自沉星海归来已有半月，天穹宗的广场上，再次聚集了联盟的核心成员。
裂缝的余波虽被清除，但玄界各地传来的消息却并不乐观。
“盟主，最近各地灵力波动异常，尤其是玄界西北的‘赤霄荒漠’和东南的‘幽风岭’，都发现了残余的九幽宗符文阵法。”一名负责情报的修士恭敬禀告。
大长老皱眉说道：“看来九幽宗的余孽已经不再藏匿，而是试图在玄界各地制造混乱，以此牵制我们。”
叶辰站在主位，眉头微皱：“异域裂缝的力量刚刚被封印，他们就这么快展开行动……说明他们的主谋正在加紧布置计划。”
“师兄，这会不会与异域的深处有关？”苏凝霜轻声问道，语气中满是担忧。
“可能性很大。”叶辰沉声说道，“裂缝的背后绝不只是异域的意志，可能还有更强的存在指使九幽宗行动。”
就在此时，一名天穹宗的弟子匆匆跑入大殿，跪下禀报：“盟主，山门外有人求见，自称与九幽宗有关，但愿意提供线索。”
众人一听，立刻露出警惕之色。
“九幽宗的人？”楚尘冷哼一声，长剑轻轻出鞘，“让我见见，看他到底打什么主意。”
叶辰抬手制止了楚尘，目光中透着一丝思索：“愿意主动求见，说明此人并非来挑衅，而是另有目的。”
大长老担忧道：“盟主，此人身份成疑，贸然接见可能有危险。”
“正因为成疑，更要接见。”叶辰说道，声音低沉而坚定，“带他进来。”
片刻后，大殿内响起了一阵沉稳的脚步声。
一个身穿灰色斗篷的男子被带入殿中，他的面容隐藏在斗篷之下，看不清具体模样，但全身散发着一种诡异的气息，既不像正道修士，也不像九幽宗的余孽。
“你是什么人？”叶辰站在主位，目光如炬，声音透着不容置疑的威严。
斗篷男子微微抬起头，露出一张苍白的脸庞。他的嘴角带着一抹淡笑，语气平静：“叶盟主，在下并非敌人，而是想与你合作的盟友。”
“盟友？”楚尘冷笑，长剑微微扬起，“你一个九幽宗余孽，也配说这两个字？”
“呵呵。”斗篷男子笑了笑，不以为意，“我曾是九幽宗的一员，但现在，我只想帮助你们彻底铲除他们。”
此言一出，整个大殿一片哗然。
“你为何叛离九幽宗？”叶辰问道，目光冷冽地注视着男子，“又为何愿意帮助我们？”
男子沉默片刻，随后说道：“九幽宗的覆灭，是必然的。即便他们试图依靠异域的力量东山再起，也不过是延缓灭亡的过程罢了。至于我……只是想在覆灭之前自保。”
他的话听起来云淡风轻，却让众人心中更加疑惑。
苏凝霜轻声问道：“你口口声声说合作，但我们凭什么相信你？”
斗篷男子缓缓从怀中取出一枚黑色的玉简，放在了地上。
“这是一份地图，标注了九幽宗残余力量的分布。”他说道，语气中透着一丝笃定，“如果你们不相信，可以先查一处。”
叶辰挥手示意弟子将玉简拿起，运转灵力探查其中的内容。
片刻后，叶辰微微点头：“地图上的内容有价值，但这并不足以证明你的清白。”
斗篷男子缓缓说道：“我知道你们不信，所以我可以证明我的诚意——你们一定听说过‘三相祭坛’吧？”
“三相祭坛？”苏凝霜一怔，目光顿时变得凝重，“传闻中那是九幽宗用来连接异域力量的上古祭坛，三年前已经被毁。”
斗篷男子摇了摇头：“不，那只是你们看到的表象。真正的三相祭坛，在赤霄荒漠的深处。”
此言一出，众人面色骤变。
叶辰的目光变得更加冷冽：“赤霄荒漠……难道九幽宗的余孽藏身于此？”
“不错。”斗篷男子点头，“那里不仅有真正的三相祭坛，还有九幽宗最大的秘密——连接玄界和异域的‘核心裂缝’。”
“核心裂缝？”叶辰目光一凝，语气中带着一丝不容置疑的威严，“此话当真？”
“千真万确。”斗篷男子淡然说道，“我可以带你们前去，但有个条件。”
楚尘冷哼一声：“说吧，你的条件是什么？”
“我帮你们找到三相祭坛，而你们……”斗篷男子语气微微一顿，“放我自由，从此不再追究我的过去。”
殿内陷入了片刻的沉默。
“师兄，这家伙的话有些道理，但也可能是圈套。”苏凝霜低声说道，目光中透着一丝谨慎。
“的确。”叶辰点头，目光如炬地看向斗篷男子，“但如果三相祭坛真的存在，我们不能坐视不理。”
他抬头看向大长老和众人，沉声说道：“我决定亲自前往赤霄荒漠。”
大长老露出几分担忧：“盟主，此行危险重重，这人又来历不明，恐怕……”
“我会小心。”叶辰打断道，随即转头看向苏凝霜和楚尘，“你们和我一起去，务必确保安全。”
两人同时点头：“是！”
叶辰又看向斗篷男子，冷冷说道：“如果你敢耍花样，我会亲手解决你。”
斗篷男子低头一笑：“叶盟主，请放心。我比任何人都想让九幽宗彻底消失。”
翌日清晨，一行人离开天穹宗，直奔赤霄荒漠而去。
无人察觉的是，在天穹宗主峰的远处，一个隐藏在暗中的身影缓缓退去。
“赤霄荒漠……呵，叶辰，你这次，可未必能全身而退。”
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