林如海点了点头，又摇了摇头，这就是有些奇怪了，怎么又摇头又点头的？这个时候天气渐渐的暗了下来，林府到处点起了灯笼，华灯初上，倒是映衬着花厅前头的修竹芭蕉隐隐约约的，“义忠老亲王，对着侯家……只怕是看不太上的，”林如海说道：“义忠亲王，以前还没发迹的时候，只不过是闲散宗室，算不得特别显赫，故此才会和侯家成了连襟，义忠亲王为人高傲，才能出众，瞧不起这些庶务，自然就不会觉得经商的侯家如何，侯家若是借几分义忠亲王的名分求一些银子，义忠亲王是不会多管这里的事儿的。”
“但这不是侯家的仰仗，”林如海这时候十分看重薛蟠，许多官场上的事儿，一一的和薛蟠分析着，“侯家和西南用兵的大军副帅剑阁节度使，关系极好，昔日西南之战开打的时候，侯家就捐了十万两白银，作为军需发到剑阁节度使军前，这事儿，又得了皇上的表彰，所以……这才是他最大的仰仗。”
原来是有军中的关系，薛蟠恍然大悟，所以到这里自然接下去的话儿就不必再多太过于惊讶了：“我原本的意思，还想着借着和义忠亲王昔日见面的一点点情面，能够让侯家帮衬着完成这一次盐引改派之事，如今看来，倒是我书生意气，少了一点人情世故了。”
“这人情还是意气，本来就是难两全的，”薛蟠笑道，“世伯想要怎么选？”
“我？”林如海微微一呆，反问薛蟠：“世侄如何选？”
薛蟠沉思了一番，这话题似乎有点难回答，但他想了想，随即微微一笑，“我这个人是最随性不过了，想着还是要自己个念头通达罢了，其余的人情世故，若是能顾及到，两全其美那是最好，若是顾及不到，还是紧着先自己个吧。”
这一句话说出来，林如海不免暗地里大摇其头，看起来，这一位十分出众的少年，更多追求是自身的舒坦，大约是不愿意走仕途这条路了，不过看着好像是“不上进”的主儿，应该林如海很痛心疾首才对，但是林如海的确是很高兴，“世侄这话，深得我之心，若是内心通达做不到，如何办事当差呢？我林如海虽然不肖，但也绝不会用自己的女儿去换些什么能够办成差事的助力。”
林如海傲然如此说，薛蟠也很是佩服，又是恭维了一番，林如海继续说道：“贾雨村所言，我已经尽数知道了，若是寻常时候，我自然还要再三思索，亦或者更进一步，还要请万岁的旨意，如今是顾不得了，西南的天气，虽然不是塞外那样的苦寒，但是若是入了冬，也不好再拖延，大军所费，必须要马上拿出来！”
于是又叫来贾雨村，三个人在花厅之内密议一番，到了晚上八九点的时候才告辞出来，林如海也不留薛蟠，送着薛蟠到了垂花门前，薛蟠行礼，“事儿既然定下，过几日就可以筹办起来了。”
林如海点头，“那就赶紧着，我处理好了两浙和长芦的事务，就一同会办此事。”
薛蟠称是，和贾雨村一起出门上了马车，刚才贾雨村一言不发，这时候才忍不住开言：“世兄，侯家，不是那么好得罪的。”
“我当然知道侯家不好得罪，”薛蟠摇摇头，“只是要办这事儿，倒是不能不得罪人，接下了这个烫手的山芋，原本想着，能躲就躲，可今个一看，这侯公子，算的甚东西？不过是仗着父辈们的余荫罢了，还在这里装什么大尾巴狼，”密室之中，薛蟠也就不装什么温厚老实了，连连冷笑，“居然敢瞧不起我，先生，你说那些之前瞧不起我的人，都干嘛去了。”
“都已经被世兄给打发了，”贾雨村笑眯眯的说道，“世兄的手段端的是了得，素来是喜欢不声不响偷袭别人。”
“哈哈，先生谬赞了。”
“可今个，世兄怎么如此浮躁？”贾雨村说了一句，见到薛蟠脸色平静，于是连忙说道，“自然，年少意气风发，对着这些起子的小人，无需假意颜色。”
“这原本倒也没算什么，”薛蟠大大咧咧的说道，“只是先生到底也说过，凡事瞻前顾后，深思熟虑太多了，只怕是过犹不及，既然要办这个事儿，想要大家伙都老老实实的听我的命令，先生，你说，怎么办才好呢？”
“自然是枪打出头鸟，杀鸡儆猴了。”
“诚哉斯言，”薛蟠把扇子一收，用湘妃竹的扇骨子敲了敲左手手掌心，“枪打出头鸟，杀鸡儆猴，咱们这老祖宗留下来的话儿，可是半点都没错，既然要杀鸡，为什么不挑一只最肥最大最漂亮的鸡来杀呢？侯家，就从侯公子的品行来看，就应该要杀一杀他的威风才是，杀鸡儆猴？哦，真是不好意思，今个看来要杀猴了。”
薛蟠微微一笑，“先生可是听说过‘天凉王破’这个词吗？”
贾雨村摇摇头，“学生未曾听过。”
“好想有那样的声势哦，”薛蟠伸了伸懒腰，“现在只怕不行，不过呢，拿着侯家做筏子，想必还是成的。劳动是没有贵贱之分的，可他这样当面讽刺我是织工，这就不好玩了，人生在世，活着无非就是一张脸面，他这样子又不给我脸面，又不给林大人脸面，也难怪他自己找死，怪不得别人。”
“义忠亲王和剑阁节度使乃是侯家的仰仗，世兄若是要动手，还需注意尺度，”贾雨村提醒道，“若是损了这些人的颜面，只怕是到时候难以收场。”
“这自然是有道理的，可倒也不必太过于担心，”薛蟠十分自信，“我既然知道这侯家的底子，自然么，就知道了，侯家就算吃了大亏，那些他身后的人，也不会来找我的麻烦。”
“此事乃是林大人办的，我不过是协办，算不得是主谋，当然了，要改派的主意和章程，是我出的没错，可我这样的谦虚，怎么会把这个功劳算在自己的头上呢？”
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