越野车在崎岖的湖边小路上颠簸前行，我紧握方向盘，眼睛不断在路面和对岸诺华营地之间切换。至少五个人倒在地上，其余人正慌乱地往车上搬运昏迷的同事。
"程远，开快点！"郑淮安在后座催促，"那可能是硫化氢中毒，不及时救治会致命！"
冯·霍恩海姆博士已经戴上了防毒面罩——这是他野外考察的常备装备。他递给我和程明各一个简易口罩："至少能过滤部分毒素。"
距离营地还有两百米时，一股刺鼻的臭鸡蛋味飘进车窗。我立刻踩下刹车："不能再靠近了！气味太浓！"
我们下车观察情况。湖面中央正翻涌着异常的气泡，一团淡黄色的雾霭笼罩着诺华团队所在的区域。陈志明站在上风处指挥撤离，看到我们时明显愣了一下，随即快步走来。
"程先生！你们怎么..."他的目光落在我腰间的铜铲上，眼中闪过一丝贪婪，但很快被职业性的焦虑取代，"我们有三个人昏迷了，救护车至少要两小时才能到！"
"是硫化氢中毒吗？"郑淮安急切地问。
"初步判断是。"陈志明点头，"但奇怪的是，我们的气体检测仪之前没任何预警。"
冯·霍恩海姆仔细观察湖面："可能是湖底沉积的有机质突然释放。次仁说六十年代有地质队在这里失踪..."
"现在不是讨论的时候！"我打断他们，"先救人！"
程明已经打开后备箱取出急救包："爸，我带了解毒剂和氧气袋！"
我按住儿子的肩膀："太危险了，我去。"转头对陈志明说，"让你的人全部撤到上风处，把昏迷者移到那边去。"
戴上口罩，我随陈志明冲向中毒区域。越靠近湖岸，气味越刺鼻，眼睛也开始灼痛。三个穿白大褂的人倒在地上，面色发青，呼吸微弱。我和陈志明各扛起一人，程明不知何时也冲了过来，扶起第三人。
回到安全区域后，郑淮安立刻检查中毒者："典型的硫化氢中毒症状！需要亚硝酸异戊酯和高压氧！"
"车上只有亚甲蓝和氧气袋。"程明翻着急救包，"能暂时缓解症状。"
我们合力为三人注射解毒剂、吸氧。冯·霍恩海姆则取出一小瓶白色粉末，用湖水调成糊状，敷在中毒者的人中和太阳穴。
"这是什么？"陈志明警惕地问。
"藏药复方，解毒效果很好。"冯·霍恩海姆头也不抬，"我在瑞士的实验室验证过。"
约莫二十分钟后，中毒最轻的一个诺华研究员开始恢复意识。他虚弱地描述："我们刚取到湖底岩芯...突然仪器报警...然后就什么都不知道了..."
次仁多吉和洛桑带着当地救援队赶到时，情况已经基本稳定。救护车将三名中毒者送往县医院，其余诺华员工也被要求撤离。
陈志明临走前，意味深长地对我说："程先生，今天的事多谢了。但关于药湖的研究，诺华不会放弃。公司已经向自治区政府申请了独家勘探权。"
"为了什么？"我直视他的眼睛，"湖底毒气？还是传说中的铜钵？"
他微微一惊，随即恢复职业微笑："科学探索不需要理由。顺便说，冯·霍恩海姆博士没告诉您吗？他家族的制药公司'帕拉制药'上个月刚收购了两家藏药厂。"
我心头一震，转头看向正在与次仁交谈的冯·霍恩海姆。老博士确实从未提及自己的商业背景。
"商业竞争很正常。"陈志明拍拍我的肩，"但您这样的学者不该被利用。诺华的offer依然有效——五千万美元，外加专利署名权。"
我没有回答，目送他的车队离去。程明走过来，担忧地问："爸，他说什么了？"
"没什么。"我收起情绪，"走，去看看那个湖底到底有什么秘密。"
随着诺华的人撤离和救援队离开，湖区恢复了宁静。湖心的气泡已经消失，但空气中仍残留着淡淡的异味。郑淮安取出便携式气体检测仪，绕着湖边测量。
"奇怪...硫化氢浓度确实在下降，但检测仪显示还有其他成分..."他皱眉看着数据，"某种有机硫化合物，结构很复杂。"
冯·霍恩海姆走过来，神情有些尴尬："程先生，关于我的家族企业..."
"博士，每个人都有自己的立场。"我平静地说，"重要的是，我们为什么来这里。"
老博士松了口气："谢谢理解。帕拉制药确实是我的家族产业，但我们一直致力于传统药物的现代化研究，从不垄断资源。"
"我相信您。"我点头，"现在，我们得弄清楚湖底到底有什么。"
次仁找来了当地一位老藏医。老人银发苍苍，手持转经筒，听说我们要调查药王湖，连连摇头："年轻人，不要打扰药师佛的炼丹炉。"
"炼丹炉？"郑淮安来了兴趣。
老藏医盘腿坐在湖边石上，缓缓道来："古时候，药师佛在此制药，药渣沉入湖底，千年不腐。每逢月圆之夜，湖底会释放药气，净化湖水。六十年代那些汉人不听劝阻，硬要挖湖，结果..."
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