李蔓菁垂着眸子不去看他，掩下眼底翻涌的酸楚，她没想到自己等了这么久，他竟给自己一个这样的结果。
当初在迷踪岛之时，他们便已说好，他不可以再以打着对她好的名义，对她有所隐瞒，有事他们共同承担。
可是如今，他却在毫不知会她的情况下，打着为她好的名义，计划好了一切，甚至替自己挑选了“王妃”的人选，将她彻底排除在外。
赵承泽轻轻抬起她的下巴，迫使她与他对视。他的眸子依旧深邃，但此刻却多了一分无奈与复杂。
“怎么？生气了？”他的声音低沉，却带着些许试探。
李蔓菁笑了，那笑却带着一丝冷意，“蔓菁不敢，王爷既已为自己定好了王妃的人选，如今再留在这里，怕是有些不合适，王爷还是请回吧。”
她的话像一柄利剑，直戳赵承泽的心口。他眼神微微一暗，沉默片刻后开口：“菁儿，无论如何，我都不能让你冒任何风险。你对我而言，比任何人都重要。”
“重要？”李蔓菁自嘲地笑了一声，声音微冷，“若真如此重要，为何事事都瞒着我？又为何从不问问我的意愿？赵承泽，我不是需要你保护的瓷娃娃，我只要你信我，与我并肩，哪怕前路荆棘万千，我也愿陪你走下去。”
赵承泽的喉结微微滚动，似有千言万语，却终究未能出口。
“王爷，我累了，要休息了，请回吧。”李蔓菁的声音冷静而疏离。
赵承泽站在原地，静静地看着她许久，终于低声说道：“你好好休息吧。”
他说完，转身离去。夜风掠过，他的背影被月光拉得长长的，似乎多了一丝沉重。
房门轻轻合上，李蔓菁的倔强终于在这一刻崩塌，她转过头，看向他消失的方向， 眼角泛红。
翌日，镇北王府的马车早早候在门口。
李修明身着一袭深蓝色锦袍，衣襟处以金线绣着隐隐约约的祥云纹路，眉眼间透着书卷气，温润如玉。
他被侍从推着来到在马车旁，目光落在缓缓走来的李蔓菁身上。
今日的李蔓菁没有刻意打扮，只是身着一条素白色的烟罗纱裙，她发髻梳成简单的百合髻，仅用一只青玉簪固定，映照着她的脸莹白通透，眉如远黛，眸若秋水，未施脂粉，已是绝色。
李修明微微皱眉，眸光中多了几分审视与关切。
他低声说道：“菁儿，怎地今日打扮得如此素净？今日可是个大日子。”
李蔓菁抬眸，语气淡然：“皇后娘娘设宴是为了替诸位皇子选亲，我们不过是作陪罢了，何必惹人注目。”
李修明眼中闪过一丝疑虑，随即试探性地问：“昨晚，他来过了？”
李蔓菁并未避讳，只是轻轻点了点头，“嗯。”
镇北王府的一切事务，从未能瞒过李修明，李蔓菁的态度平静，但眼底却难掩几分隐隐的倦意。
李修明见她兴致不高，关切问道：“可是发生什么事了？”
李蔓菁微微一怔，听出哥哥言语中的担心，她快速调整好自己的情绪，勉强挤出一抹笑：“哥哥，你别多心了，我没事。倒是你，今日赴宴之时，必会遇到些多嘴多舌之人，胡乱编排，哥哥自不必在意。”
她的话意有所指，李修明心中一动。他看着妹妹浅淡的笑容，目光逐渐深沉起来。虽然李蔓菁不说，但他已猜到几分。
李修明看着妹妹勉强的笑，一双清冷的眸子渐渐变暗，李蔓菁虽然没说，他的心中却稍稍有了一些猜测。
他低声叹道：“菁儿，别让自己受委屈。无论发生什么，记住，哥哥和镇北王府永远是你的后盾。”
李蔓菁抬眸看了哥哥一眼，眼中闪过一丝柔软，却很快敛去。她轻声说道：“哥哥，我真的没事。我们走吧，迟了又要落人口舌了。”
李修明目光深沉地看了她片刻，终究没有再追问。
他们各自上了马车，马车缓缓驶离镇北王府，一路向皇宫而去。
到达皇宫门口时，外面已经排起了长长的队伍。
前来赴宴的宾客们身着锦衣华服，或三两成群，或各自为政，场面显得热闹非凡。
由于今日不仅北国各地权贵齐聚，更有周边几个附属小国派遣使节来参加，皇宫门口的守卫比以往更加森严，每一辆马车都要仔细排查。
轮到李修明和李蔓菁时，已过去了足足一个时辰。
下了马车，侍从推着李修明走在前面，李蔓菁带着雪鸢跟在身侧。
他们一出现，一下就吸引了周围人的目光。
渐渐地，低声议论开始在人群中蔓延开来。
“那是谁呀？怎地坐着轮椅？”
“你不认识他么？也是，他已经好些年没回京城了，那个新一任的镇北王。”一人压低声音说道，语气里夹杂着几分唏嘘。
“怎么镇北王是个瘸子？”另一人似乎有些不敢置信，语气中带着惊讶。
“前些年在边关一战，老镇北王战死，那时还是镇北王世子的他被伤了腿，变成了这副模样。”
“啧啧，真是可惜！曾经的镇北王世子也是鲜衣怒马，意气风发的人物，好多千金小姐都惦记着呢。”
“呵，现在成了个瘸子，怕是不会有人惦记了，要本公子说，瘸了就在府中待着便可，何必出来丢人。”人群中有人冷笑，语气中难掩轻蔑。
人群中，有人轻声讥笑道：“王锋，你就酸吧，当初你痴恋刘大人家的千金，上门求娶，结果人家心悦镇北王，不过那都是多少年的老黄历了，你们都已各自嫁娶，你还在记仇呢啊？”
这话一出，王锋脸色顿时涨得通红。他被戳中旧事，恼羞成怒，声音尖锐地回击：“本公子需要酸一个瘸子吗！”
然而周围的人瞬间一片寂静，刚刚他的声音过于尖锐，在安静的人群中尤为刺耳。
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