赵国皇都的晨曦带着金红交织的暖意，漫过巍峨宫墙时，恰好落在太极殿外悬挂的鎏金宫灯上。今日的宫灯比往日多了三倍，朱红廊柱缠绕着象征皇室尊荣的玄色绸带，廊下侍卫的甲胄在晨光中泛着冷冽光泽，却掩不住空气中弥漫的甜香——那是御膳房彻夜赶制的生辰糕点，正由宫人捧着，沿着汉白玉台阶鱼贯送入偏殿。
“陛下，西域诸国的贺礼已清点入库，”内侍总管唐雨躬身禀报，声音压得极低，“其中南荒送来的‘千年血莲’，据说能温养灵体，只是……护送贺礼的使者说，需得亲自呈给陛下。”
赵襄儿坐在妆镜前，任由侍女为她绾发。铜镜里映出她褪去稚气的脸庞，眉峰微扬时带着少年般的英气，唯有眼角那抹若有似无的红痕，泄露了昨夜未歇的疲惫。她指尖摩挲着镜沿雕刻的朱雀纹，淡淡道：“让他等着。”
发间最后一支金步摇缀满细小明珠，随着她转头的动作轻响，恰如三年前在皇城诡案的迷雾里，李长久那把突然出鞘的剑，惊碎了她对“命运”二字的所有想象。
偏殿的生辰宴尚未开场，殿外已传来世家子弟的谈笑声。赵国丞相赵石松正与几位老臣低语，目光不时瞟向殿门——那位传说中与女皇有婚约的谕剑天宗弟子，今日竟未随贺礼一同出现。
“听闻李公子在南荒斩九婴、入葬神窟，如今已是传说三境的大能，”户部尚书捋着胡须笑道，“或许是修行繁忙，耽搁了行程？”
话音未落，殿外忽然传来一阵喧哗。众人转头望去，只见一个青衫身影踩着晨光走来，腰间悬着柄看似普通的铁剑，袖口还沾着些未拭去的尘土。李长久隔着老远就扬声道：“赵襄儿，你这生辰宴办得也太寒酸了，门口连个迎客的都没有？”
侍卫刚要阻拦，却被唐雨抬手拦下。赵襄儿已从偏殿走出，玄色龙纹常服衬得她身姿挺拔，目光落在李长久袖口的尘土上时，眉梢挑了挑：“葬神窟的土，倒是比谕剑天宗的剑冢干净些。”
“那是，”李长久几步走到她面前，从怀里摸出个用油纸包着的物件，塞到她手里，“不比那些金银珠宝，这是我从断界城带的‘光阴酥’，据说吃了能想起……”
他话没说完，就见赵襄儿指尖微动，油纸包瞬间化作一道流光，没入她袖中储物袋。她转身往殿内走，声音里带着一丝不易察觉的暖意：“进来吧，再晚些，你带的‘心意’怕是要被宫猫叼走了。”
晨光彻底铺满大殿时，生辰宴正式开场。乐师奏起赵国古曲，舞姬裙摆如蝶，席间觥筹交错，却没人注意到，赵襄儿袖中的储物袋里，那包“光阴酥”正泛着微光——那是断界城独有的时间气息，混着李长久指尖残留的金乌灵力，像极了千年前，帝俊与羲和在神国共饮的第一杯酒。
殿外的朝阳越升越高，将宫墙上的朱雀图腾照得栩栩如生。谁也不知道，这场看似寻常的生辰宴，会成为撬动神国枷锁的第一块砖。而此刻的李长久正与赵国将军斗酒，赵襄儿端着酒杯，望着他被酒液沾湿的唇角，忽然想起三年前那个雨夜，他挥剑斩向纸伞游魂时，也是这般带着点漫不经心的锋芒。
赵国的朝阳，终究是照进了这盘横跨千年的棋局里。
酒过三巡，忽有内侍匆匆闯入，在唐雨耳边低语几句。唐雨脸色微变，随即走到赵襄儿身边躬身道：“陛下，南境急报，九婴余孽在边境作乱，已攻破三座城池。”
满殿的笑语声戛然而止。赵襄儿放下酒杯，指尖在案几上轻轻敲击着，目光扫过席间众人——那些方才还高谈阔论的世家子弟，此刻要么低头饮酒，要么假装观舞，竟无一人敢接话。
“一群废物。”她低声嗤笑，声音不大，却清晰地传到每个人耳中。
李长久忽然放下酒坛，打了个哈欠：“九婴？南荒那只被我砍了八颗脑袋的玩意儿，还能有余孽？”
这话一出，席间顿时响起倒吸冷气的声音。谁都知道南荒九婴是准神级的妖物，当年李长久能从葬神窟活着出来已是奇迹，竟还说亲手斩了对方八颗脑袋？
赵襄儿抬眸看他，眼底闪过一丝讶异，随即化作了然：“你要去？”
“不然呢？”李长久起身时带起一阵风，腰间铁剑发出轻鸣，“总不能让我未来的……盟友，在生辰这天还得处理这种烂摊子吧？”他刻意把“妻子”二字咽了回去，换来赵襄儿一个白眼。
“唐雨，取我的‘裂空弓’来。”赵襄儿也站起身，玄色衣袍在晨光中猎猎作响，“既然是九婴余孽，便该彻底除根。”
众人惊得站起身——女皇竟要亲征？
李长久却笑得更欢：“早该这样了，总窝在皇宫里，小心你的‘纯阳’权柄都要生锈。”
两人并肩走出偏殿时，朝阳恰好升到宫墙正上方。赵襄儿接过裂空弓，指尖划过冰冷的弓弦，忽然侧头问：“你那光阴酥，当真能想起过去？”
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