天亮时，赵家人开始为二少爷办理丧事，因白氏交代，只能秘密发丧，不可惊动老爷，更不可惹怒元皓。因此，整个仪式简单而仓促，赵进芳的遗体被匆匆下葬。
元皓则依旧为赵德财疏通经络，经过两日的调理，赵德财已经能够下床行走，整个人也恢复了往日的活力。
尽管长时间卧床，但他毕竟有着深厚的武功根基，稍加活动，便重拾了昔日的雄风。在屋内活动时，他隐约听到屋外传来阵阵低泣声，心中不禁好奇，想要出去看个究竟，却被元皓劝阻，让他安心在房中休养。
此时，白氏满眼红肿地走进房间，但对元皓依然毕恭毕敬，仿佛昨晚的一切从未发生过。元皓面无表情地告知明日再来，然后转身离去。
赵德财则一脸疑惑的看着白氏：“你们是不是得罪了公子？他今天看起来很不高兴。你的眼睛为什么这么肿？我现在已经好了，你还有什么好哭的！”白氏支支吾吾，不敢说出实情，只能敷衍几句后匆匆离开。
第三日，赵德财已经完全恢复，精神焕发，甚至感觉内力更加深厚。他欢喜不已，撩衣跪倒，，再次向元皓表示感激。
元皓面无表情，屏退众人，轻声问道：“赵德财，你怕死吗。”
赵德财心中一紧，刚才的喜悦瞬间消散，汗珠顺着脸颊滑落，声音颤抖地回答道：“怕。但无论发生什么事，请少爷尽管吩咐。”
元皓哈哈一笑：“我不是让你去死，我是问你怕不怕死。”
赵德财深吸一口气，努力平复心情，回答道：“我怕死。如果少爷晚来几日，我可能已经命丧黄泉了。”
元皓嘴角勾起一丝笑意：“你说的是实话。你现在家财万贯，又是一方霸主，怕死是人之常情。但如果我告诉你，你还有十五年的寿元，你当如何？”
赵德财一愣，脸上露出复杂的表情。突然间，他仿佛豁然开朗：“少爷，足够了。十五年足够我安排好一切，我前半生穷困潦倒，得少爷提携才有今日之成就。大儿子赵进明已经成才，如今在都城掌管帮中事务；至于二儿子进芳，虽然顽劣但还算聪慧，日后我定会严加管教。我一生波澜起伏，能遇到少爷是我赵家三世之幸。再过十五年我已年逾古稀，这已经是上天对我的恩赐。”
说完，他诚恳的跪下，给元皓磕了一个响头。
元皓面无表情地看着他，眼神中突然闪过一丝狠厉：“如果赵进芳死于我手，你当如何？”
赵德财心中一凛，神情突然木讷，想到昨日院内的哭声和白氏的失态，他心中已经有了猜测。然而身为一帮之主，他的定力极强，很快便恢复了平静。他恭敬地回答道：“如果是少爷出手，那一定是逆子做了伤天害理之事！”说完，他跪倒在地，眼角却泛起了泪花。
元皓无奈地叹了口气，沉声问道：“我十二年前拜托你的事，你办妥了吗？”
赵德财收敛了脸上的悲伤，慎重地回应道：“白龙帮商会四年前已打通了通往繁冬国的商路，并与繁冬国建立了商业往来。”
元皓闻言，心中涌起一股喜意：“很好，那你可曾到过繁冬的国都？”
赵德财犹豫了一下，似乎在权衡着言辞，最终吞吐道：“去……去过了。”
元皓敏锐地察觉到他似乎有难言之隐，追问道：“你没去元家看看吗？”
赵德财脸色一紧，额头的汗珠滚落而下：“去……去过了。”
元皓心中涌起一股不祥的预感，眉头紧锁：“说！到底怎么回事！”
赵德财被元皓的语气所震慑，只得坦白相告：“四年前，当通往繁冬的商路终于打通，白龙帮成为楚国与繁冬贸易的先锋商会，赚得盆满钵满。但我始终记得您的嘱托。在我们首次抵达繁冬国都城时，我亲自上门拜访元家，却惊讶地发现京城内竟无元家踪影。我觉得此事蹊跷，多方打探，才得知了一个震惊的消息。”
他偷瞄了一眼元皓，声音低沉地说：“元家灭门了。”
元皓如遭雷击，一瞬间仿佛听错了，他声音微颤地问：“你……你说什么？”
赵德财再次确认，声音依然低沉：“元家灭门了。”
元皓猛地站起身来，一掌拍在身边的桌子上，桌子瞬间四分五裂，碎片四溅。赵德财吓得跪倒在地，不敢出声。
元皓声音颤抖，怒吼道：“赵德财！你竟敢欺瞒于我！编出这种荒谬的谎言！你若说出实情，我或可饶你一命！但你说元家灭门？这简直是天方夜谭！我元家世代功勋，位居王侯，怎会落得如此下场！”
赵德财颤巍巍地站起身来，小心翼翼地走到桌案前，打开一只锦盒。里面正是当年元皓交给他的元家信物，以及一枝干枯的花卉。
他举起这两样物品，双手过顶，轻轻送到元皓眼前，元皓一眼便认出，那正是繁冬国独有的冬梦花。
元皓看着冬梦花，一时间双耳嗡嗡做响，眼前的桌子破碎不堪，他知道自己失态了，努力平复心绪，目光转向仍跪在地上的赵德财，一把将他拉起，声音低沉而急切：“到底是怎么回事？”
赵德财站起身，小心翼翼地扶着元皓坐下，然后开口：“少爷，我多方打探，得知元家在十几年前就已经被满门抄斩了，夷三族……”
元皓猛地推开赵德财，口中呢喃：“不可能，三叔祖与摄政王交情深厚，爷爷在军中威望极高，二叔在朝中也是人脉广泛。而元家势力遍布朝野！夷三族！！上千人受难！这怎么可能！”
他的眼神变得狠厉起来，紧盯着赵德财，“告诉我，到底为什么会被夷三族！”
赵德财低下头，声音低沉：“十多年前的事，我也只打听出个大概。是繁冬皇帝亲自颁下的圣旨，罪名是元家忤逆叛乱，左卫将军元达山私自遣散军队，元震庭包庇纵容结党营私，意图谋反。”
“胡说！”元皓怒吼着站起来，再次揪住赵德财的衣领，“是哪个皇帝？摄政王吗？”
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