可知，堵虎的性格不像名字那样带有虎气，他胆小如鼠，有可能因为个子矮小的原因，才造成他遇事不够大胆，怕人怕事，特别怕女子，给女子说话就脸红。
哥哥独龙与弟弟堵虎相反，不管是身材还是性格都比堵虎厉害。与弟弟堵虎站到一起，好似水浒传里的武松与武大郎，不同的是武大郎是大哥，武松是兄弟。但是，如果堵龙与堵虎站到一起，没人说他们是兄弟两个。
哥哥独龙比弟弟堵虎大五岁，今年二十六岁，身材高大愧伟，膀阔腰圆，身高八尺有余，长方形脸庞，浓浓的眉毛，有稍微的络腮胡须。
穷人的孩子早当家，父母去世过早，可苦了哥哥独龙，十二岁就承担起家庭的重任，在那封建社会刚刚过去的民国初年，正处于新民主主义革命时期，帝国主义、封建主义、官僚资本主义三大敌人，好比三座大山，沉重地压在中国人民的头上，劳苦人民生活在水深火热之中。
独龙带着年幼的弟弟也不例外，兄弟二人就住在父辈留下的唯一家产，一间茅屋，一张不知多少年代的破床，艰难度日。
没娘的孩子谁来疼，所以造成堵虎身体瘦弱，十七八岁还像个小孩。哥哥独龙无奈，当爹又当娘担当起照护弟弟堵虎的责任，达到细致入微。使他从小就养成了会操心持家的习惯，里里外外一把手。艰苦的日子促使兄弟二人早日走向成熟，懂得了做人处事实属不易。
只因家里贫穷，兄弟二人都没能进过学堂。穷人的孩子早当家，早早的融入社会，经过艰苦岁月人生磨炼，使独龙成为聪明伶俐，点眼即过，早早走向成熟，什么都会，什么都懂，并且有着超人的智慧和胆量。
就因为独龙胆大，才使他脾气性格孤僻，爱钻牛角尖，有时因为一句话，憋到心里想不开，才造成他遇事不够冷静。年轻人血气方刚，一怒之下鲁莽冲动，造成不可挽回的后果，静下心来后悔莫及，主要还是年轻的原因。
哥哥独龙是个有志向有抱负的青年，从小立志改变自己的贫穷命运，一个生长在贫困窑里的孩子，再有理想抱负又能如何，毕竟无人帮助，机会难得，始终未能如愿。
随着岁月的流失，兄弟两个长大成人，那些与独龙一起的同村青年，一个个都相继成家结婚，（那时结婚早，男的十七八岁，女的十五六岁，二十岁就是剩男了）唯独独龙不能如愿，那是因为家庭太穷了，哪个姑娘不怕挨饿呢。
一直拖到二十四岁，一次偶然的机会，在十多里的张湖垸乡下，经人介绍偶见一女，二人一见钟情，不图贫穷只图独龙本人。此女姓张，与独龙一样没上过学，所以没有学名，只有乳名“妞妞”，后来嫁到独龙家，不能再喊叫乳名妞妞了，为此左邻右舍给她取名堵张氏，连同丈夫独龙的姓氏一起。
堵张氏就是相中独龙的个头了，人高马大，相貌堂堂，一表人才。按说家里父母对这门亲事持反对意见，主要嫌弃家里太穷，可想而知，一间茅屋，一张破床，兄弟两个，嫁过去如何居住？
可是，堵张氏不嫌贫穷，只图本人，自愿跟独龙结婚。为此，感动得独龙痛哭流涕，立志一定要混出个人来，给妻子幸福，给弟弟幸福，改变这种贫穷落后的家庭面貌，否则怎能对得起意志坚决不嫌贫穷贤惠恩爱的妻子堵张氏……
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