春日的暖阳洒落在青楼的庭院里,李婉晴和阿韵正坐在一棵老槐树下,享受难得的闲暇时光。阿韵拿着一把小梳子,轻柔地为李婉晴梳理着长发。
"婉晴姐姐,你的头发真好看,"阿韵笑着说,"又黑又亮,像丝绸一样。"
李婉晴微笑着回答:"你的头发也很漂亮啊,像瀑布一样。"
两个女孩相视一笑,眼中闪烁着友情的光芒。自从来到这个地方,她们就成了最亲密的朋友,在这个充满危险和不确定性的环境中互相支持,互相鼓励。
然而,这样平静的日子并没有持续太久。随着时间的推移,青楼里的工作变得越来越繁重。除了要应付客人,她们还要打扫房间,洗衣服,帮厨房准备食材。有时甚至要通宵达旦地工作,几乎没有休息的时间。
阿韵的身体本就不太好,渐渐地开始吃不消这样的劳累。李婉晴注意到,阿韵的脸色越来越差,经常咳嗽,有时甚至会喘不过气来。
"阿韵,你还好吗?"一天晚上,李婉晴担心地问道。她们刚刚结束一天的工作,阿韵看起来比平时更加疲惫。
阿韵勉强笑了笑:"没事的,婉晴姐姐。可能只是有点累,睡一觉就好了。"
李婉晴皱起眉头,但没有多说什么。她知道在这里,生病是一件非常危险的事情。生病意味着不能工作,不能工作就意味着没有价值。她决定多关注阿韵的情况,希望能够及时发现问题。
然而,事情的发展比李婉晴预想的要快得多。一个寒冷的秋夜,阿韵突然在客人面前剧烈咳嗽起来,最后甚至咳出了血。整个青楼顿时陷入了恐慌。
老鸨春花立刻下令将阿韵隔离在后院的柴房里。"别让她把病气过给别人!"春花厉声说道,眼中闪烁着冷酷的光芒。
就这样,阿韵被无情地赶到了阴冷潮湿的柴房。李婉晴心如刀割,但她知道自己不能公开反抗。她只能偷偷地照顾阿韵,给她送去食物和水,帮她清洗身体,换洗衣物。
"婉晴姐姐,你不要管我了,"阿韵虚弱地说,"我不想连累你。"
李婉晴坚定地摇头:"我们是最好的朋友,我怎么可能丢下你不管呢?"
尽管其他人都避之不及,李婉晴依然坚持每天照顾阿韵。她甚至偷偷找来了一位走方郎中,花光了自己所有的积蓄。但郎中看过后只是摇头叹息,说病情已经很严重了。
李婉晴不愿放弃希望,每天都去山上采集草药,按照郎中的指点熬制成药汤,细心地喂阿韵服下。然而,阿韵的情况却没有丝毫好转,反而日渐消瘦,脸色愈发苍白。
终于,在一个寒冷的深秋早晨,当李婉晴像往常一样去给阿韵送早饭时,她发现阿韵已经永远地离开了。阿韵静静地躺在稻草堆上,脸上还带着一丝痛苦的表情。
李婉晴感到一阵天旋地转,她跪在地上,紧紧抱住阿韵冰冷的身体,泪如雨下。"为什么...为什么要这样对她..."她喃喃自语,心中充满了对命运的愤怒和不解。
在老鸨的命令下,阿韵的遗体被草草地裹在一块破麻布里,埋在了青楼后院的一个角落里。整个过程中,除了李婉晴,没有一个人为阿韵流下一滴眼泪。
当一切结束后,李婉晴独自站在阿韵的坟前。秋风萧瑟,吹起地上的落叶,仿佛在为阿韵送行。李婉晴跪在地上,轻轻抚摸着那个小小的土包。
"阿韵,我多希望能带你离开这个地方,"她低声说,"带你去看看外面的世界,去感受阳光和自由。但是我做不到。对不起,阿韵,我让你失望了。"
李婉晴不知道自己在阿韵的坟前跪了多久。当她终于站起来时,天已经完全黑了。她擦干眼泪,深深地看了一眼阿韵的坟墓,然后转身走回青楼。
从那天起,李婉晴变得沉默寡言。她机械地完成每天的工作,但眼神中的光彩似乎随着阿韵的离去而消失了。其他姐妹们私下里议论纷纷,有人说她是被阿韵的死吓傻了,也有人说她是被病气入了身。
然而,只有李婉晴自己知道,在她的内心深处,一种新的情感正在悄然滋长。那是一种强烈的不甘和决心,一种要改变现状的渴望。
一天晚上,当李婉晴独自坐在房间里时,她突然意识到,自己不能再这样继续下去了。阿韵的死让她明白,在这个残酷的世界里,弱小就意味着随时可能被抛弃,被遗忘。
"我不能再软弱下去了,"李婉晴对自己说,"我必须变得更强,不仅为了自己,也为了阿韵。"
从那天起,李婉晴开始悄悄地观察青楼里的一切。她注意到老鸨是如何管理这个地方的,注意到哪些客人更有权势,哪些姐妹更受欢迎。她开始学习如何巧妙地应对各种情况,如何在不得罪人的情况下保护自己。
李婉晴还开始偷偷地学习识字。她知道,知识就是力量。她从客人丢弃的报纸和书籍中学习,有时甚至会请教一些看起来比较友善的客人。
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