知画连连点头：“秦少爷来府上了，李少爷也来府上了。”
听到李小花也同来了的消息，苏陌素连忙带着信往季应承处走去。
进入季应承的院中，秦如山、李小花和季应承一同坐在桌前，可房中气氛却甚为低沉。
“清风怎么还没回来，一个两个都不听我吩咐了。”季应承在房间中闷了近一个月。他多次叮嘱竹韵去寻马车，先送自己入京，在那边修养后直接赴考。可竹韵一直以各种理由推脱，他心中已隐隐有不好的感觉。
秦如山有些后悔自己不该提起周云端上京的事情，但他与李小花都不知道季应承伤到了筋骨，只当是家中心疼的缘故。他便开口相劝：“应承兄不必如此生气。左右京城隔得近，再休息几日出发也不迟。”
竹韵其实已经走到了门口，他正好与苏陌素遇上。见苏陌素问询地望向自己，他低声回答：“少爷的病，老祖宗让我们先瞒着他。可这一天一天，实在瞒不住了。”
苏陌素看了看手中姑母那封“吾儿亲启”的信，又想起姑母在给自己的信中颇多安慰的话，便领着竹韵走了进去。
因竹韵跟在苏陌素后面，季应承也没有太过给他难堪，只是吩咐道：“竹韵，你再去跟老祖宗禀告一次。说是我的意思，想早点去京城养着。”
竹韵面有难色地看向苏陌素。
察觉到竹韵的目光，季应承心中的不安越来越大。一个月过去，他的右手仍完全使不上力来：“到底是什么事，你到底是苏府的奴才还是我季府的？若是苏府的，我便一个人回陵城去。”
见季应承动了真怒，竹韵忙跪下去：“少爷，你别生气。少爷，陈大夫说你的手和脚都伤了筋骨，三个月内都只能静养啊！”
心中的揣测被突然证实，季应承脸色瞬间变白，整个人不敢置信地指着竹韵：“你、你胡说！”
但他心中其实已经相信，竹韵是他奶娘的儿子，与他一同长大，根本不可能骗他。
秦如山和李小花没有想到季应承竟伤得这样重。他们都是少爷出身，见季应承一直静养，只当他是身子金贵了些。
“不可能！不可能！”季应承对这次会试准备已久，他根本无法接受这样的结果。
撑着桌子，季应承就要站起来，整个人却是摔了下去，幸亏被秦如山和李小花同时扶住。他又勉强用右手去端茶杯，可锥心的痛意让他根本无法继续动作。
苏陌素连忙将手中的信掏出来，放到季应承的面前。
秦如山是知道这封信的，一边把信拆开，一边劝季应承：“应承兄，这是季夫人给你的信。你先看看信，你这次受伤谁也不想的。只是再等三年而已，到时候你一定能一举夺魁的。”
苏陌素亦把信忙递给季应承。她没有注意到的是，听到是季夫人来信的时候，竹韵的脸色突然一白，瘫坐在了地上。
季应承颤抖着手接过信，果然看到了自己意料之内的内容。他用左手将桌上的杯盘全部挥倒在地，悲凉地大笑起来。
“应承兄，你怎么了？”秦如山担心地去扶季应承，却被他一把甩开。
李小花察觉到季应承的情绪不对，连忙劝苏陌素：“陌素妹妹，你还是赶紧让人去请苏老夫人过来。我觉得季夫人这信，恐怕不是安慰应承兄的。”
苏陌素这才发现竹韵一脸惨白地坐在地上，他尚在喃喃自语：“完了完了。都完了。”
秦如山冲过去拉起竹韵：“到底怎么回事？”
“夫人一直对少爷这次会试颇为看重，曾说过，若是少爷不能在此次会试中博得功名，她就要投缳自尽……”
竹韵的话让苏陌素震惊得无以复加，她根本没有想到季夫人既然是这样威逼儿子的。如此想来，那封信，定不是什么好的了。
苏陌素连忙望过去，只见落款处绝笔二字格外醒目。
李小花和秦如山一同按住季应承，催促苏陌素道：“陌素妹妹，你快去，请你曾祖母过来！”
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