刘二大爷的三个儿子已经各自搬着番薯走了。
周大娘、槐花、刘二大娘等女人两人合力，抬着一袋番薯走在后面。
看着李元之独自扛着番薯，在前面走的飞快。
周大娘玩味地瞅了姜小花一眼，小声说，“男人么，农活一时做不好也不打紧，只要他肯学，有这个心就是最好的。”
姜小花不知周大娘为何突然说这话。
正奇怪着，发现其他人也用同样意味深长的笑容瞅着自己。
她更不解了，“大娘说的是李元之？”
周大娘颔首，先往前瞅了眼，确定李元之听不见，才神秘兮兮地说：
“不过，凡事没有十全十美的，李先生虽然不是种田的好把式，但他安分，从不沾花惹草，还有那扎针看病的手艺。”
姜小花失笑，“大娘，您说这些，我怎么越听越不明白了。”
“嗨呀！”周大娘见姜小花是真的懵着呢，只得敞开来说，“傻丫头！我说的是你的终身大事啊！”
“你还年轻的很，一个人拉扯四个孩子太辛苦了。总得找知冷知热的人，帮衬着你把以后的日子过起来。”
“这一路我冷眼旁观，李先生对孩子们，孩子们也喜欢他。他对你呢，更是言听计从，这点没的说，你何不考虑考虑？”
姜小花愕然，她万万没想到，自己竟然被周大娘催婚了。
她眼下完全没有结婚的打算。
但看在周大娘也是一番好意的份上，姜小花还是耐心地解释，“我跟李先生不是您想的那种关系。”
“我请他给孩子们当教书先生，酬劳是管吃管住，仅此而已。”
刘二大娘急忙说，“小花，你刚过门就守寡，这已经是刘家对不起你了。”
“你心里可别有啥顾虑，你要成亲，我跟你二大爷肯定支持的。”
姜小花苦笑着连连摆手，“我真的没有这个想法。”
她要怎么跟这些古人解释，自己完全没有那种丧夫守节、立贞洁牌坊的思想？
于是只能正色道，“我暂时只想着谋生计，把日子过好。”
“旁的事，我还没心思考虑。”
女人们相互看了看，竟然都对姜小花的想法表示了支持。
大邹氏叹道，“依我看，男人有什么好的？我要是有小花这个本事，我……”
她看了眼自家婆婆，把剩下半句“早就不伺候了”憋住没说。
地里的番薯总共装了二十个麻袋，搬了两趟才搬完。
最后一趟回来时，虽然已经到了傍晚，依然看得出天色阴沉。
槐花如约分了十麻袋番薯出来。
周大娘和刘二大爷都提出让姜小花来分配。
姜小花也不推脱，笑着说，“大家都参与了劳动，说到分配当然要按人头算。”
周大娘家两袋番薯，姜小花家两袋，刘二大爷家六袋。
刘二大爷和周大娘有些过意不去。
刘二大爷说，“六袋都给我们，这太多了，再分一些跟你们。”
周大娘点头道，“我这就更不行了，我家两口人，小花家里两个大人，四个娃娃，咋能跟我一样多呢？还是把我的分出来。”
姜小花笑说，“你们都别急，且听我说道理。”
“刚才干活，黑娃叔和大娘顶的上两个重劳力。”
“我们全家加起来，也就跟您二位出的力差不多。”
“至于二大爷二大娘，你们加起来大小十几口人，分六袋，还只是我粗粗算了下，恐怕还让你们吃亏了呢。”
姜小花这番话说的既清楚，又合理。
刘二大爷、周大娘这才没再反对。
按照之前的计划，今天晚上他们将在这村子边缘露宿。
一行人告别了主人家，刚走出院子大门。
槐花却追了过来，“起风了，今晚恐怕冷得很。”
她看了眼姜小花，“不过我家只有两张炕，男人又不在家，只能留女人和娃娃住一晚上。”
在场的男人们听到都很高兴，马上表态他们习惯住在外面了。
还催促自家女人娃娃不要管他们，尽管跟槐花回屋里去。
这是一个久违的夜晚。
睡在安静的屋子里，周围没有寒风，身上是厚厚的棉被，身下是烧热的暖炕。
大家洗洗干净，挤成一排排躺在炕上，嘴角都挂着笑。
周大娘盖着被子，舒服地叹气，“我都忘了睡床上是啥感觉了。”
“这是炕，不是床。”不知是谁纠正道。
大家又是一阵笑。
柳氏翻了个身，说，“也不知道六婶娘在那屋睡了没。”
槐花邀请姜小花一家，到主屋跟她和孩子们一起睡。
打破了柳氏本来想跟六婶娘夜谈的美好心愿。
主屋之内，姜小花刚从外面回来，搓着手说，“还真是冷啊。”
“外面风吹的一阵紧似一阵，估计明早草木上都要结霜了。”
槐花掀开旁边的被子，悄声道，“快脱了棉袄进来暖暖。”
给姜小花的这床被子，还是槐花的陪嫁。
平时很少拿出来用，几乎是全新的。
旁边一溜串，八个小豆丁都已经睡着了。
姜小花怕吵醒他们，小心翼翼地脱衣钻进被子，顿觉身体被暖意包裹。
她小声说，“多谢你给的那些烧酒，他们今晚要好过多了。”
槐花已经困的睁不开眼，只抿唇一笑，“别那么客气。”
方才姜小花出去了一趟，一是为了安顿乌龙。
二是给外面露营的男人们送一坛烧酒。
烧酒是槐花给的，她自家土法酿制的高粱烧，当地人又叫烧刀子，烈性的很。
夜间围着火堆，喝两口烧刀子，才好驱寒取暖。
次日上午，众人蹲在院子里烤番薯，槐花的男人竟然提前回来了。
槐花惊喜地迎上去，跟他解释家里为何来了这么多外人，又一一做了介绍。
槐花的男人名叫张福贵，是个泥瓦匠。
他四方脸庞，笑起来憨厚直爽，“我不在家，辛苦你们帮我娘子做农活了。”
“大家人生地不熟的，要有啥需要帮忙，尽管跟我说。”
其他人纷纷推说没什么事。
唯独姜小花忽然问，“张大哥可知道这附近何处能买到车马？”
众人侧目，就连李元之都露出意外的表情。
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