“宴席上记得给留点肚子，叶莲娜。晚上我会在我的书房内准备一些炎的特色美食，记得来品尝一下哦。”
给霜星留下一句嘱咐后，塔露拉便去化妆，以备今晚的晚宴了。
新公爵府的这场宴席算得上丰盛了，其中虽没有什么异国他乡特产的奢侈餐品，但各种菜品肉食都是塔露拉从斯城的市场之中购买的精品货物，新鲜度什么的都有所保障。
这样一批优质菜食，经过艾丽丝和公爵府几个老厨师的处理，化作了令人食指大动的饕餮盛宴，宴会厅内等候的每一个人无不为之垂涎。
即便是游历四方，尝遍天下美食的莫斯提马，都感觉自己口中生津，苦苦等待着塔露拉这个府邸主人的开席宣告。
好在这份等待并没有持续太久——流亡多年的塔露拉这里，是没有其他贵族府邸那样又臭又长的餐前仪典的。不过只是塔露拉站在自己的主位之上，端起一杯热葡萄酒，发表一段节日致辞之后，餐桌前的众人，也是大快朵颐了起来。
“可惜，如今的公爵府百废待兴，除了那条老黑蛇给我留下的一笔巨款和一群‘蛇鳞老仆’之外别无他物。否则，今日的这场新年庆典，还可以多些花样，不至于只是这样一场简单的‘饭局’而已。”
宴客厅内的每一张桌上都摆满了丰盛的精致菜品。金灿灿的蜂蜜烤鸡，清香鲜美的红菜驼兽肉汤，涂上莓果果酱和奶油的酥脆饼干，以及数量相当的蜜酒或伏特加。此间种种，都是塔露拉等感染者在绝望谷无法享用得到的美食。
尤其霜星这种没怎么见过世面的‘穷丫头’，几乎只是看了一眼，就已经彻底堕落在这‘满汉全席’之中了。
不过，尽管已经多年没有享用过这等规格的餐宴，塔露拉进食的兴致却显然没有其他人那么高昂。只是每道菜浅尝几口之后，就放下了筷子，然后在艾丽丝的陪伴下，端着一杯热葡萄酒，来到了幽灵队员们的桌前。
“打扰了，安德森先生，还有诸位同僚。”
摘下‘幽灵’的头盔和面具，这群德雷克麾下的精英军士们也不过只是寻常的乌萨斯人罢了。所以，塔露拉开设的这场新年庆会，他们当然可以堂而皇之在公爵府的宴会厅中占上一张桌子，享受这场新年盛宴。
“塔露拉小姐。”
看到塔露拉一副敬酒的架势，安德森也遵循礼节端起一杯蜜酒，站起身来，回敬自己的这位‘临时领导’。
“不必多礼，安德森前辈，我来这里，是想向诸位表达谢意。诸位一路护送我返回斯克沃伦茨克，之后在斯城，又帮我解决了那些棘手的地方帮派。感谢各位一直以来的付出，我在这里，敬诸位前辈们一杯。”
说罢，塔露拉将手中的热葡萄酒一饮而尽，随后用手绢擦了擦自己的嘴角。一众幽灵队员们也随着塔露拉，饮下自己手中的蜜酒。
“在这里，我向各位前辈做出承诺。只要我公爵府能渡过当下的难关，重新执掌斯城的权柄，再度富庶起来。将来，不管是前辈们本人，还是关联的血缘亲属，不管在哪里遇到了困境，我公爵府都会尽一切人力物力，帮助对方渡过难关。”
“尤其在斯城之中，不管是物质、钱财还是工作岗位，只要各位前辈或前辈的家属们有需要，我公爵府，一定都将那所需之物双手奉上。”
“应尽之职罢了，塔露拉小姐，将军将我等派遣至此，便是为了助阁下执掌权柄，抵抗第四集团军的掠夺和‘入侵’。我等不过奉命行事罢了，塔露拉小姐无需做出这等承诺来。”
“不，安德森先生。将军给前辈们下达命令，前辈们选择服从是一码事，而我受到了各位的帮助，理应对前辈们表示感谢，予以回馈，这又是另外一码事了。”
拿起身边艾丽丝手中的葡萄酒，再给自己和眼前的安德森满上一杯。塔露拉再次举杯，环视众人，用轻柔和优雅的语气说道：
“我知道现在，前辈肯定觉得，我作为将军的合伙人或是盟友，如今却以‘感恩’之名，跑来‘拉拢’他麾下的核心军士，无疑是一种失礼且唐突的行为，在这之前，其实我也有着相同的看法。直到今天早上，我和艾丽丝谈论该如何以一种不那么突兀的方式，向各位前辈表达谢意的时候，艾丽丝却用一番话，很好地警醒了我。”
“那就是，作为立身于同一面理想旗帜之下的同伴兼盟友。我选择拉拢亲近各位前辈，与各位前辈效忠于将军，并没有任何的冲突可言。相反，若是一些‘恩惠’或‘利益’，能让我们这些共志之士彼此间有更多的了解，进而形成默契的话，对我们整体的事业，反而是一件绝对的利好之事。”
“哪怕不谈事业，单是通过这种‘拉拢’，给我增添几个朋友，对于我自己的人生，也未尝不是一件愉快之事，不是吗？”
“那么，安德森先生，还有诸位前辈，你们愿意接受在下的‘拉拢’与亲近，成为在下的朋友吗？”
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