波特尼军区，纳伊夫的王帐中，一片阴云密布。
“她的亲卫呢？也一个都没找到？……尸体呢？”座位上的纳伊夫看着派去搜寻侄女未果回来禀报的斥候，他面沉如水，双手紧握：“一点痕迹都没有吗？”
“风雪太大了，希尔佳赛玉咖执行任务地点的周围无迹可寻。”斥候低着头。
三天了，什么痕迹能在风雪之中保存下来？
“大国主，防区前线有敌军斥候的踪迹！数量很多，频率很高！”这时，一名传令兵跑进来，又报告了一个坏消息。
纳伊夫和莫都对视一眼，都感觉到不妙。
斥候高频出动，像梳子一样篦过战场，这是斯提蕾的习惯，波特尼目前也保留这种战法，用斥候部队以波状冲刷，是为了清理敌军斥候，以期遮蔽战场。随之而来的，就是大部队的进攻。这么看来，艾尔一定是被他们俘虏了，斯提蕾和艾尔不要太熟悉，落在斯提蕾手里，斯提蕾有的是办法让她开口。
“看看！”纳伊夫瞪着身旁的莫都：“看看你那位外甥女的好手段！”
莫都的妹妹宝勒·苏尔克什·桑斯克里特是斯提蕾的母亲，一位出色的外情官，担任联邦国关部的副部长，她嫁给了耶代·桑斯克里特——波特尼军情处长，苍白之刺前前首领，斯提蕾的父亲。
“归根结底，这是你好侄子造的孽。”莫都反唇相讥。
纳伊夫知道，莫都在影射纪念日丑闻。
“别整这些没有用的，陈谷子烂芝麻。”纳伊夫挥挥手：“现在问题是怎么办，阿夏曾经坚决反对让艾尔来前线，这下可好，又一次证明她是对的。”
阿夏指的是夏谷希·希尔佳赛·戈尔什，纳伊夫的正妻，狐族长公主，波特尼国母，在联席议会中担任议长，兼阔耳森林卫戍部队总指挥，为人睿智英明，行事公正果决，深得联邦成员的尊敬。
莫都心说你这个怕老婆的家伙，娶那么厉害的老婆作甚，但是他也明白艾尔的重要性，那是继斯提蕾之后倾力培养的情报天才，而且掌握着波特尼的许多重要秘密。
“斥候战，让艾尔面对斯提蕾，被俘也是情理之中……”莫都就是这么耿直，他很肯定地说：“既然事情已经发生，那就准备谈判。我会让海莲娜前往埃雷蒙特交涉。”莫都站起身来。
“是的，既然事情已经发生……但是我不可能和他们谈判，”纳伊夫举起库诺腾先王之戒：“让大个子们改变航线，从东部中段登陆，我要提前决战，就像威尔夫那样。”
“对面斥候的指挥官是斯提蕾，以她的布局能力，战场上不存在情报死角，你这是让阿古塔姆送死。”莫都摇头否决了纳伊夫的决战提议。
纳伊夫陷入沉吟，莫都说得对，一旦巨人进入战区，一定会被斯提蕾的斥候侦知，而距离当前巨人军队最近的东海岸太狭窄，巨人登陆之后无法奔跑冲锋。
现在斯提蕾俘虏了艾尔，那么对方的指挥官威尔夫一定会迅速做出应对，在东海滩上仓促登陆，挤成一堆的巨人部队，将会成为远程打击的靶子，埃雷蒙特的远程部队除了弓弩，那就是实力超绝的人形炮台凡塔斯克和他的法师团。
野巨人可不是远古的库诺腾一族，虽然他们可以投石，但东海岸是浅滩，他们没地方找石头，能抓的只有沙子。
“让警卫师和侦察营辅助苍白之刺迎击，拍死那些老鼠！”纳伊夫果断下令，不管怎样，既然威尔夫已经出招，于情于理，纳伊夫都必须接着。
正规军不能行动，否则会被斥候牵着鼻子疲于奔命，从而无法有效应对接下来的大型作战。对斥候，就只能用斥候。
当首领无法指挥战斗时，苍白之刺会以次一级的单位自动分组，由各分组首领指挥各自的队伍，这也是斯提蕾当初制定的方略。以猫人、狐人、鼬人、狼人等灵巧的兽人们为首，一批又一批的波特尼斥候冲出营地，散入夜色中的雪山林海。
身穿黑色皮甲的是阔耳森林警卫师，身穿棕色轻甲的是觅影山谷侦察营。
而挂剑背弩，白色皮甲，有一些还骚包地套着斗篷的，则是波特尼斥候中的王牌，苍白之刺。
当然，他们的斗篷不止为了拉风，是从高处跳下起缓降作用的。
一颗魔法照明弹在几百米外的天空中炸开。
“信号来了，快！快！快！记住上校的话，不到万不得已，不要恋战。”
斥候中的异类，人高马大的吹牛大王海普勒斯披着雪熊皮，假装自己是一头雪熊，别说，还真像。
他一边自言自语，一边吭哧吭哧挖开积雪，往土地上插下一根闪烁着银色光点的梭状莱西姆，拿木槌砰砰砸进泥土里，再用手合拢积雪。做完这些，海普勒斯马上从怀中掏出封有魔法照明弹的圆筒，高高举起，破坏掉魔法阵，一颗和先前一样的魔法弹窜出筒口，升上天空。
忽然一道劲风袭来，海普勒斯极为灵巧的一旋，一把长柄窄刃剑擦着他的腹部掠过，扎进他脚下的雪地。
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