从武英殿出来，郑和激动不已。宫里的一个太监，就要统帅数万将士出使西洋了，那 是皇帝多大的信任啊！这份差事若做不好，投海自尽、死上十回也难报皇上的知遇之恩。 此刻，他不再谦逊，满心里都是圆满完成大业的设想。他一点不敢耽搁，匆匆赶回内官监， 让小内侍打听了一下，平江伯刚刚从辽东运粮回来，就派人投了名刺，约定晚膳后拜望陈瑄。
平江伯陈瑄的府邸位于南城的三山街上，一二品大员的规制，因都是朝廷所赐，礼法 所限，在建筑风格上千篇一律，并没有什么特别之处。一进门厅三间、中堂五间的院落， 陈瑄是伯爵，在装饰上略高于一品，后院还有一个小花园，比较精致，倒成了这座官邸的 点睛之笔。
陈瑄与宫里的大太监郑和等都不熟识，说来也是笑话。谁都清楚，郑和是皇上跟前炙 手可热的大红人，人人都恨不能伸伸手，暖上一把，陈瑄却是躲得远远的，一则是他骨子 里就不愿和这些男不男、女不女的宦竖们打交道，当不得男人使，更当不得女人使，说白 了，就是一群无根的废物。二则源于他将军百战的铁汉性格，那些弱不禁风的人又怎么上 得了战场呢？后来，当他听说貌似巨人的郑和也是阵前的一把好手时，还是半信半疑，不 过，事不关己，他也没必要去较这个真。今天，这位大太监就要登门了，他来干甚？有心 避而不见，但郑和的来头太大，说是奉旨拜师，嘿！还真没有办法，只能在家中等待，很 不情愿。只不过这一见，就让他彻底改变了对郑和的看法。
申时刚过，就听得门外一阵喧哗，知是郑和来了，陈瑄也不出去，只在书房里拿一本 闲书翻着，优哉游哉，直到家人通报后把郑和领进书房见礼，他才慢慢站起来，拱手，算是还礼，冷冷说了句“看座”。
见陈瑄如此傲慢，郑和心里老大的不自在，淇国公、成国公又怎么样，还不是恭恭敬 敬，一个伯爵就这么摆谱？但因他心中素来敬重这位武艺高强、且比自己年长很多的将军， 何况又是来拜师学艺的，郑和心里的不爽一闪而过，随着陈瑄的手势坐在了客人的位置上， 那张太师椅，只坐了一个边，这让陈瑄心里一动，真这么谦逊？
郑和把茶盏稍往里挪了挪，又拱拱手，谦恭道：“陈总兵年轻有为，少年为帅而摧锋陷阵，谋而后勇，战阵之大名如雷贯耳，在下仰慕之情深藏心中十几年，今日才有缘登门领教啊！” “虚度几岁，生在战乱，欲摆脱而不得，糊口而已。浪得虚名，让公公见笑了！”陈瑄敷衍却故作认真，眯着眼，嘴角微翘，露出不屑。虽觉郑和与黄俨有所不同，但也不想 多费口舌，想着尽早打发了了事。
郑和完全明白了陈瑄的心思。 秦汉以来，宦官干政，秦有赵高，东汉有“五侯”、“十常侍”，唐代的李辅国等一批“代皇上处理外事的人”，世俗的眼光，太监里就没有一个好东西。郑和无以自白，他 年幼入宫，被阉之时尚不晓事，只是跟着今上，在战场上拼出了一番业绩，除了身体的缺 陷，和其他武将又有什么不同？眼下，他是来请教的，他又怎能表白，又如何自白！
“让在下尤其敬佩的，”郑和决定，以最大的忍耐扳回陈瑄的世俗眼光，哪怕是一点点。 “是大帅数年来的海上功业，输粮辽东、北京，痛击倭寇、海盗，于风涛浪险的茫茫大海上自由驰骋，为朝廷屡建功勋，皇上也常挂嘴边。三保今天来，就是奉了圣意，向陈帅学这驭海之术的。”
“公公莫不是也要学我‘四海’为家了？”陈瑄故作骄狂，没能赶走郑和，换来的却 是郑和一以贯之的谦和，他的心里也感觉着自己有些过头，语气便缓和了。
郑和欠欠身，带着笑，忙说：“正是，正是。陈帅也早听说皇上的西洋之举了，没想 到，这副担子就落到了在下身上。蒙圣上器重，今儿午朝后召见就说了命我为下西洋正使 的事，末了，还特遣我来向大帅讨教。”
预料之中的事，陈瑄心中还是一动。这么重大的举动，皇上居然没用他这个已漂泊海 上多年的平江伯，而是用了一个太监？真有些令人费解，但这个念头也只是突然一闪就过 去了。近年来，他见识了今上的用人，无论是守御边疆的大将顾成、宋晟、何福，还是朝 廷各部院的郁新、蹇义、金忠、宋礼，包括自己在内，兢兢业业，恪尽职守，可谓是人尽 其才。今用太监郑和下西洋，使每一个人鞠躬尽瘁的各尽所能，也未必不是皇上的深意所 在。朝廷的大局他不能妄猜，倾囊相助是他对皇上的尽忠。越是这么想，也就越为郑和所 感，他的态度也就根本转变了。
“皇上所差，岂能是‘讨教’，对我来说，那就是圣旨，陈某怎敢不驱奔从命？”虽 半是玩笑，陈瑄的言语中已透着传经送宝的暖意，“我也是几年浮海，有一些心得，不妨 说与公公。”
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