我在软轿里闭目养着神，约莫半个时辰轿便停下来，帘外已经是红日满街，朝霞当空，暮春早晨的空气十分清凉，一阵微风过来格外醒神，面前是一间极其精致的早茶楼，我踱步而进，楼下桌上寥寥数人，我要了间雅间，小二便将我引到二楼最里边的一个小间，我故作不知的问道：“这都大天亮了，怎么没什么客人？”店小二呵呵的笑道：“这位公子是初来乍到吧？听口音也是京城人士，可能不怎么出来玩，这一街都是红袖招，姑娘老鸨们睡得晚，这早茶都是天未亮就送进去，这个时辰早吃过了只怕正在梦周公呢，公子你来的太早了。”我笑了笑，随便点了几样，再让送一壶明前茶来，并让送了两碗牛肉面给抬轿的侍卫。我一边欣赏着这雕梁画栋鳞次栉比的街面一边细嚼慢咽吃着，想来到了夜里家家门前点上灯笼金碧辉煌的，应更是好看。店小二中途上来过一次问道可还加些什么，我摇摇头，他替我掺了茶一边忍着笑往楼下去，那意思好像我是个背着家里偷偷跑出来偷腥的小色鬼一般，我心里有些着恼但想想说明我这改扮还是蛮像的。我坐着的窗户外正对着便是微微有点小名气的遇春楼，好不容易等到快子时，见对面吱呀一声两扇大门给打开了，出来一个打着哈欠的壮汉，拿着扫帚开始扫大门。
我便叫边小二上来结账，他笑呵呵的说：“公子，这会儿去哪里？”他真当我是那深宅大院悄悄跑出来的小公子开始忠告我：“你这会儿去街里边哪家姑娘们都在睡觉，最多来几个老婆子给你泡点茶，还不如在我们这里把午饭吃了再去，这晌午那里边的饭菜也得从我们这边叫，跟你收价就是三倍。”我傻呵呵的笑：“这早饭刚刚才吃完，我进去了就转转。”一边抖搂抖搂衣服就往对面去了。
到了门口，我随手摸出一锭银子递给看门的壮汉说：“你家妈妈在不在？”那壮汉打量我两下只当我是位新客：“公子里边请。”果然里边空空荡荡一个人都没有，桌椅横七竖八的也没有收拾，我抬头往二楼上看，各个房间紧闭，足足的脂粉气息熏的我有一点鼻塞，隔夜的酒饭气色还在空中弥漫，整个给人一种腐败的销金窟中糜烂之气，我只是警惕的耳听八方，一双汲着拖鞋嗒嗒嗒的声音从楼上传出来，我转头一看果然是妈妈扶着栏杆也看着我，她微肿着眼像是没有睡醒问道：“这位公子一早就来，可是跟我们哪位姑娘约好的？”我将手中的折扇打开关上，打开关上，她好像突然清醒了急急的奔了下来，“公子请往里边起，先喝点茶，老身这就去请姑娘们。”我拾脚往二楼上去，妈妈便将我引进了一间雅间，里面果然是风雅至极，琴棋书画无一不有，且都是仿各个朝代名画里边的，我笑了笑，只怕在这屋里站一站，那银子也得水一样流出。妈妈向屋外看了看方才掩上门，又将我引至画着簪花仕女图屏风后的茶室，窗外便能看见精致的后院，妈妈方才向我行礼：“不知道是大人驾到。”我将折扇一收，“妈妈免礼，紫嫣姑娘今天会和傅大人喝酒，她就不要再接待别人了。”妈妈垂了头道：“是大人，老身立马将紫嫣姑娘今日的牌子摘了。紫嫣姑娘还在睡觉，大人要不要叫她来？”“不用，午后傅大人会到，一并到这个房间来。”妈妈明白的转身往外走一边摆出风月场所的惯例，故意在走廊里说：“老身这就去叫紫嫣姑娘，只是她睡得迟这会儿起来还得认真梳妆打扮，她是老身自幼娇生惯养的，可不比那贫寒人家的丫头，来人啦，给紫嫣姑娘准备洗脸水银耳粥，另外给这位公子，备上好的雪峰冻顶茶。”她用那惯用的招数噼里啪啦的说了一堆，自往楼下去了。
我找了张靠窗的椅子取出手绢掸了掸方才坐下，看出去后院里几株梨树仍旧垂垂累累的开着雪白的梨花，我注意看了一下竟是素娟做的。这位妈妈也是妙人，这里来来去去的可不是皆为离人。我揣了手微闭了眼，慢慢的想着西汐是让她死还是让她残，终究背上人命可能对我更无益，可是以西汐的聪慧他日必定会以更蛇蝎的手段对付我，这时来了个七八岁的小丫头端着茶盏，上前放在我面前的桌子上，“公子请喝茶。”我瞅着她眉目清秀口齿清晰，举止也还斯文，便知道出自好人家，忍不住问了一句：“你几岁到这里的？家是哪里的？”“奴婢叫应琢如，到这里刚刚三个月，家父乃应浣七品县丞，因贪墨了赈灾款，等着秋后问斩，奴婢便被官卖到这里。”她怯生生地说完，双眼里的泪水直打转。我微微皱了皱眉，一个七品县丞能贪到哪里去？无非是给人做了替罪羊，一时间想到当年我也如此这般落在司乐房，心口便微微有些发堵，挥了挥手让她出去。妈妈后脚跟端着一盒子点心进来，“妈妈，跟你要个人。”妈妈习惯做作的将手绢拿出来抹了抹唇边，“公子请讲。”“刚刚那小丫头我有用，送到麟绣阁去吧，大爷那里我去说。”妈妈将手放在腰边低头福了福：“是，公子。”然后才转身出去。如今太后身边缺人，而我尤其喜欢选这种绝境中出来的丫头，出身又好，只需略略调教就可以用了。
房间里又清静了下来。京中但凡当朝权臣多设有自己的秘密联络点，妓馆戏楼茶房酒家皆有可能，这些地方第一人多，第二进出理由充分，第三还可刺探其他无意中来者的谈话。这遇春楼便是李府为太后设的耳目，后院还有审讯地下室，表面上是对不听话的姑娘们受罚用的，实则是遇上紧急情况对不能放走的人进行急审。
我端起茶盏用壶里的水重新清洗了一遍杯子，方才倒进水抿了两口，又重新往后一仰靠着椅背闭上了眼睛，而此时我心里已经拿定了西汐最后的命运，本官定将以牙还牙。
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