楚骁俊朗的面庞上缓缓浮现出一抹淡淡的笑意，他轻声回应道：“不必感到惊讶，这些都是你应得的。我之所以找上你，自然是有着不同的计划安排。你赶紧去寻几位能够与你一起潜水的好友，跟随我加入军队。不过你大可放心，我绝对不会让你们去冲锋陷阵。你们只需听从我的指示命令，携带特定物品潜入水中，并顺利游至指定的地点就好。”
站在一旁的阿茂对于自家公子这番举动以及内心真实的想法完全摸不着头脑。要知道，阿奇这个人他还是相当了解的，平常连一句完整的话都说不利索，只能靠着干一些其他人瞧不上眼、觉得低贱的活儿来勉强维持生计、混口饭吃罢了。然而如今到了楚骁这里，不仅每个月可以拿到足足五十两银子的丰厚报酬，而且还能够独自居住在这么一座精致的小院之中。这般待遇，无论是换成谁恐怕都会受宠若惊。
景初帝端坐在龙椅之上，手中拿着楚骁呈上的奏折，脸上露出沉思之色。片刻之后，他抬起头来，目光落在下方跪着的楚骁身上，缓缓开口道：“楚骁，朕已然收到了你欲前往荆楚协助吴家抵御柳宗镜入侵之请求。朕深知你能力超群、武艺高强，但此次乃是水军作战，与往昔的陆战迥然不同，你当真对此有十足把握吗？”
李功业此时心中对于楚骁的关切之情更甚于这场战事的成败得失。只因即便柳宗镜真能威逼到吴家，于大宁整体安危而言亦无大碍。毕竟柳刑风早已命丧黄泉，而柳宗镜所掌控的那点儿兵力实难攻占大片疆土。
楚骁挺直身躯，拱手答道：“陛下，微臣此去心意已决。再者，微臣也想借此机会请岳母携二位娘子返回江南省亲。毕竟微臣的婚姻大事尚需征得她们的同意方可。”
景初帝微微颔首，表示理解楚骁的想法，接着又追问道：“然而，朕还是想知晓，你此番出征究竟有几分胜算？倘若能够战胜柳宗镜，你可曾想过，自此之后这天下恐将再无任何人足以与你抗衡！”
楚骁深吸一口气，沉声道：“陛下放心，微臣并非盲目自信。至于胜算几何，虽难以确切估量，但微臣定会全力以赴。而且，微臣此次还有一个重要目的——活捉柳宗镜，从其口中探听关于我父母之事的真相。”
说到此处，楚骁不自觉地握紧了拳头，眼神中流露出一抹悲愤之意，脸上满是恳切之色，仿佛心中已笃定了某个念头一般。他暗自思忖着，既然自己无需出动一兵一卒，那么所谓的带兵之责便无从谈起，至于那可能被当作人质的风险以及个人名声之类，于此刻的他而言，实在算不得什么大问题。
坐在高位之上的景初帝闻言，不禁面露惊愕之色，满脸狐疑地看着眼前之人，难以置信地追问道：“活捉柳宗镜？你这莫非是在跟朕说笑不成？要知道，柳宗镜所率领的水军可是素有当世第一之称啊！”
面对景初帝的质疑，楚骁毫无惧色，他抬起头来，目光坚定而明亮，郑重其事地回答道：“陛下，微臣岂敢信口胡诌。此次行动，微臣定当全力以赴，生擒柳宗镜不在话下。待事成之后，请允许微臣的护卫武勇将军率领军队与二殿下一同进军蜀地，统筹大局。如此一来，即便届时邺城尚未能顺利收复，微臣亦可心无旁骛地前往支援。”
楚骁的每一个字都说得铿锵有力，如同一颗颗重锤般敲击在景初帝的心头。景初帝凝视着面前这个胸有成竹的臣子，一时间竟不知该如何回应。几番思索过后，眼见从楚骁这里也问不出更多的细节，但想到眼下楚骁所求之事不过是前往荆楚之地协助吴家抵御外敌，并未要求朝廷出资出力，且不论最终结果如何，对自己来说似乎并没有任何实质性的损失。于是，景初帝略作迟疑后，终是缓缓点头应许了楚骁所提之事。
明琳接到圣旨之后，心中既兴奋又紧张，她深知此次回江南责任重大。于是，她立刻开始着手准备相关事宜，安排随行人员、整理行李等等，忙得不可开交。与此同时，宫中也派来了几位经验丰富的太医，他们将与明琳一同前往江南，负责查看诚王李功贺的病情，并尽力想办法延缓其恶化。
另一边，楚云玄已然将西北诸事妥善托付给自己的儿子楚雄以及楚忠义和马国强等人。凭借着楚云玄多年来积累的威望和卓越才能，即便如今长安城暂时失去了楚骁这员猛将，但只要有楚云玄坐镇，便无人能够轻易攻破秦地防线，对长安城造成实质性的威胁。
就这样，楚骁带着众人踏上了前往荆楚的路途。一路上，楚骁虽然心中十分想念林诗岚和明璃雪，但由于岳母明琳始终陪伴在侧，他只能老老实实骑着马，和阿茂等一行人为队伍在前方开路。
正当众人行至一处官道时，只见一个身影早已在此恭候多时。此人正是吴通，他见到楚骁等人到来，赶忙上前拱手行礼道：“在下吴通，见过世子和诸位！”
原来，吴通早就响应了楚骁之前发出的号召，不仅亲自带人拓宽了这段官道，更是做足了各项准备工作，使得这次行程得以大大缩短。
然而，楚骁此刻并无心思接受什么接风洗尘之礼。他匆匆与吴通告别之后，便迫不及待地拉着阿奇直奔襄州水军而去。
林诗岚心中对相公的思念如潮水般汹涌，但碍于母亲就在一旁，她不得不强压着内心的渴望，与表妹明璃雪一同规规矩矩地待着。另一边，胡婉晴静静地站在楚骁身旁，好奇地注视着他手中摆弄的那些黑乎乎的粉末，眼中满是疑惑。
吴通对于军政之事一窍不通，无奈之下只得派遣襄州水军统领吴澹前往相助，并明确表示所有事务皆交由世子楚骁全权处理。阿奇这些日子每天都享受着美味佳肴，还领着四名得力手下刻苦训练负重潜水之术，只为顺利完成楚骁交予他们的那项绝密任务。而阿茂此时正肩负着重要使命——负责掩护并接引他们，一直护送众人抵达约定地点，待浮出水面后安全撤离。
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