席面上，乔樱儿挨着禾阳郡主而坐。
可这份疼爱之意没有令她欢喜，反而是如鲠在喉。
她频频走神，甚至有些强颜欢笑，郡主看在眼底，心底暗暗叹息。
选中吴家是她用心良苦。
即便是让她嫁，也会给足她体面、风光、嫁妆，既然她叫自己一声母亲，有哪个母亲舍得女儿远嫁吃苦？
况且，若她真看不上吴家，也还有其他人选。
今日宴席忙碌，等到明日罢，明日再把樱姐儿叫进来同她说明白。
宴席近了尾声，乔樱儿看见乔母起身离席，立刻跟着紧张起来，定是兄长成事了！
她又熬着坐了片刻，捂着胸口，眉心微蹙着，同郡主娘娘说，吃酒吃的有些急了，想出去透透风，郡主自然应允，还让一个嬷嬷跟着她去。
“不必再劳烦嬷嬷了，母亲还怕樱儿在家里迷了路不成。”她调皮一笑，摇了下禾阳郡主的袖子，柔声撒娇，“樱儿就想一个人出去透透气，很快就会回来陪母亲。”
就这么一个小小要求，禾阳郡主哪里会不应她。
又额外叮嘱了樱姐儿的贴身婢女，让她看着点小姐。
乔樱儿带着婢女离开席面走，状似无意的闲逛到园子里的湖畔，一条湖上长廊，直通一座水榭。
水榭四面环以回廊，背靠林子，临水立面的移门敞开。
池中荷花盛开，荷叶连连。
湖上吹来轻风，混着水汽，将身上的烦躁热意一并吹散了。
乔樱儿紧盯着眼前的水榭，并未转过身去，吩咐婢女，“我这会儿醉意上来了，脚下软的厉害，走不回去了，先去前边儿水榭里缓缓，你在这儿守着，别让生人靠近。”
婢女应下。
乔樱儿向着水榭，一步步走去。
只要等到荀哥哥进入水榭，脱了她的衣裳，她就会成为荀哥哥的贵妾、甚至是正头大娘子，今后她与娘亲的荣华富贵就如探囊取物，轻而易举。
今后——
也不用再担心爹爹打骂娘亲。
*
稍早之前的前院宴客厅里。
赵非荀正在接待前来的宾客，他虽厌恶这些官场里的尔虞我诈、笑里藏针，但今日是他父亲的寿诞，哪怕不愿意，但他是赵家的儿子，这份责任是无法逃避的，也拿出了十足的耐心，应付这些酸腐文官、各路亲戚。
看见郡主身边的一个婆子引着乔大来了前院。
在婆子走后，看他探头探脑、一副鬼鬼祟祟的模样，赵非荀皱了下眉，眼底闪过嫌恶。
“不知是我方才那句话说错了？”
面前一位言官皮笑肉不笑的询问着。
赵非荀回神，拱手：“是小侄失礼了。”
好不容易应付完此人，派人引去见父亲，下一个宾客又在来的路上，远远加了他就开始拱手，笑着道：“小赵将军——”
赵非荀飞快低声吩咐身后的轻风：“去盯着乔大，若他有鬼，不必来报直接——”
话还未完全说完，热情的宾客已然走到面前。
赵非荀不得不继续应付。
轻风得令，悄悄退下去。
前院地方极其大，今日宾客多、伺候的奴仆也多，要找一人实在有些困难，轻风几乎把前院屋舍都看了一遍，才在准备席面的茶水房外看他鬼鬼祟祟的出来，轻风连忙进了茶水间里，看见里面有两三个丫鬟都在，稍稍松口气。
这么多人，便是要动手脚怕也困难。
轻风仍问了声：“刚才我见乔家哥儿从茶水房里出去，他是来做什么的？”
一个丫鬟笑着打了：“他迷了路，咳得不行，是来讨茶的喝得。我们一个没看住，险些被他喝了备给主桌上的茶水。”说着，丫鬟还指了下桌子，桌子中间竖着主桌的牌子，“我给他倒了盏凉水，又指了路就出去了。”
轻风点头，“看紧点儿，别让不相干的人摸了主子们用的茶器。”
丫鬟们纷纷应是。
轻风也松了口气，想着应该是茶水房里人多，他估计没成事。
等轻风回了赵非荀身边，席面已经开始。
一色菜肴、茶酒端上。
赵非荀也坐在主桌上，与今日的寿星赵太傅同桌。
同桌的还有两位皇室老王爷、三位朝中重臣。
赵非荀虽也是骠骑将军，但当朝武将地位不如同级别的文官来得高，更不提这几人从年龄来说，都是赵非荀的长辈，席面才开始，他一时也无法借口更衣离席，好在看着轻风神色并不要紧，料定乔大没做出什么蠢事。
倒是看今日父亲实在高兴，一连喝了好几杯酒。
前来敬酒祝贺的，也一概给足面子，一杯饮尽，连着赵非荀也跟着喝了不少。
酒席过半，赵非荀起身更衣离席。
轻风立刻跟上。
走出宴客厅外后，轻风低声把乔大的事情说了，“乔大这会儿正在和秦家俩兄弟拼酒，再没有任何异样。”
谁知，赵非荀听了后，脚下步子顿住，立刻转身看他，“乔大走后，备给主桌上的茶具一概换过新的不曾？”
轻风愣了下，茶水间里好几个丫鬟看着，没说乔大碰过茶杯，他就忽略了这事——看着大公子神色严肃，他才知是自己疏忽：“是属下失职！”
赵非荀皱眉：“你是该——”他止声，正巧有一宾客出来，再走过后，他才急急转身走回去，低声下令：“去找人把乔大交出去悄悄捂下，逼他供出在茶水间做了什么！”
“是！”
在得了轻风的话回去后，赵非荀暗中仔细观察主桌上的几人，看他们神情自若并无异样，唯有父亲吃酒吃多了，满脸酒色，眼神也有些发直。
赵言煜为官多年，身上自有一番温文儒雅。
经历岁月的沉淀后，愈发显得淳厚沉稳。
即便喝多了，他言谈仍有分寸。
见儿子目光看来，赵言煜抬手拍了他一下，凑近低言一声：“为父喝的有些多了，出去一会儿，你照看些。”
赵非荀颔首。
主桌上个个位高权重，都是手握权势的老狐狸，即便老寿星离了场，他们也依旧把酒言欢，偶尔赵非荀接几句话，直到他看到轻风脸色凝重的快步走进来，哪怕他掩饰的再好，但仍被赵非荀看出。
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