夜幕低垂，星光点点。
盛府华灯初上，映照着庭院深深。
屋内，明兰正和小桃、丹橘围坐在灯下，灵巧的手指飞舞，针线穿梭间，一副副厚实的护膝逐渐成形。
针尖细细密密地扎入布料，明兰的眼神专注而认真，仿佛将千丝万缕的情愫都缝进了这针线里。
小桃一边飞针走线，一边偷偷打量着明兰，嘴角噙着笑意，忍不住打趣道：“姑娘，这给大少爷和二少爷做的护膝已经够多了，怎的还做？”
丹橘性子沉稳些，却也忍不住附和：“是啊，姑娘，这都做了好几副了。”
明兰抿唇一笑，故作轻松道：“多做几副备着也好，万一磨损了也有替换的。”
她极力掩饰着眼底那一抹不易察觉的羞涩，却无法阻止脸颊悄然爬上的红晕。
小桃和丹橘对视一眼，彼此心照不宣。
她们心里都清楚，这多出来的一副护膝，是为谁而做的。
另一边，王若弗正指挥着下人，将早已准备好的衣物、笔墨、吃食等一一清点，嘴里絮絮叨叨地叮嘱着：“这些都是上好的料子，穿着舒服，还有这糕点，都是厨房里新做的，最是养胃……”
她脸上写满了期盼和担忧，恨不得将所有最好的东西都塞进长枫和长柏的行囊。
林噙霜则是一副柔弱无骨的模样，依偎在长枫身边，眼泪涟涟，声音娇滴滴地：“我的儿啊，进了贡院可要好好照顾自己，娘在家等你高中归来……”
她一边说着，一边将一个精致的香囊塞进长枫手里，香囊里装满了她亲手缝制的平安符和香料。
墨兰则显得从容优雅，她端坐在书案前，将早已准备好的礼物一一摆放开来。
她先是取出一对用上等和田玉雕琢而成的玉佩，玉佩温润细腻，雕工精巧，分别递给长柏和长枫：
“大哥，二哥，这玉佩是我特意为你们求来的，愿你们此去一切顺利，平安归来。”
长柏接过玉佩，细细端详，赞许地点头：“墨兰有心了。”
长枫则笑嘻嘻地接过玉佩，在手里把玩着：“还是妹妹疼我。”
墨兰又取出一套文房四宝，笔墨纸砚皆是上品，她轻抚着笔杆，柔声道：
“这是湖笔，徽墨， 宣纸，端砚，愿大哥二哥文思泉涌，下笔如有神。”
最后，她拿出一个精致的食盒，打开食盒，里面摆放着几碟色香味俱全的点心，她解释着：
“这是我亲手做的桂花糕和莲子羹，大哥、三哥在贡院里若是吃不惯，就尝尝这个，也能解解乏。”
长柏和长枫看着墨兰精心准备的礼物，心中都涌起一股暖意。
他们知道，墨兰虽然平日里有些娇气，但对他们这些兄长，却是真心实意的。
夜色更深，盛府渐渐安静下来。
明兰独自坐在窗前，望着窗外皎洁的月光，心中思绪万千。
她轻轻抚摸着那副多出来的护膝，眼神温柔而坚定。
翌日清晨，齐衡便派人送来了许多礼物，感谢盛家平日里的照顾。
礼物堆满了半个厅堂，琳琅满目，尽显齐国公府的豪奢。
其中，给墨兰的礼物尤为丰厚，不仅有绫罗绸缎、珠宝首饰，还有一支旁人都没有的紫毫笔。
那紫毫笔笔杆光洁，笔锋锐利，一看便知是价值不菲之物。
墨兰见了那些礼物，只是淡淡扫了一眼，脸上并没有露出多少欣喜之色。
她随意挑拣了几件，便吩咐不为将剩下的都带回去，语气平淡：“替我谢过齐小公爷，东西太多了，我用不着。”
她这话，既不显得过于热情，也不至于驳了齐衡的面子，分寸拿捏得恰到好处。
待不为离开后，明兰支开小桃和丹橘，悄悄从枕下取出那副精心缝制的护膝。
她将护膝叠好，放进一个精致的檀木盒子里。
她轻轻抚摸着盒盖，心中默念着：愿君此去，金榜题名，平安归来。
她唤来不为，将盒子递给他，低声嘱咐：“替我把这个交给齐小公爷，就说……祝他一切顺利。”
不为接过盒子，恭敬地应了一声，便匆匆离去。
不久后，不为回到齐国公府，齐衡正焦急地等待着消息。
他一见到不为，便迫不及待地问：“墨兰姑娘可收下礼物了？”
不为躬身禀报：“回小公爷，墨兰姑娘收下了几件，剩下的都让奴才带回来了，还让奴才转交一方砚台给您，说是祝您金榜题名。”
齐衡闻言，脸上闪过一丝失望，但很快又恢复了平静。
他拿起那方墨兰送的端砚，细细端详着，砚台入手温润，砚面上雕刻着精美的花纹，一看便知是墨兰精心挑选的。
他嘴角微微上扬，露出一丝淡淡的笑意。
“还有呢？”他漫不经心地问。
不为犹豫了一下，还是如实禀报：“还有……六姑娘托奴才给您带了一样东西。”
说着，他将那个檀木盒子呈上。
齐衡的目光落在盒子上，却没有伸手去接，只是淡淡地吩咐：“收起来吧。”
他的心思，全在那方墨兰送的徽砚上，根本没有注意到，那个被他随意搁置的盒子里，装着的是怎样一份沉甸甸的心意。
科考之日，天色微明。
贡院外早已人山人海。
盛家和郡主府的人都来了，为盛长柏和盛长枫送行。
王若弗和林噙霜都红着眼眶，千叮咛万嘱咐，生怕他们在贡院里受了委屈。
墨兰则是一身素雅的装扮，站在长柏和长枫身边，轻声细语地安慰着他们，举止得体，落落大方。
明兰站在人群中，目光却一直落在远处。
她听闻，这条街都被齐国公府包了下来，为齐衡造势，场面十分气派。
终于，她看到齐衡骑着一匹骏马，缓缓而来。
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