元朗见杨业如此沉得住气，心中暗暗佩服，但嘴上还是忍不住说道：“王爷，这公主殿下可是出了名的火爆脾气，您今日如此驳了她的面子，只怕……”
杨业摆了摆手，打断了元朗的话，说道：“本王心中有数。”
元朗见杨业不愿多说，也就不再多言，只是心中却暗暗为杨业捏了一把汗。
他知道，楚菱悦虽然贵为公主，但从小就被楚皇宠溺，性子难免骄纵一些，但心地却不坏，只是有时候说话做事欠缺考虑罢了。
而杨业身为皇室中人，自然知道该如何应对楚菱悦的脾气，所以元朗倒也不怎么担心楚菱悦会真的为难杨业。
只是，西山匪患一事，事关重大，若是因为楚菱悦的缘故，而耽误了剿匪大事，那可就不妙了。
想到这里，元朗心中不禁有些担忧，忍不住再次开口劝道：“王爷，要不咱也提前进攻西山？不然这破天的功劳……”
杨业放下手中的茶杯，目光深邃地看向元朗，语气平静地说道：“今晚的确要去西山，不过是去训练，不可接战。”
此话一出，元朗和徐武都愣住了，面面相觑，不明所以。
徐武更是忍不住开口问道：“王爷，这是为何？”
杨业站起身来，走到窗边，负手而立，望着窗外夜色，缓缓说道：“如今还不是时候，等秦伟那边找出上山的小道，才可以进攻。”
元朗和徐武闻言，这才恍然大悟。
原来，杨业早已胸有成竹，并非是消极怠战，而是另有打算。
日暮西沉，晚霞如血。
京城外，旌旗猎猎，两千精兵集结完毕，正是浩浩荡荡，准备开拔前往西山剿匪的铁血军。
梁若兰一身戎装，英姿飒爽，端坐于高头大马之上，美眸中闪烁着自信的光芒。
“报——”
一名斥候飞马而来，在梁若兰马前猛地勒住缰绳，单膝跪地，抱拳禀报道：“启禀将军，前方有一人，自称是袁御史，请求拜见将军！”
梁若兰秀眉微蹙，心中已猜到是谁。
“袁淮朔……”
她轻轻呢喃着这个名字，心中五味杂陈。
老实说，她对袁淮朔并没有男女之情，只是欣赏他的家世罢了。
可袁淮朔对她却是一片痴心，为了她，甚至不惜得罪杨业。
如今，袁淮朔身为殿中御史，身处要职，自己此番剿匪，的确也需要他的帮助。
想到这里，梁若兰便不再犹豫，沉声下令道：“让他过来！”
“是！”
斥候领命而去。
不多时，袁淮朔便在一众亲兵的簇拥下，来到了梁若兰的马前。
他今日穿着一身月白色长衫，腰间佩着一块温润的玉佩，显得儒雅俊朗，风度翩翩。
只是，他那原本白皙的脸上，此时却带着几分风尘仆仆之色，显然是赶路辛苦了。
“下官袁淮朔，见过梁将军！”
袁淮朔翻身下马，对着梁若兰深深一揖，语气恭敬。
梁若兰微微颔首，算是回礼，淡淡地说道：“袁大人不必多礼，不知此番前来，有何贵干？”
袁淮朔抬起头，目光灼灼地望着梁若兰，语气中带着一丝掩饰不住的欣喜和激动。
“下官听闻梁将军要率军剿灭西山匪患，心中甚为敬佩，特地前来相送，祝将军旗开得胜，马到成功！”
袁淮朔这番话说的冠冕堂皇，可梁若兰是什么人，岂会听不出他话里的弦外之音？
他这是在变相的提醒自己，不要学杨业那般优柔寡断，错失良机！
梁若兰心中冷笑一声，面上却不动声色，只是淡淡地点了点头：“袁大人有心了。”
她美眸中闪过一抹凌厉之色，语气傲然道：“本将军可不是杨业那般拖拖拉拉，优柔寡断之辈，更不会置百姓安危于不顾！”
“剿灭西山匪患，乃是当务之急，本将军绝不会有丝毫懈怠！”
说罢，她便不再理会袁淮朔，猛地一挥手中的马鞭，娇叱一声：“出发！”
“驾！”
一声令下，两千铁骑顿时如同离弦之箭一般，朝着西山的方向疾驰而去，掀起漫天烟尘。
袁淮朔望着梁若兰远去的背影，眼中闪过一抹复杂之色。
他知道，梁若兰这是在故意说给自己听的。
她是在告诉自己，她与杨业不同，她是一个杀伐果断，雷厉风行的人！
袁淮朔心中苦笑一声，他知道，梁若兰这是在敲打自己，让自己不要对她抱有任何幻想。
他心中暗叹一声，看来，自己想要得到梁若兰的芳心，还有很长的路要走啊！
……
西山，山高林密，易守难攻，乃是历年来匪患猖獗之地。
此时，在西山深处的一处隐蔽的山谷之中，一座简陋的寨子拔地而起，四周旌旗招展，人喊马嘶，显得热闹非凡。
这便是西山匪寇的老巢——黑风寨！
寨子中央，一座高大的木楼之中，黑风寨的寨主——黑熊，正坐在虎皮交椅上，大口大口的喝着酒，身旁还有几个衣着暴露的女子，在为他斟酒捶背，好不快活。
黑熊身高八尺，膀大腰圆，满脸横肉，络腮胡须如同钢针一般根根竖起，一双铜铃般的眼睛中闪烁着凶狠的光芒，一看便知不是什么善类。
“报——”
就在这时，一名小喽啰慌慌张张的跑了进来，跪倒在地，颤声道：“寨……寨主，不好了，官兵……官兵打上来了！”
“什么？！”
黑熊闻言，顿时勃然大怒，一把将手中的酒坛摔得粉碎，怒吼道：“是谁吃了熊心豹子胆，敢来老子的地盘撒野？！”
“慌什么？！”黑熊猛地一拍桌子，震得桌上的酒肉都跳了起来，他瞪着铜铃般的眼睛，声如洪钟，“官兵来了多少人？领头的又是哪个不长眼的？”
那小喽啰吓得浑身一哆嗦，连忙答道：“回……回寨主，官兵来了足足有两千之众，个个装备精良，杀气腾腾，领头的……领头的是一位女将军，看穿着打扮，像是……像是当朝一品彩凤将军，梁……梁若兰！”
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