主屋书房。
两个儿子还在国子监读书，王妃没有闲着，亲自检查孩子留下来的课业，找出文章中需要改进的地方，打算等晚上再亲自让孩子修正。
王妃很疲惫。
她几乎每日要和皇后派来的老嬷嬷们斗争，绞尽脑汁想办法让孩子们多学一点知识。除了关注儿子的学业，王妃还要花心思在孩子的衣食住行上。夏日将至，需要采购新衣料，给孩子做几身凉爽舒适的夏衣。
一直忙到下午，王妃正要回佛堂诵经。刘嬷嬷忙走来：“王妃，几位管事来了。这个月王府的月银没有按时发放，他们来请您出面解决。”
王妃点燃一炷香，语气平静：“发放月银向来都由富贵总管负责，找本王妃作甚？”
刘嬷嬷面露难色：“王妃，富贵总管昨日病了，卧床不起，汤水难进。”
王府上下一百多个下人，都盼着拿月银。以前每月十五的上午，月银准时发放。可这个月迟迟没发，下人们心思各异。
王妃皱起眉，“早不病，晚不病，偏偏这个时候病。”
刘嬷嬷道：“王妃，月银账簿您这里都有备份。不如您亲自做主，审核开销——”
刘嬷嬷话还没说完，就被王妃打断：“既如此，等富贵总管病好了再发月银。延迟几日而已，又不是什么大事。”
刘嬷嬷张张嘴，还想再劝两句。府里的下人们大多出身不高，辛劳整月，就盼着拿到月银补贴家用。
延迟几日，恐怕会引起下人们的不满。
就连刘嬷嬷，也盼着早早拿到月银，为家里的儿子添些娶亲彩礼钱。
可王妃已经听不下去，她虔诚地给菩萨上香，闭眼默默诵经。
...
燕王府的总管家富贵，一病不起。他往日里代替王妃管理后宅大小事，这一病无法理事，后宅内外乱成一团。
下人们拿不到月银，怨气颇多。
三日过去，富贵总管还病着。王府里的几位管事再次求见王妃，希望王妃核算一下账本开销，把下人们的月银及时发放。
可王妃当了多年的甩手掌柜，对王府资产开销并不熟悉。她身边的陪嫁老嬷嬷，虽也有管家之能，但都是多年没碰账本，短期内想要把账算清，实在艰难。
王府里很快冒出流言：
“王妃现在的心思，都在沈侧妃那里，天天想法子磋磨沈侧妃，哪有时间关心咱们的死活。”
“王妃不是一向淡泊？为何会对付沈侧妃？”
“你懂什么，淡泊是做给外人看的。越是吃斋念佛，越是心里有鬼。”
“是啊，晨昏定省又不是死规矩，燕京大家族的主母，不少都免了这个礼节。”
“连皇后都免除后妃每日请安，王妃倒好，在这里摆起架子。”
“不给咱们发月银，只想着对付沈侧妃，哎...善妒。”
“我娘生了病，我就盼着拿月银给我娘买药。堂堂燕王府，竟拖欠咱们的钱，下人的命就不是命了？”
王府后宅议论纷纷。
王府纵然尊卑有别，可下人们都很精明。给钱就认真办事；不给钱，干活儿渐渐敷衍起来。
风言风语，很快传到王妃的耳朵里。
王妃气得摔了两个花瓶，一张脸差点扭曲：“把那些刁奴赶出王府，竟然污蔑本王妃！那沈薇一个农女户，本王妃怎会善妒？”
王妃生平最看重两样东西：儿子和面子。
如今王府风言风语不断，都说她故意针对沈薇，没心思给下人发月银。
流言如刀，刀刀扎在王妃心口上。她苦心经营几年的贤妻良母好形象，岌岌可危。
王妃本想让富贵总管带病查账本，结果派人去查探，那富贵总管真的消瘦了不少，脸色蜡黄如纸，脉搏紊乱，连床都下不来。
无奈，王妃只得打消让富贵总管带病算账的念头。
刘嬷嬷好言相劝：“王妃您莫要动怒。说起来，不过是下人们想要月银，生了怨才胡言乱语。您只需按时发放月银便好。”
王妃：“那就发月银！拖着作甚！”
刘嬷嬷叹口气：“恩赏晋升，有些奴才的月银要涨，有些要扣，还要考量本月王府的开销花费。往日都是富贵总管逐一审核发放，现在富贵总管生了大病，这些烂账王府里无人能做...要不王妃您花些心思，和管事们一起核算？”
佛堂里的香火燃烧，烟熏得王妃头晕。
她疲惫地揉揉太阳穴，吩咐刘嬷嬷：“你是本王妃的陪嫁嬷嬷，也懂管家之事。你和几个嬷嬷去协助管事，三日内发月银。”
王妃实在是抽不出时间。
她还有两个孩子要抚养教育，她还要礼佛。若是她分出心思去管家，两个孩子肯定会被皇后派来的老嬷嬷教坏。
孩子是她的希望，是她未来的依靠。孩子的心必须和她这个母亲拴在一起，不能被外人牵走。
可王妃又不想放弃管家之权。思来想去，还是让信得过的身边人帮她管家。
刘嬷嬷万万没想到，算账的苦差事落到自己脑袋上。刘嬷嬷伺候王妃多年，每日的工作轻松，月银还拿得极高，很少操心劳累的事儿。
刘嬷嬷喉咙发干，语气很勉强：“王妃，老奴已年过半百，多年没碰账本...”
她一把老骨头，若是熬夜几日看账本，估计半条命都要没了。
王妃打断刘嬷嬷的话，往佛龛里上了一炷香，双手虔诚合十，闭上眼喃喃：“莫要推辞，本王妃信得过你，才愿意把发放月银的事交给你做。”
刘嬷嬷：...
王妃思索片刻，又不情不愿道：“去告诉沈氏，这段日子不用来请安。”
等风声过去，王妃再重提“晨昏定省”的老规矩。反正沈薇就在王府里，逃不出她的五指山。
...
琉璃阁，沈薇正在逗孩子玩耍。
采苹欢喜地跑来禀报：“主子，您的法子真有效，王妃已经停了每日请安的破规矩。”
沈薇捏捏小婴儿的胖脸，唇角浮出笑意。
往年有富贵总管撑着，王妃拙劣的丑态没有暴露，王府内宅总体还算平静。
富贵总管生了病，王妃的遮羞布被揭开，王府内的下人们会惊讶发现，他们的主母其实是个尸位素餐的人。
王妃伪善，善于推卸责任，她出身名门但一无所长，只爱自己的名与利。
沈薇吩咐采苹：“你去告诉富贵总管，请他再病一段日子。劳累多年，该退休养老了。”
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