“......”
“雪山脚下有水，有绿洲，是西北居民主要的居住地。”马志远指了指山下的一连串标点。
“沙漠再往北去，就是旭烈的地盘了。”
“大雪山如一座巨大的水库，将水气冰封其中，盛夏的阳光将大雪山的冰雪融化成水，滋润山脚下的绿洲。”马志远说道。
“可雪山周围都是沙漠，水根本流不出来。”张敬之皱着眉头。
“对！西北边民除少部分住在雪山脚下外，大部分聚集在阿姆河附近。这是唯一一条流出沙漠的雪山水系。”马志远说完指向地图的西南方向，那里有几根细若发丝的黑线。
端王现在才充分理解了，修暗渠引水的意义。辽阔的西北，即使去掉沙漠，仍然有众多可供开发的土地，却都受困于一个水字，无怪乎马志远一直对修渠念念不忘，想来这也是整个西北军民的夙愿了。
“王爷，修渠是马某的一生所愿。经过多年的探寻，渠道线路，我已经规划好了。”马志远指着图上一条虚线，那虚线沿着雪山脚下，爬过沙漠边缘，最后分出几支，注入北府、九原、云廊。
“这么长！工期和耗资不可想象！”张敬之感慨道。
“张大人，这是最合理的路线，沿途有绿洲可做补给、而且可以利用地下故河河道，也是最安全的路线。”
“听马大人的意思，还有其他路线？”端王问道。
马志远没有说话，拿起食指放在嘴边，用力一咬，鲜血流了出来，借着鲜血，马志远在纸上画了三根红线。
没有一点弯曲，没有一点迂回，三条红线径直横穿沙漠将大雪山与北府、九原、云廊连接在一起。
张敬之眉头舒展了：“这样工程就缩短了一倍都不止啊。”
突然，他又想到了什么，惊呼道：“横穿沙漠！？”
“不错。”马志远的声音竟透着些悲凉，“横穿沙漠本就九死一生，何况是修渠。”
“我明白了。”端王的脸色严肃异常，“如果走这条线路，既可以修渠，又可以裁军！”
马志远不置可否。
“可如何才能让边军沿着这条红线修渠呢？”端王似乎是在自言自语。
张敬之突然兴奋地看着端王：“以体谅西北民生困苦之名，由国库出钱，西北出人，共修引水暗渠，然后就说，国库钱粮不足，只能按最短工期的修。既占了修渠的道义，又能达到裁军的目的。”
“好！就这么办！工部、户部迅速草拟个具体方案，也不要等下次阁议了，就附在这次阁议后面，让六部签呈，提交廷议！”
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