一听说香料太贵，苏芽就不打算瞎折腾了。
“那就算了！酒香也算是香气！就这样吧！弄些便宜的驱蚊水去集市上换钱，免得下次别人来找我借钱的时候，我感到肉疼。”
欧阳太医点头赞同，道：“未雨绸缪，不错！”
然而，他心里想的却是：国公爷哪里会差这几个铜板？
三天后，村长给苏芽家送来一斤猪肉。
这还是破天荒头一次，苏青山疑惑道：“村长，有啥喜事啊？”
村长笑眯眯的，道：“今年整个温泉县的庄稼都被虫吃，县太爷也发愁，我就把那个好办法献给了县太爷，解了燃眉之急。县太爷给我发了奖赏！”
“唉！饮水思源！我不能独吞好处啊，所以分点好处给你们。”
苏青山羡慕道：“村长你消息真灵通。”
等村长走后，苏青山道：“要是早知道县太爷在为这事发愁，我就亲自去说了。”
苏芽道：“让村长高兴也好，反正咱们家也不缺那几块猪肉。”
苏青山又叹气道：“今年虫多，明年粮食就贵了。”
苏芽想了想，道：“等粮食贵了，就怕有钱也买不到粮，等秋收了，咱家的粮食一粒也不卖。”
苏青山又有点后悔，道：“如果早料到会这样，春天开荒的时候就不种药材，全种粮食，该多好！”
苏芽笑道：“爷爷，你怎么变财迷了？种药材是为了送去给霍潇啊，不是为了卖钱！”
周七去给霍潇送信，过了一个月才回来。
“脸上怎么添了条疤？”岳三惊呼。
周七深沉地道：“倭寇不好对付！”
夜五幽幽地道：“没断手断脚，活着回来就不错了。”
何四问：“阿七，下次你还去吗？”
周七毫不犹豫，道：“当然去！你们不许和我抢！”
周七又看向苏芽，道：“沿海虽然有倭寇，但比都城更繁华！好多出海的商船！国公爷这次给夫人寄了些西洋玩意儿。这是国公爷的信。”
苏芽接了信，这次没急着回屋去看，而是关心地问道：“你只伤了脸吗？还有别的伤没？”
周七有些不好意思，挠挠头，道：“还有肩膀，伤早就好了，只是留疤而已。那些倭寇手里的刀老长，还左手一把，右手一把。”
夜五幽幽地道：“确实不好对付。他们用长刀，你如果用短兵器，就很吃亏。”
周七道：“我们也有长枪，长矛，长刀，不怕他们！”
宋宝对周七口中的西洋玩意儿很好奇，眼巴巴地盯着箱子，像个孩子。
苏芽直接把箱子打开，笑道：“你们先看西洋玩意儿，我去看信。”
霍潇的情绪在信中展露无遗。
“沿海有许多巨富的商贾，但越富就越贪婪，为了走私，他们宁愿给倭寇当内应、内奸。”
“正因为有内奸，所以倭寇之乱难以平息。”
“更复杂的是——官商勾结，商和倭寇又勾结，关系盘根错节。”
“看见无辜百姓遭殃，看见倭寇杀人放火后的满地惨状，我心中怒火难以平息，但又难以把那盘根错节的关系连根拔起，日夜难眠，感叹自己无能。”
“不过，生而为人，就是如此，无法像神仙那样出尘脱俗。”
“思念你和孩子。霍潇亲笔。”
苏芽心疼霍潇，立马写回信。
堂屋里，宋宝拿着西洋镜子，玩得不亦乐乎。
周七拿起一个新奇东西，道：“这个也好玩！这叫望远镜，相当于千里眼！兵营里有好几个，打仗的时候可有用了！可以看好远！”
吕六笑道：“难怪你过了一个月才回来！是玩得乐不思蜀吧！”
周七连忙否认，道：“在国公爷眼皮子底下，我哪敢天天玩？我是养伤才耽误了行程。”
谢管家关心地问：“国公爷的旧病有没有复发？”
周七竖手指在嘴边嘘一声，小声道：“因为内奸的事，国公爷现在火气比以前大多了。不过旧病应该没事，没见国公爷喝药。”
谢管家道：“碰见内奸，无论是谁，都要忍不住发火的！”
苏青山在旁边忍了很久，终于忍不住问道：“国公爷在那边有宅子吗？宅子里有女子没有？”
周七先是吃惊，然后噗呲一声笑，前俯后仰，道：“阿爷，您不用担心这个，我家国公爷比和尚更让人放心！虽然有宅子，但是连个丫鬟也没有！”
苏青山终于露出笑容。
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