话说徐庆听完，即刻便向江花辞别。紧接着，他与杨濂一同跨越长江，顺利抵达了镇江府所属的地域。
徐庆说道：“他们出发未久，或许仍在此地徘徊逗留。咱们不妨在此停留几日，把城外的四乡以及金山等地逐一仔细搜寻一番。城门口高高悬挂着他们的画像与体征描述，依我看来，他们应当不在城中。”
小舫回应道：“徐兄所言极是。”
于是，二人在一家客栈住了下来。
且说徐鸣皋确实还在这一带。那日，他与狄洪道、罗季芳、王能、李武告别吴山，一路朝着扬州折返。到家之时，已经是黄昏时分。
众人踏入屋内，江梦笔急忙相迎，一同来到书房依次坐下。狄洪道师徒三人与梦笔相互行礼，彼此问过姓名之后，梦笔便询问起姑苏打擂的详细情况，鸣皋又详尽细致地叙述了一遍。
梦笔向狄洪道致谢道：“小弟自从听徐庆说起大哥二哥被困之事，虽说有慕容兄前往营救，可我这心里始终难以平静安稳。幸得仁兄仗义出手，情深义重！”
鸣皋又问起徐庆和一枝梅的去向，梦笔回答：“徐庆回九龙山了，一枝梅去了姑苏。就在那一日，李文孝被人射杀，箭上有个‘徐’字，或许就是徐庆所为。他怀疑是二哥你干的，还去扬州府告了你。差役前来捉人，被我一顿责骂。如今这官司倒是无足轻重，虽说画了像悬赏缉拿，不过是走个过场罢了，并不着急。只是那李家格外用心，派了七八个家丁，整日在村庄前后如同穿梭一般仔细探查。二哥你得好好筹划一个长远之计才行。”
鸣皋说道：“我本就有意周游天下，况且自幼生长在江南，广东的亲友许久未曾联系，本就打算去探望一番。趁此机会，与诸位兄弟一同出去游历一番，也好避开这永无休止的冤冤相报。”接着便对众人讲道：“咱们从镇江前往金陵，途经九江，穿过安徽、江西，一路游山玩水，顺便拜访些高人奇士。到了广东，那里可是有不少名胜古迹。不知诸位兄长意下如何？”
众人齐声说好。
鸣皋随即进到内室，与妻子说了一番贴心话。
一夜过去，新的一天到来。众人起身，梳洗完毕，鸣皋将家中事务托付给江花，众兄弟就此启程出发。所幸李家未曾察觉。
一路行至镇江，在城外的一家客栈住下。
到了黄昏时分，众兄弟正在楼上尽情畅饮，正喝得兴高采烈之时，忽然听到隔壁一家传来悲悲戚戚的啼哭之声。
罗季芳听得心烦意乱，猛地敲着桌子大骂：“哪个不知好歹的，哭哭啼啼个没完没了！扰得老子喝酒都不痛快！”
鸣皋赶忙喝道：“你这鲁莽之人，又要闹事了！”
那小二连忙赔着笑脸说道：“各位爷莫要生气，这是隔壁人家在啼哭。这户人家夫妇二人，年近花甲，膝下无子，仅有一女，名叫林兰英，今年刚满十八岁。生得那叫一个聪明伶俐，容貌更是美若天仙。描龙绣凤的手艺堪称一绝，做得一手精妙绝伦的针线活。她绣的花，比旁人的价钱高出一倍不止，又快又好。每日能挣二钱多银子，全拿来孝敬双亲。她父亲患病之时，许下了愿心。后来病体痊愈，母亲便陪着她到金山寺进香还愿。哪曾想，到了寺里的观音殿上，眨眼间人就不见了。那老婆子向和尚询问，反倒被和尚一顿暴打，给赶下了山。如今已过去一个多月，毫无半点音信，生死未卜。那二老没了女儿的赡养，又饥饿又牵挂女儿，所以才在那儿啼哭，不想惊扰了各位爷。”
鸣皋说道：“原来是这么回事，这倒也没什么。只是那二老着实可怜。”说着便从怀中摸出一锭十两的银子，递给小二，说道：“劳烦你将这银子送与他们，让他们暂且度日。”
小二赶忙应承下来，喜笑颜开地说道：“这位徐大爷真是菩萨心肠的大好人。”说着便欢欢喜喜地拿着银子去了隔壁。
不多时，小二便带着林家老夫妇前来道谢。那客栈老板，名叫张善仁，也跟着上了楼，说道：“这林达山夫妇俩被那和尚掳去了女儿，不被饿死也得哭死。徐大爷您这可真是做了天大的善事。”
那林达山夫妇赶忙跪地磕头拜谢。鸣皋连忙还礼，让他们一同坐下。
林老儿又将事情的前因后果详详细细地说了一遍。
鸣皋疑惑道：“你女儿莫不是被妖怪掳走了？那金山寺乃是闻名遐迩的寺院，还是皇帝下令修建的，怎会藏匿人家的闺女？”
张善仁说道：“徐大爷您有所不知。如今的金山寺，已非往日模样。去年来了个和尚，自称是宁王的替身，将以前的当家方丈统统驱逐了出去。把寺院的房屋重新修建得富丽堂皇，犹如王宫一般，所有的布局都改头换面。寺里的和尚们整日舞刀弄枪，效仿少林寺的架势。那方丈和尚本是出身少林寺，宁王封他为智圣禅师，他自号非非和尚。他的武艺高强，堪称天下无敌。身怀十八般绝技，力能拔山举鼎，刀枪不入。寺里共有一千多名和尚，个个身强体壮，活像一群强盗。那监寺、监院、首座、维那、知客等师父，皆有万夫不当之勇。仗着宁王的权势，嚣张跋扈，目中无人。就连镇江府县的文武官员，都纷纷前去巴结奉承。近来方圆百里之内，常有女子失踪，丹徒、丹阳、金坛、溧阳四县递上来的状子堆积如山，却没有一件案子能破。众人都怀疑是这寺里的和尚所为，只是无人亲眼目睹，没有确凿证据，也只是胡乱猜测罢了。如今林达山的女儿兰英小姐，却是明明白白被他们藏起来了，林老儿去县里府里告了好几次，全都不予受理，把状子直接扔了回来。徐大爷，这老两口全指着这女儿过活，还指望她延续香火，如今女儿被掳走，他们这两条命怕是难保啊。”
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