“命要着，但更要他活。”秦苍低声回道，“他们追错了方向，我得赶紧带你们绕出去。这里不能久留。”
小虎拉着他的手，发现上面全是血，脸色一下就白了。“你流血了！”
“没事，不疼。”秦苍随口敷衍，拍了拍孩子的头，“还有力气抱你，没死。”
他站起身来，虽踉跄，却不肯倒。风从西北起，吹散了山林的雾，也吹干了他脸上的血痕。
他们还要走，还得走。
再翻一座山，就能看见一条土路。再穿两片林，就有个破庙能藏身。再熬几天，也许天会暖，也许孩子能吃上一顿热饭。
秦苍低头看着那块岩石斜下的山道，心头紧绷的那根弦终于稍稍松了些。他的左肩伤口被布条死死勒住，血止了，虽然阵阵抽痛依然扎人骨髓，但他能走，能握刀，也能把小虎从这片山林里带出去。
“这里歇一歇。”他回头，眼神平静地望向刘三，“再走一阵得翻一段乱石坡，太急不利。”
刘三没说话，只是点头，将包裹从背上卸下，靠在一棵老槐树根下，喘了口气。小虎乖乖地坐在秦苍身边，小手紧紧攥着那柄木刀，眼睛一动不动地盯着远处昏黄林中那条看不清的小路。他很安静，但秦苍知道，那孩子没真正放松下来。
他伸手揉了揉小虎脑袋，“还撑得住？”
小虎点点头，声音低却坚定：“我不困，也不累。”
秦苍望着他，心中一股酸意缓缓漫开。他看得出来，小虎的脸已经瘦了一圈，眼眶有些凹陷，嘴唇干裂出皮，可他却始终没喊过一声饿，也从不问什么时候到。他太懂事了，懂事得让人发怵。
“你可以累。”秦苍低声道，语气柔和，“我是大人，你还小。”
小虎眨了眨眼，嘴巴张了张，却什么都没说。良久，他靠近了一些，小小的手悄悄地抓住秦苍的袖角。
秦苍没有抽开，只是将那只小手轻轻包在掌心。掌心是温的，哪怕带着一丝血的潮腥，哪怕他的身体早已筋疲力尽，这一刻，他觉得还有点暖。
他们坐在岩下，身后是坡，前方是林，暮色正厚重如织。秦苍从怀里摸出一块干硬的馍掰成三份，一人一块，剩下的留着夜里再吃。小虎拿着馍，先看了他一眼，才小口地咬着。
“吃慢点。”秦苍低声提醒，“别噎着。”
刘三咬了一口，抬眼看着远方，“前头的破庙，你记得具体方位吗？”
“记得。”秦苍点头，语气沉稳，“那地方好藏身，水井还没干，不过夜里冷。”
刘三眯着眼眸扫了一圈四周，忽然低声道：“你真觉得……安全了？”
秦苍沉默片刻，没立刻回应。他不是没有察觉刘三语气里的怀疑，但他想相信——至少此刻，他们可以喘口气。
“追兵不会绕林三圈。”他说得很平静，“他们认定我逃去了西北方向，而且我留下的痕迹已经足够真。除非……”
“除非他们根本不是追你的。”刘三接过话，“他们是找人。”
“找谁？”小虎忽然问，眼睛圆圆的，看着两人。
两人皆是一愣，随即默契地没回答，只是各自移开了目光。秦苍眼神沉了沉，他知道刘三说得没错。这些年，他跟了太多次追捕队，从脚步、追踪方式、甚至他们搜索的节奏和路线，就能判断出，他们不是在追杀，而是在抓活的。若真是那种干净利落的围剿，早在林子最初就会设下天罗地网，哪容得他们翻山越岭？
那种细致得不像猎杀，反像找什么值钱的东西——或者人。
“可他们不会认得小虎。”秦苍低声说着，像在对自己辩解。
刘三没说话，只低头继续咬着馍，似乎也在思量。
山风忽地一转，气温骤降，一股寒意如蛇般钻进脖颈，秦苍打了个寒战，猛然间——
他心头猛地一紧。
风不对了。
这不是山林正常的夜风，这股寒流太急太直，像是……有人在快速接近！
他一个箭步跃起，将小虎拽到身后，眼神警觉如鹰，盯着来路的方向。
“什么也没听见。”刘三低声道，手却早已握住了刀柄。
“风里有声。”秦苍低声回应，眼睛一眨不眨，“不是风吹，是错位的脚步声。”
就在他们僵住不动的瞬间，一只乌鸦惊飞而起，呱呱几声，拍打着翅膀掠过林顶，像是在提醒什么。
小虎吓得缩紧了身子，小声问：“是不是又来追我们了？”
秦苍没说话，右手缓缓抽出腰间那柄旧刀，目光紧紧锁住那片浓密树林。
“躲后面去。”他低声吩咐，“贴着石缝，别出声。”
小虎点头，飞快躲了过去。刘三也跟着压低身体，掩住气息，贴在树根边。
夜色下的林间忽然一静，一种奇异的压迫感开始蔓延开来，像无形的手，掐住人的脖颈，让人呼吸都感到困难。
“来了。”秦苍低声咕哝。
树叶微微晃动，一道人影几乎无声地出现在他们方才歇脚的地方——是个黑衣人，身形干瘦，步伐轻盈，动作极其隐蔽。他没有走正路，而是沿着树后绕来，这说明什么？说明他早已锁定了他们的位置，只是没打草惊蛇罢了。
秦苍的心咚咚地跳着，每一次都如同擂鼓。他全身的肌肉都在紧绷，汗水顺着太阳穴滑下，他却不敢擦。
那黑衣人并未靠近，而是蹲下查看地面，指尖拨弄着枯叶和土层。随后，他慢慢抬头，望向树后——
秦苍知道，不能再等。他几乎是本能地扑出，手中刀划破夜色，如同一道银线。
对方也没预料到他的突袭，一时措手不及，被他逼退几步。可那人动作极快，身子一侧，竟从怀中掏出一根细鞭，甩出一道利响！
秦苍翻身避过，反手一刀砍向那人肩头——刀锋在碰上对方的护具时顿了一顿，却还是削下一截衣角。
那人闷哼一声，转身后撤，极快地消失在林中。可临走前，秦苍清楚地看见了——那人脸上有个印记，像是被火烙过的疤痕，从左眉角一直延伸到下颌。
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