟妹真是菩萨心肠！”
贾政的脸涨得通红，“糊涂的女人，环哥儿才九岁多，宝玉快十二了，按年龄他应该先去！”
王夫人听后，脸色发白，泪流满面：“要是珠儿还在世，我哪里会如此担心这孩子的安危？如今我已五十岁，只剩下这一个儿子，若宝玉有个三长两短，我该依靠谁？”
贾政听王夫人提起长子，同样悲痛，眼眶泛红说道：“可是环哥儿才九岁啊，你怎么忍心？”
贾母此时严肃地说：“环哥儿生在这种家庭，就该有这样的担当。
从小衣食无忧，现在为了家族为何不能去？你父亲不也是十几岁就上了战场！”
对贾母而言，只要宝玉不去，无论谁去她都能接受，毕竟她也希望贾家子孙平安、子孙兴旺。
贾赦冷哼一声，好像贾宝玉不曾锦衣玉食一样，享福时总排第一，可到了拼命的时候，就要庶子顶上？不过这不是他的亲生儿子，去不去都与他无关，只是带着嘲讽的眼神看着贾政。
贾政也无可奈何，母亲偏爱宝玉，他也无法改变，但他内心对能写出《江城子》这般佳作的环哥儿既惋惜又愧疚。
扶风城 ** 的消息传遍荣国府，赵姨娘听闻后心急如焚，跪在贾政面前哭诉：“老爷，环哥儿还年幼，怎可从军？我只有这一个儿子，求您开恩，莫要让他去送死啊！他才九岁，怎能与罗刹人拼杀？贾琏身为大人不去，为何偏要我的环哥儿赴险？”
贾政听后满面羞惭，勉强劝慰道：“环哥儿此去未必会有性命之忧，或许还能得些荣耀。"
赵姨娘泣不成声，爬到贾政跟前，紧紧拉住他的衣摆恳求：“老爷，我不要什么功名利禄，只求环哥儿平安无恙。
求您大发慈悲！”
说着，不断以头触地，额头很快渗出血来。
探春得知此事赶来，恰巧目睹这一幕，内心十分悲痛，既为赵姨娘的处境感到难过，又对荣国府的行为深感失望。
赵姨娘见到探春，抽泣着请求：“探丫头，快去求求老爷，他们要逼环哥儿送命啊！”
探春泪眼婆娑，无奈地说：“姨娘，即便您跪断双腿又有何用？我们身份低微，终究难逃此劫。
您就是跪到死，又能改变什么呢？”
贾政听后愈发羞愧，又想起幼子的可怜，悲从中来：“雨荷，我对不起你们母子，若有怨恨，只冲我一人发泄吧。"说完，掩面匆匆离开，他已无法面对赵姨娘。
赵姨娘见状明白事已无法挽回，顿时昏厥倒地。
探春将她扶起安置在软榻上，自己在一旁默默垂泪。
原本她以为只要讨好王夫人，赵姨娘和环哥儿的日子会好过些，却不料王夫人表面温和实则冷酷，竟将环哥儿推向绝境。
越想越觉得命运残酷，索性不再多想，只盼环哥儿能平安归来共享天伦。
若环哥儿不幸遇难，赵姨娘恐也难以独活，自己独自留在这世间又有何意义？不过被人欺压利用罢了，最终只会沦为交易工具，倒不如追随姨娘与环哥儿而去。
抱厦，迎春泪流满面地连连叹息。
小惜春哭着喊道：“为什么要让三哥哥去送死？不是有琏二哥哥这样成年的男子吗？这不公平！”
迎春急忙捂住小惜春的嘴，姐妹俩依偎在一起默默流泪。
大乾弘武九年，十一月初九，贾琏一行人终于抵达通州码头。
贾环等人下船后，荣国府的小厮早已等候多时。
黛玉上马车后，贾琏和贾环才骑马朝神京方向而去。
神京城内，荣国府。
贾环随贾琏、黛玉来到荣庆堂，给贾母行礼时，发现姐妹们看着他的眼神充满悲伤与同情，他意识到出了大事，而且与自己有关。
小惜春迈着小腿扑到贾环怀里，哭得撕心裂肺：“三哥哥，他们说要让你去北辽对抗罗刹人，你别去好不好？就留在府里陪我好吗？我不想失去三哥哥……”
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