李蔓菁正欲接话，忽然听见杜若白低声惊呼：“郡主，您快看，那位波兰公主可一直盯着靖王殿下看呢！目光都快黏上了。”
李蔓菁下意识抬头望去，果然见灵霄国的波兰公主正以含情脉脉的目光望着赵承泽，那目光中带着几分羞怯与期待。
赵承泽却仍旧神色如常，仿佛全然未觉。
杜若白啧了一声，摇头说道：“这波兰公主可是下了不少心思啊，可惜了，神女有梦，襄王无心呀！”
杜若白笑意盈盈地看着李蔓菁，眼中透着几分揶揄：“要我说，靖王殿下兴许会偏爱像东临国夕瑶公主那样的女子。”
李蔓菁心中一紧，语调却尽量保持平稳：“何以见得？”
杜若白不假思索，轻声道：“一个冷清淡然，一个热情妩媚，这岂不是冰与火的绝佳配搭？靖王殿下素来寡言冷淡，可若身边有个明艳动人的人儿，能添些温情，岂不正好？”
李蔓菁的手指无意识地攥紧了衣袖，垂眸掩去眼中复杂的情绪。
她在心中讽刺一笑，这杜小姐猜的可真准，赵承泽确实要选夕瑶公主为妃。
“郡主，你怎么看？”杜若白忽然靠近些，笑眯眯地问，“你觉得靖王殿下会喜欢哪种女子？”
李蔓菁微微一笑，语气从容道：“感情之事，谁也说不准，杜小姐稍安勿躁，或许不久便会见分晓。”
杜若白听罢， 似是赞同的微微点头。
李蔓菁起身整理了衣袖，微微点头道：“席间憋闷，我出去透透气，杜小姐，失陪片刻。”
杜若白一愣，随即笑道：“哦，好的，郡主慢走。”
李蔓菁离席后，漫步在一条幽静的小径上。
微风拂面，驱散了席间的沉闷，连带着将她内心的烦乱也稍稍吹散些许。
沿途，公子小姐们因着一下午的端坐有些疲惫，三三两两的出来放风，低声交谈，笑语轻飘，她却无意去听，只想寻一处安静之地，好理一理纷乱的心绪。
不多时，她来到一处荷花池旁。夜风吹过，荷叶轻轻摇曳，池水泛起细碎的涟漪。
她抬头望向夜空，点点星光在清冷的月色下闪烁，宁静的氛围让她不由得松了一口气。
然而，一想到接下来将要发生的事情，她的眉头又蹙了起来，胸口仿佛压着什么，令人喘不过气。
“郡主独自出来，可是觉得席间无趣？”温润的男声从不远处传来。
李蔓菁闻声转头，只见江陵王缓步而来，眉宇间带着他一贯的和煦笑意。
月光洒在他的肩头，为他平添几分潇洒从容。
她心中微愣，但很快敛下情绪，保持着得体的笑容，微微颔首行礼：“王爷这么巧，您也出来透气了？”
赵承澈停在她身旁，神态自然，语气温和，“方才偶然看到菁儿离席，便跟了出来。”
李蔓菁心中一动，随即问道：“王爷找蔓菁可是有事？”
赵承澈温声问道：“本王见菁儿今日兴致不高，可是有什么烦心事？不妨与本王一说，或许能为你分忧。”
她垂眸摇头，语气不疾不徐：“王爷多虑了，今日是皇室的大好日子，蔓菁怎会忧心？”
赵承澈见状，轻笑一声：“菁儿不忧，本王却有一事烦扰，不知菁儿可愿听一听？”
李蔓菁垂眸，语气平静却带着一丝疏离：“王爷的私事，蔓菁恐怕不便过问。”
“此事却与你有关。”赵承澈目光柔和，却透着一抹深意，“本王曾答应过菁儿，帮你寻找顾子墨的下落。只是此事，本王的确有负所托——那顾子墨，已被靖王殿下抢先一步救走了。”
李蔓菁闻言微微变色，心下一沉，赵承泽竟然从未提起此事，明明他们之间有过约定，若是此事是真的，为何他要隐瞒？
赵承澈继续道：“那顾子墨藏身东临国，靖王前段时间便亲自去了一趟，将他带了回来。”
李蔓菁这才明了，原来他去东临国是为了找顾子墨，可是他对她却半句都未提起。
她垂下目光，手指紧紧攥着袖口，极力压抑着情绪，不愿在赵承澈面前表现出分毫失态。沉默片刻，她抬眼淡然问道：“王爷与蔓菁说这些，是何用意？”
赵承澈轻笑一声，似有深意地看着她：“菁儿，今日本王还想请你帮个小忙。皇上命本王今日定下王妃人选，本王却无心此事。若菁儿愿意配合，本王想在席间请求皇上赐婚，与你暂结姻缘，以此推脱。”
李蔓菁神色一凝，语气坚定：“王爷，恕蔓菁无法答应此事。婚姻大事岂能儿戏？”
赵承澈依然神色平和，语调不紧不慢：“菁儿先别急着拒绝。本王此举并非无端胡来，而是有不得已的苦衷。”
她看向他，眉头微蹙，静候他的解释。
赵承澈缓缓说道：“菁儿可知，如今朝堂党争渐起，本王不愿卷入其中，难以脱身。而镇北王府虽然势微，但态度始终中立。若我们结为姻缘，本王既能借此暂避纷争，也能护你周全。”
李蔓菁眉间的疑虑未散，语气冷静中透着一丝怀疑：“王爷所说护我周全，又是何意？”
赵承澈目光深邃地凝视着她，语调一转，沉声说道：“因为今日，大皇子会向皇上求赐婚，让你做他的侧妃。”
此言一出，李蔓菁脸色骤变：“这......这怎么可能！我与大皇子素无交集，他怎会突然让我为侧妃！”
赵承澈语气中多了几分冷意：“大皇子此举意在试探靖王的态度。他想通过此事，确定你在靖王心中的地位。”
李蔓菁深吸一口气，仍然难以置信：“皇上不会答应的，我身为镇北王府郡主，又岂能屈身为侧妃！”
赵承澈轻轻摇头，嘴角噙着一抹讽刺笑意：“若是以前镇北王府的地位，皇上当然不会让镇北王府如此没脸，但现在么......就不一定了！”
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