雷声轰鸣中，我终于明白，自己踏入的不只是皇宫，更是一场横跨数十年的惊天棋局。而我，早已是局中关键的一子。手中的卷宗在闪电映照下泛着诡异的青白色，"楚姓宫女"四个字像活过来的虫豸，在宣纸上扭曲蠕动。碧柳举着烛台的手剧烈颤抖，火苗将"被杖毙于殿前"的记载映得忽明忽暗。
"小姐，这玉佩..."碧柳的声音戛然而止。锦盒里的半块玉佩突然发出细微嗡鸣，与远处乾清宫方向传来的编钟之声遥相呼应。我小心翼翼将玉佩翻转，背面赫然刻着半朵残败的海棠——与五年前贺连洲留给我的玉佩花纹如出一辙，只是这朵海棠上，多了道狰狞的裂痕。
更鼓声惊破雨幕时，栖梧殿的房梁发出令人牙酸的吱呀声。一团黑影突然从梁间坠落，碧柳手中的烛台应声落地。火苗熄灭前的刹那，我瞥见一双幽绿的眼睛——那是只瘸腿的黑猫，脖颈上的银铃刻着"宁"字，与卫婉宁闺房里的香薰炉纹饰完全相同。
黑猫弓着背发出嘶鸣，瘸腿在青砖上拖出诡异的血痕。我蹲下身时，它突然扑进我怀中，爪子死死揪住我衣襟。借着窗外的闪电，我看见它后腿上插着一支弩箭，箭尾缠绕的红绳还沾着新鲜的血迹。
"去取金疮药。"我轻抚黑猫颤抖的脊背，指尖触到它颈间一道旧疤，形状竟与那日黑衣人下颌的伤痕如出一辙。碧柳取药归来时，黑猫正用舌头舔舐我掌心的伤口——那是方才它抓握时留下的。烛光下，伤口渗出的血珠竟泛着诡异的幽蓝。
"这血..."碧柳脸色煞白，"像是中了西域的噬心蛊！"她话音未落，黑猫突然发出凄厉的叫声，跃到窗边抓挠墙壁。我凑近查看，发现砖缝里嵌着半枚断裂的玉镯，翡翠质地的镯身上，刻着与萧沅腰间玉佩相同的云雷纹。
暴雨不知何时停歇，月光透过破碎的窗纸洒进来。黑猫蹲坐在玉镯旁，绿眼睛死死盯着墙角的蛛网。我举起烛台靠近，赫然发现蛛网上粘着半片烧焦的帕子，上面用金线绣着的"宁"字已残缺不全，可边缘的缠枝纹，分明是卫家绣房特有的针法。
"小姐快看！"碧柳突然惊呼。她扒开墙角堆积的灰尘，露出一块活动的青砖。移开砖块，暗格里躺着本破旧的账簿，扉页上"楚沅"二字被指腹磨得发亮。翻开泛黄的纸页，密密麻麻记录着二十年前宫廷采买的账目，其中香料一项下，反复出现"西域迷魂香"的字样——正是丽妃昨夜宫宴时所用的香料。
黑猫突然跳上案几，用爪子拍打着账簿某一页。我定睛看去，某笔记录旁画着朵小小的海棠，旁边用朱砂写着："阿宁，活下去。"字迹与萧沅批阅奏折时的笔迹别无二致。就在这时，殿外传来急促的脚步声，黑猫叼起账簿窜入黑暗，只留下满地凌乱的爪印。
"卫小主！"掌事姑姑带着一队侍卫闯进来，火把照亮她脸上的阴鸷，"陛下听闻栖梧殿有异象，特命奴婢前来查看。"她的目光扫过满地狼藉，最后落在我掌心的伤口上，"这伤...莫不是被邪祟所伤？"
我将手背到身后，触到怀中半块玉佩的棱角："不过是被野猫抓伤。姑姑深夜前来，不知所谓何事？"话音未落，侍卫突然从墙角搜出那截带血的红绳。掌事姑姑脸色骤变，尖声道："果然有妖物作祟！来人，把这屋子彻底搜查！"
混乱中，黑猫的叫声再次响起。我循声望去，只见它蹲在屋顶瓦片上，嘴里叼着的账簿在月光下泛着诡异的光。它冲我眨了眨绿眼睛，突然窜进隔壁冷宫方向。我来不及多想，提起裙摆追了出去，却在冷宫门前被侍卫拦住。
"此乃禁地！"侍卫长的长枪横在我胸前，可他眼底的慌乱却瞒不过我。我瞥见冷宫门缝里伸出的猫爪，上面还挂着账簿的一角。正僵持间，一道熟悉的声音传来："让她进去。"
萧沅的玄色披风在夜风中猎猎作响，他腰间玉佩与我怀中的半块发出共鸣般的嗡鸣。"听说你找到了有趣的东西。"他伸手替我拂去鬓边乱发，指尖擦过伤口时，幽蓝的血迹竟开始消退，"这只猫，倒是认主。"
冷宫大门缓缓开启，腐木的气息扑面而来。黑猫蹲坐在断壁残垣间，周围散落着无数刻着云雷纹的物件：断裂的发簪、锈蚀的护甲、还有半面刻着"沅"字的铜镜。萧沅弯腰拾起铜镜，镜面映出他眼底翻涌的暗潮："二十年前，这里住着我的母妃。"
他的声音低沉如冰，"还有...卫婉宁的生母。"话音未落，黑猫突然发出怒吼，跃上萧沅肩头，利爪直指墙角的阴影。月光穿透坍塌的屋顶，照亮蜷缩在那里的人——是白天给我送卷宗的小太监，此刻他怀中抱着个襁褓，婴儿啼哭声响彻冷宫。
"陛下，这孽种留不得！"小太监突然抽出匕首，却在看到黑猫颈间的银铃时僵在原地，"您...您不是已经死了吗？"萧沅的长剑出鞘，寒光映出他冷冽的面容："阿宁，告诉朕，当年那场火，究竟是谁放的？"
黑猫发出凄厉的叫声，瘸腿重重踏在地上。一瞬间，冷宫墙壁上浮现出用朱砂绘制的符咒，与我嫁衣暗格里的护家咒文如出一辙。萧沅的瞳孔骤缩，他终于看清墙角梁柱上的刻痕——除了"沅"字，还有无数个稚嫩的"宁"字，密密麻麻，如同蛛网将整个冷宫笼罩。
殿外突然传来急促的马蹄声，贺连洲的声音穿透夜色："陛下！卫婉宁...她中了噬魂蛊，危在旦夕！"萧沅握着剑柄的手青筋暴起，黑猫却突然跃到我肩头，用头蹭了蹭我的脸颊。月光下，它瘸腿上的弩箭赫然刻着贺家军的徽记。
"去看看你的好姐姐。"萧沅的声音带着刺骨的寒意，他将半块玉佩按在我掌心，"记住，从你踏入栖梧殿的那一刻起，这场棋局，就没有退路。"他转身离去时，我听见冷宫深处传来锁链拖动的声响，还有若有若无的女子歌声，唱着与卫家祠堂里相同的童谣。
黑猫跳上墙头，绿眼睛在夜色中如同两盏鬼火。它冲着贺连洲离去的方向发出嘶鸣，银铃震动间，我突然想起卫婉宁腕间那截红绳——与黑猫瘸腿上缠绕的，分明是同一种编织手法。雷声再次响起，暴雨倾盆而下，冲刷着冷宫里的秘密，却冲不淡空气中愈发浓烈的血腥气。
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