离开女人家，三人在沿途的两座大山里转了两天，没有找到地下灵河的线索。继续进发，三人又走到火弓山脚下，火弓山矮矮平平，没有任何特别之处。祭祀的木台、木架还在。进山的路口有人把守，没有大婆刹司或花使的命令，任何人不能进入。
天色晚了，三人决定先找一个地方住下。山脚下的树林里有一个很大的村子，三人住进村里的一户人家。
看过祭祀后，陈知夏一直无法理解北婆刹人对圣花的痴迷，他心情烦闷，离开屋子，想到外面的林子里走一走。天气有点冷，林子里凉风阵阵，陈知夏却觉得很舒服，不知不觉走到了林子深处。
忽然，陈知夏停住了脚步，他听到一阵低低的抽泣声，似乎有人在哭。循着声音走过去，陈知夏看到一个小女孩背对他站在树林里，用手背揉着眼睛，肩膀一动一动地，哭得很伤心。
陈知夏轻轻地咳了一声：“小妹妹，天这么晚了，又很冷，你为什么一个人在这里哭？”
小女孩转过身，只有十一、二岁，满是泪水的眼睛看着陈知夏，不答反问：“你不是婆刹人，来这里做什么？”
“我是来这里收皮货的。”
“你很快就会走吗？”
“是的。”
“那我跟你说说吧，住在这里的人我都不能说，我憋得实在太难受了。”
陈知夏点头：“你说吧，这里的人我都不认识，不会告诉他们的。”
“我是火弓花的花使，我的父亲曾经是大婆刹司，现在的大婆刹司是我的叔叔，我父亲的亲弟弟。我的父母非常恩爱，他们也很善良。”小女孩还没擦干泪水的脸上现出骄傲的神情,“我父亲做大婆刹司的时候，从没有规定每家要交多少钱、物，都是婆刹人自愿捐赠。每年祭祀结束，我父亲会把剩余的钱、物还给捐赠人，或者送给没有子女的老人和没有父母的孩子。
“我出生那年，山上的火弓花长得不好，后来有谣传说我是不祥之人，家族里的人都让父母把我扔掉。父母舍不得扔了我，就给我取名叫拾妹，表示我相当于是捡来的，有什么灾祸都可以化解。家族里的人还是讨厌我，但是迫于我父亲是大婆刹司，没有再说什么。
“后来母亲又生了两个男孩，可惜我的两个弟弟很小的时候就死掉了。这次人们更相信我是不祥之人了，族里人坚决要求父母把我扔掉。母亲又急又气，就生病去世了。可是父亲还是顶住压力，没有扔掉我。后来父亲因为思念母亲也生病了，为了保护我，临去世前，父亲利用大婆刹司的身份让我做了花使，这是我的父亲唯一一次利用身份做了私事。
“父亲去世后，叔叔接替他做了大婆刹司，开始时，叔叔也一心为民，后来在婶婶的唆使，鼓动下，慢慢变了。变得贪财好利，经常以祭祀、护圣花为名，向北婆刹人索取钱财。
“不知为什么，婶婶还一直视我为眼中钉，总想除掉我。只是我火弓花花使的身份太惹人注目，她不敢公然对我下手。
“今年，火弓花的叶子枯萎，让婶婶抓住了机会，她给叔叔出主意，祭祀圣花，获取钱财。上个月用羊献祭，这个月用牛献祭。
“前天晚上，我无意中听到婶婶给叔叔出主意，下个月，要用人献祭，并且要用我做祭品。
“虽然叔叔骂了婶婶，但是我知道，婶婶不会放弃这个想法，最终一定会想办法说服叔叔。”
小女孩停顿了一下：“我不怕死，有时我想死，死了就可以看到父亲、母亲了。”说到这里，女孩竟然充满向往。
陈知夏被小女孩的话吓到了，看到女孩脸上向往的表情，他本能地走过去，拉住小女孩的手说：“你还这么小，不要说死，你的父母一定希望你好好活着。”
小女孩点点头：“我的父母去世前确实都和我说过，让我要好好活着。”接着她的眼神黯淡下去，“可是我要让他们失望了，我反对不了祭祀圣花的事。”两人垂下眼帘，静静地站着，都没有说话。
过了一会儿，小女孩抬起头，看了看陈知夏：“话说出来，我的心里好受多了。我要回去了，谢谢你听我说了这么多。”
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